পঞ্চতন্ত্র

আমার ভেতরে কত গল্প আছে, তোমরা কল্পনাও করতে পারবে না. ভাবো তো, এক জঙ্গলের কথা যেখানে পশুরা কথা বলে—একটি চালাক বানর, একটি সাহসী সিংহ, আর এক বকবক করা কচ্ছপ. তারা বন্ধুত্ব আর বুদ্ধির গোপন কথা বলে. প্রাচীন ভারতে জ্ঞানী শিক্ষক আর জিজ্ঞাসু রাজকুমারদের কথা ভাবো. আমিই সেই পঞ্চতন্ত্র, গল্পের এক অমূল্য ভান্ডার যা চিরকাল টিকে থাকার জন্য তৈরি. আমার প্রতিটি পাতায় লুকিয়ে আছে মজা আর শেখার মতো অনেক কিছু, যা ছোটদের জন্য অপেক্ষা করছে.

আমার জন্ম হয়েছিল এক মজার কারণে. অনেক দিন আগে, খ্রিস্টপূর্ব ৩য় শতাব্দীর দিকে, বিষ্ণু শর্মা নামে একজন জ্ঞানী পণ্ডিতকে এক রাজা একটি বিশেষ কাজ দিয়েছিলেন. রাজার তিন ছেলেকে ভালো শাসক হওয়ার শিক্ষা দিতে হবে, কিন্তু তারা পড়াশোনা করতে একদম ভালোবাসত না. তাই, বিষ্ণু শর্মা আমাকে তৈরি করলেন. আমি পাঁচটি বই দিয়ে গড়া ('পঞ্চ' মানে পাঁচ) যেখানে নানা গল্পের মাধ্যমে জরুরি শিক্ষা ('তন্ত্র') দেওয়া হয়েছে. আমার পশু চরিত্ররা—যেমন বিশ্বস্ত বেজি বা বোকা কুমির—কাকে বিশ্বাস করতে হবে, কীভাবে ভালো বন্ধু হতে হবে, আর কিছু করার আগে কেন ভাবা উচিত, সেই সব অভিনয় করে দেখাত. এভাবেই খেলার ছলে রাজকুমাররা জীবনের সবচেয়ে জরুরি পাঠগুলো শিখেছিল.

আমার গল্পগুলো শুধু ভারতেই থেমে থাকেনি. খ্রিস্টীয় ৬ষ্ঠ শতাব্দীর দিকে, আমার গল্পগুলো ফারসি ভাষায় অনুবাদ করা হয়. সেখান থেকে আমি আরব, ইউরোপ এবং সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ি. প্রত্যেক নতুন ভাষায় হয়তো আমার পোশাক বদলেছে, কিন্তু আমার জ্ঞানভরা হৃদয়টা একই থেকে গেছে. আমার গল্পগুলো অন্য অনেক বিখ্যাত গল্পের বইকেও উৎসাহিত করেছে. আমি এটাই বোঝাতে চাই যে, একটা ভালো গল্প হলো এমন এক বন্ধু যা কখনো পুরনো হয় না. আর সবচেয়ে ভালো শিক্ষা প্রায়ই চালাক আর দয়ালু পশুদের গল্প শুনেই পাওয়া যায়. আজও আমার গল্পগুলো সবার মুখে মুখে ফেরে, যা সবাইকে শিখতে আর হাসতে সাহায্য করে.