এ ক্রিসমাস ক্যারল

অনেক দিন আগের এক ঠান্ডা, কুয়াশাচ্ছন্ন লন্ডনের রাত। বাতাসে কয়লার ধোঁয়া আর ভাজা চেস্টনাটের গন্ধ। একটি আরামদায়ক ঘরের ভেতরে, দারুণ কল্পনাশক্তিসম্পন্ন একজন মানুষ কালির পাত্রে তার পালকের কলম ডোবাচ্ছেন। তিনি ঝনঝন করা শেকল, একজন বদমেজাজি কৃপণ ব্যক্তি, এবং ক্রিসমাসের ঘণ্টার আনন্দের ধ্বনির এক গল্প ভাবছেন। আমিই সেই গল্প, একটি বড় হৃদয়ের ছোট বই। আমি শুধু কোনো সাধারণ গল্প নই; আমি একটি ভূতের গল্প যা তোমাদের বিস্ময় এবং উষ্ণতায় ভরিয়ে দেওয়ার জন্য তৈরি। আমার নাম 'এ ক্রিসমাস ক্যারল'।

আমার সৃষ্টিকর্তা ছিলেন চার্লস ডিকেন্স নামের একজন চমৎকার লেখক। ১৮৪৩ সালের শরৎকালে, তিনি লন্ডনের রাস্তায় গরিব বাচ্চাদের দেখে খুব চিন্তিত ছিলেন। তিনি এমন একটি গল্প লিখতে চেয়েছিলেন যা সবাইকে দয়ালু এবং উদার হতে মনে করিয়ে দেবে, বিশেষ করে ক্রিসমাসের সময়। তিনি আমাকে খুব দ্রুত লিখেছিলেন, মাত্র ছয় সপ্তাহের মধ্যে। তিনি আমার পাতাগুলো অবিস্মরণীয় চরিত্রে ভরিয়ে দিয়েছিলেন: বদমেজাজি এবেনেজার স্ক্রুজ, তার দয়ালু কেরানি বব ক্র্যাচিট, এবং তিনটি আত্মা—ক্রিসমাস পাস্ট, প্রেজেন্ট এবং ফিউচারের ভূত। ১৮৪৩ সালের ১৯শে ডিসেম্বর, আমি অবশেষে একটি লাল মলাট এবং সোনালী অক্ষরের সুন্দর ছোট বই হিসেবে প্রকাশিত হয়েছিলাম। পরিবারগুলো আগুনের পাশে জড়ো হয়ে আমার কথাগুলো জোরে জোরে পড়ত, এবং আমার গল্প তাদের হৃদয়ে উড়ে যেত।

সেই প্রথম ক্রিসমাস থেকেই, লোকেরা আমাকে ভালোবেসেছিল। স্ক্রুজের প্রতিবেশীদের সাথে ভাগ করে নিতে এবং ভালোবাসতে শেখার গল্পটি সবার জন্য ক্রিসমাসকে আরও বড় এবং আরও আনন্দের ছুটিতে পরিণত করতে সাহায্য করেছিল। ১৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে, আমাকে অগণিত উপায়ে ভাগ করে নেওয়া হয়েছে—নাটক, চলচ্চিত্র এবং কার্টুন হিসেবে। যখনই তোমরা কাউকে বলতে শোনো 'বাহ, হামবাগ!' বা 'ঈশ্বর আমাদের সকলের মঙ্গল করুন!', তোমরা আমার একটি অংশই শুনতে পাও। আমি শুধু একটি বইয়ের চেয়েও বেশি কিছু; আমি একটি অনুস্মারক যে ক্রিসমাসের আসল চেতনা হলো দয়া, এবং নিজের হৃদয়কে উন্মুক্ত করতে কখনও দেরি হয় না। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের ছুটির দিনগুলোকে আগামী বহু বছর ধরে আনন্দময় এবং উজ্জ্বল করে তুলবে।