এ ক্রিসমাস ক্যারল

শীতের এক ঠান্ডা, কুয়াশাচ্ছন্ন লন্ডন রাতে শুরু হয় আমার গল্প. আমি কোনো মানুষ নই, কিন্তু বাতাসে ভেসে থাকা এক অনুভূতি—শিকলের ঝনঝনানি, ভূতুড়ে ফিসফিসানি, চিমনি থেকে বেরোনো ধোঁয়ার সাথে মেশানো বাদাম পোড়ানোর গন্ধ. আমি সেই গল্প যা তোমরা বলো যখন আগুনটা বেশ গরম থাকে আর বাইরে বাতাস গর্জন করে. আমার নাম জানার আগেই তোমরা আমার আত্মাকে চেনো. আমি হলাম ভুতুড়ে অতিথি আর দ্বিতীয় সুযোগের গল্প, এক বদমেজাজি বুড়ো আর এক বিশেষ ছুটির দিনের আসল অর্থের গল্প. আমি হলাম সেই গল্প যার নাম 'এ ক্রিসমাস ক্যারল'.

আমার স্রষ্টা ছিলেন একজন বড় হৃদয়ের এবং তার চেয়েও বড় কল্পনাশক্তির মানুষ, যার নাম চার্লস ডিকেন্স. ১৮৪৩ সালের শরৎকালে, তিনি লন্ডনের ব্যস্ত, গ্যাসলাইটে আলোকিত রাস্তায় হাঁটতেন এবং অনেক গরিব বাচ্চাদের দেখতেন যাদের সাহায্যের প্রয়োজন ছিল. তিনি এমন একটি গল্প লিখতে চেয়েছিলেন যা মানুষের হৃদয়ে পৌঁছাবে এবং তাদের দয়ালু হতে মনে করিয়ে দেবে. তাই, ছয়টি উন্মত্ত সপ্তাহ ধরে, তিনি আমাকে স্বপ্ন দেখেছিলেন. তিনি রাতের পর রাত মাইল মাইল হাঁটতেন, আমার চরিত্রদের কল্পনা করতেন: বদমেজাজি Ebenezer Scrooge, ভদ্র Bob Cratchit, এবং সাহসী Tiny Tim. জন লিচ নামে একজন শিল্পী এমন ছবি এঁকেছিলেন যা তাদের জীবন্ত করে তুলেছিল. অবশেষে, ১৮৪৩ সালের ডিসেম্বর মাসের ১৯ তারিখে, আমি একটি লাল মলাটের ছোট বই হিসেবে জন্মগ্রহণ করি, যা ক্রিসমাসের ঠিক আগে সবার সাথে ভাগ করে নেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল.

শুরু থেকেই মানুষ আমাকে খুব ভালোবাসত. পরিবারগুলো আগুনের পাশে জড়ো হয়ে আমার কথাগুলো জোরে জোরে পড়ত. তিনটি ভূতুড়ে পথপ্রদর্শকের কাছ থেকে স্ক্রুজের উদার হতে শেখার গল্পটি মানুষকে ছুটির দিনগুলো নিয়ে ভিন্নভাবে ভাবতে বাধ্য করেছিল. আমি ক্রিসমাসকে পরিবার, ভোজ এবং অন্যদের দান করার একটি সময় হিসেবে গড়ে তুলতে সাহায্য করেছিলাম. হঠাৎ করে, মানুষ আগের চেয়ে অনেক বেশি ক্রিসমাস কার্ড পাঠাতে এবং চিরসবুজ গাছ সাজাতে শুরু করে. আমার চরিত্রগুলো পুরোনো বন্ধুদের মতো হয়ে গিয়েছিল, যাদের সাথে মানুষ প্রতি বছর দেখা করত, এবং আমার বার্তা 'ঈশ্বর আমাদের সকলের মঙ্গল করুন!' সারা বিশ্বের ঘরে ঘরে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল.

যদিও আমাকে অনেক আগে লেখা হয়েছিল, আমার আত্মা আজও বেঁচে আছে. তোমরা আমাকে নাটকে দেখতে পারো, সিনেমায় দেখতে পারো এবং কার্টুনে আমার গল্প শুনতে পারো. আমি শুধু একটি বইয়ের কয়েকটি পাতা নই; আমি একটি অনুস্মারক যে পরিবর্তন করার জন্য কখনই দেরি হয় না এবং সবচেয়ে সেরা উপহার হলো দয়া. প্রতিবার যখন তুমি কোনো বন্ধুর সাথে কিছু ভাগ করে নাও বা কোনো অভাবী মানুষকে সাহায্য করো, তখন তুমি আমার ক্রিসমাসের চেতনাকে বাঁচিয়ে রাখো, শুধু ডিসেম্বরে নয়, সারা বছর ধরে.