পঞ্চতন্ত্র

আমার নাম হওয়ার আগে, আমি ছিলাম এক অনুভূতি—এক প্রাণবন্ত, প্রাচীন দেশের হৃদয় থেকে আসা ফিসফিসানির সমষ্টি। ঘন জঙ্গলে পাতার মর্মর, বানরের চতুর কিচিরমিচির, আর এক জ্ঞানী বৃদ্ধ সিংহের গম্ভীর গর্জনের কথা ভাবো। আমি এই শব্দগুলো দিয়েই তৈরি, এমন সব গল্পে বোনা যেখানে পশুরা রাজা, মন্ত্রী এবং সাধারণ মানুষের মতো চিন্তা করে, কথা বলে এবং কাজ করে। আমার গল্পগুলো ধাঁধা এবং পাঠ, যা শ্রোতাকে বন্ধুত্ব, আনুগত্য এবং মূর্খ সিদ্ধান্ত নেওয়ার বিপদ সম্পর্কে শেখানোর জন্য তৈরি। আমি এমন এক জগৎ যেখানে একটি চালাক খরগোশ একটি সিংহকে বোকা বানাতে পারে এবং একটি নম্র কচ্ছপ গতির জোরে নয়, বুদ্ধির জোরে দৌড়ে জিততে পারে। বহু শতাব্দী ধরে আমি গল্পকার থেকে শ্রোতার কাছে প্রবাহিত হয়েছি, যতক্ষণ না একজন জ্ঞানী মানুষ আমাকে একটি রূপ এবং একটি নাম দিয়েছেন। আমিই পঞ্চতন্ত্র।

আমার জন্ম হয়েছিল একটি চ্যালেঞ্জ থেকে। অনেক দিন আগে, খ্রিস্টপূর্ব ৩য় শতাব্দীর কাছাকাছি সময়ে, ভারতে অমরশক্তি নামে এক রাজা ছিলেন, যাঁর তিন ছেলের পড়াশোনায় কোনো আগ্রহ ছিল না। চিন্তিত হয়ে তিনি এমন একজন শিক্ষক খুঁজছিলেন যিনি তাদের মনকে জাগিয়ে তুলতে পারবেন। বিষ্ণু শর্মা নামে এক মেধাবী পণ্ডিত এক সাহসী প্রতিশ্রুতি নিয়ে এগিয়ে এলেন: তিনি মাত্র ছয় মাসের মধ্যে রাজকুমারদের বিজ্ঞ জীবনযাপন ও শাসনের শিল্প—যাকে আমরা 'নীতি' বলি—শেখাতে পারবেন। কিন্তু শুকনো বক্তৃতার পরিবর্তে তিনি আমাকে সৃষ্টি করলেন। তিনি তাঁর পাঠগুলোকে পাঁচটি মনোমুগ্ধকর বইয়ে গেঁথেছিলেন, যে কারণে আমার নাম, পঞ্চতন্ত্র, যার অর্থ 'পাঁচটি গ্রন্থ'। প্রতিটি বই একটি কাঠামো-গল্প, যার ভেতরে অনেক ছোট ছোট গল্প রয়েছে, ঠিক যেন নেস্টিং ডলের সেটের মতো। এই পাঁচটি বই অন্বেষণ করে কিভাবে বন্ধু অর্জন করতে হয়, মূর্খতার মাধ্যমে কিভাবে তাদের হারাতে হয়, কৌশলের জ্ঞান, যা অর্জন করেছ তা হারালে কী হয়, এবং চিন্তা না করে কাজ করার পরিণতি।

আমার গল্পগুলো এত প্রাণবন্ত ছিল যে এক জায়গায় থাকা সম্ভব ছিল না। বাতাসের উপর ভেসে থাকা বীজের মতো, তারা ভ্রমণ করেছে। প্রায় ৫৫০ খ্রিস্টাব্দে, আমি পারস্যে যাত্রা করি এবং পহ্লবি ভাষায় অনূদিত হই। সেখান থেকে আমার সবচেয়ে বড় অভিযান শুরু হয়। প্রায় ৭৫০ খ্রিস্টাব্দে, আমাকে আরবি ভাষায় 'কলিলা ওয়া-দিমনা' নামে অনুবাদ করা হয়। আমার এই সংস্করণটি বিখ্যাত হয়ে ওঠে এবং মধ্যপ্রাচ্য পেরিয়ে ইউরোপে ছড়িয়ে পড়ে। আমার গল্পগুলো গ্রিক, হিব্রু, স্প্যানিশ এবং আরও অগণিত ভাষায় বলা হতে থাকে। চরিত্রগুলোর নাম হয়তো বদলে গেছে, কিন্তু তাদের জ্ঞান একই ছিল। করটক এবং দমনক নামের দুটি চতুর শেয়ালের গল্প সব জায়গার সভাসদদের জন্য একটি পথপ্রদর্শক হয়ে ওঠে। আমার উপকথাগুলো অন্যান্য মহান গল্প সংগ্রহকে প্রভাবিত করেছে, যেমন ঈশপের গল্প এবং সপ্তদশ শতকে লা ফন্টেইনের গল্প, যাদের সাথে আমার ভাবনার মিল খুঁজে পাওয়া যায়।

যদিও আমার বয়স হাজার হাজার বছর, আমার কণ্ঠ সময়ের সাথে হারিয়ে যায়নি। বিষ্ণু শর্মা যে পাঠগুলো তিনজন তরুণ রাজকুমারের জন্য তৈরি করেছিলেন, তা এখন সমগ্র বিশ্বের সম্পদ। আমি শ্রেণীকক্ষে, ঘুমের সময়ের গল্পে এবং সেই শান্ত মুহূর্তে বেঁচে থাকি যখন তুমি বুঝতে পারো যে একটি বানর এবং একটি কুমিরের সহজ গল্প তোমাকে বিশ্বাস সম্পর্কে শেখাতে পারে। আমি প্রমাণ যে একটি ভালো গল্প একটি কালজয়ী সম্পদ, যা শতাব্দী এবং সংস্কৃতির ঊর্ধ্বে মানুষকে সংযুক্ত করে। আমি আমার রহস্য তাদের কাছে ফিসফিস করে বলতে থাকি যারা শুনতে ইচ্ছুক, তোমাদের মনে করিয়ে দিই যে জ্ঞান সর্বত্র রয়েছে—শুধু জানতে হবে কিভাবে তা খুঁজতে হয়।