প্রথম সফল পোলিও ভ্যাকসিন (১৯৫৫)

হ্যালো। আমার নাম ডঃ জোনাস সল্ক। আমি একজন ডাক্তার যে শিশুদের সাহায্য করতে চেয়েছিল। অনেক দিন আগে, গ্রীষ্মকালটা খুব মজার সময় ছিল, সাঁতার কাটা আর বাইরে খেলায় ভরা। কিন্তু অনেক পরিবারের জন্য, গ্রীষ্মকালটা একটা ভয়ের সময়ও ছিল। পোলিও নামে একটা অসুখ ছিল যা গরমের মাসগুলিতে আসত। পোলিও ছিল একটা রহস্য, আর এটা বাবা-মাদের খুব চিন্তায় ফেলে দিত। এটা একটা বাচ্চার পা বা হাত দুর্বল করে দিতে পারত, তাই তারা আগের মতো দৌড়াতে বা লাফাতে পারত না। কখনও কখনও, এটা খুব গুরুতর হত। বাচ্চাদের খেলতে না পারা দেখে আমার খুব কষ্ট হত। আমি জানতাম আমাকে কিছু একটা করতে হবে। আমি সব শিশুদের রক্ষা করার একটা উপায় খুঁজে বের করতে চেয়েছিলাম যাতে তারা নির্ভয়ে তাদের রৌদ্রোজ্জ্বল দিনগুলো উপভোগ করতে পারে।

তাই, আমি আমার গবেষণাগারে গেলাম। এটাকে বিজ্ঞানীদের জন্য একটা বড় কর্মশালা ভাবতে পারো। আমার দল আর আমি দিনরাত কাজ করতাম, মাইক্রোস্কোপের মধ্যে দিয়ে দেখতাম আর ছোট কাঁচের টিউবে জিনিস মেশাতাম। আমাদের বড় ভাবনাটা ছিল তোমাদের শরীরের জন্য একটা বিশেষ ঢাল তৈরি করা। এই ঢাল, যাকে আমরা টিকা বা ভ্যাকসিন বলি, সেটা তোমাদের শরীরকে শিখিয়ে দেবে কীভাবে পোলিও জীবাণুর সাথে লড়াই করতে হয়, যাতে তারা তোমাদের অসুস্থ করতে না পারে। এটা অনেকটা তোমার শরীরকে পোলিওর বিরুদ্ধে একজন সুপারহিরো হওয়ার জন্য একটা গোপন নির্দেশিকা দেওয়ার মতো। এটা করতে অনেক, অনেক সময় লেগেছিল। আমাদের খুব সতর্ক থাকতে হয়েছিল এবং অনেক ভাবনা চেষ্টা করতে হয়েছিল। আমাদের ঢালটা কাজ করে কিনা তা দেখার জন্য, আমাদের সাহায্যের প্রয়োজন ছিল। হাজার হাজার সাহসী শিশু, যাদের আমরা 'পোলিও অগ্রদূত' বলতাম, এবং তাদের পরিবার আমাদের সাহায্য করার জন্য স্বেচ্ছায় এগিয়ে এসেছিল। তারাই প্রথম টিকাটি চেষ্টা করেছিল। তাদের সাহস ছিল আশ্চর্যজনক, এবং এটা আমাদের সবাইকে অনেক আশা দিয়েছিল যে আমরা একটা সমাধানের কাছাকাছি চলে এসেছি।

তারপর, সেই বড় দিনটা এল। সেটা ছিল ১৯৫৫ সালের ১২ই এপ্রিল। আমার মনে আছে আমি অনেক লোকের সামনে দাঁড়িয়েছিলাম, আমার হৃৎপিণ্ডটা ঢাকের মতো বাজছিল। আমাদের কাছে ফলাফল ছিল। আমি খুব আনন্দের সাথে ঘোষণা করলাম, 'টিকাটি কাজ করে। এটি নিরাপদ এবং কার্যকর।' হঠাৎ, ঘরটা উল্লাসে ভরে গেল। সারা দেশে গির্জার ঘণ্টা বেজে উঠল, আর লোকেরা রাস্তায় উদযাপন করতে লাগল। এটা একটা চমৎকার শব্দ ছিল। আমাদের সমস্ত কঠোর পরিশ্রম সফল হয়েছিল। বাবা-মায়েরা তাদের সন্তানদের জড়িয়ে ধরেছিল, একটা বিশাল স্বস্তির অনুভূতিতে। সেই দিন থেকে, শিশুরা টিকা পেয়ে পোলিও থেকে সুরক্ষিত হতে পারত। গ্রীষ্মকাল আবার মজার হয়ে উঠল, ঠিক যেমনটা হওয়া উচিত। আমার গল্পটা দেখায় যে, যখন মানুষ আশা আর দৃঢ় সংকল্প নিয়ে একসাথে কাজ করে, তখন আমরা সবচেয়ে বড় সমস্যাগুলোও সমাধান করতে পারি এবং একে অপরকে নিরাপদ ও সুস্থ রাখতে পারি।