প্রথম থ্যাঙ্কসগিভিং (১৬২১)

আমার নাম স্কোয়ান্টো। একদিন, ১৬২০ সালে, মেফ্লাওয়ার নামের একটি বিশাল কাঠের নৌকা আমাদের তীরে এসে থামল। সেই নৌকা থেকে অদ্ভুত টুপি এবং কালো পোশাক পরা কিছু লোক বেরিয়ে এল। তাদের বলা হতো পিলগ্রিম। তাদের দেখে খুব ক্লান্ত এবং শীতার্ত মনে হচ্ছিল। তাদের জন্য প্রথম শীতকালটি খুব কঠিন ছিল। বরফ ছিল অনেক গভীর এবং বাতাস ছিল হিমশীতল। তারা জানত না এখানে কীভাবে খাবার খুঁজে পেতে হয়। আমি তাদের দেখতাম এবং তাদের জন্য আমার খুব কষ্ট হতো। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল যেন তাদের একজন বন্ধুর প্রয়োজন। আমি আমাদের এই ভূমিকে ভালোভাবে চিনতাম, এবং আমি জানতাম যে আমি তাদের সাহায্য করতে পারব। তাই, আমি তাদের ছোট গ্রামে হেঁটে গেলাম এবং বললাম, ‘স্বাগতম।’ আমার মুখে তাদের ভাষা শুনে তারা অবাক হয়ে গেল। আমি অনেক দিন আগে অন্য ভ্রমণকারীদের কাছ থেকে এই ভাষা শিখেছিলাম। আমি তখনই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে আমি তাদের বন্ধু এবং শিক্ষক হব।

আমার নতুন বন্ধুদের শেখানোটা খুব মজার ছিল। প্রথমে, আমি তাদের ভুট্টা লাগানোর আমাদের বিশেষ কৌশলটি দেখালাম। আমি তাদের বললাম, ‘তোমাদের শুধু একটি বীজের চেয়েও বেশি কিছু লাগবে।’ আমরা প্রতিটি ভুট্টার বীজের সাথে মাটিতে একটি ছোট মাছ পুঁতে দিতাম। পিলগ্রিমরা ভাবল এটা খুব অদ্ভুত, কিন্তু মাছটি ভুট্টাকে বড় এবং লম্বা হতে সাহায্য করেছিল। এটা ঠিক গাছকে একটি সুস্বাদু খাবার দেওয়ার মতো ছিল। এরপর, আমি তাদের বাচ্চাদের জঙ্গলে নিয়ে গেলাম। আমরা মিষ্টি, রসালো বেরিতে ভরা ঝোপ খুঁজে পেলাম। আমি তাদের আরও দেখালাম কীভাবে ম্যাপল গাছ থেকে মিষ্টি, আঠালো রস বের করতে হয়। মনে হচ্ছিল যেন গাছগুলো আমাদের মিষ্টি উপহার দিচ্ছে। আমরা নদীতে গেলাম, এবং আমি তাদের মাছ ধরার সেরা জায়গাগুলো শিখিয়ে দিলাম। আমি তাদের দেখালাম কীভাবে জঙ্গলে হরিণ শিকার করার সময় শান্ত এবং ধৈর্যশীল থাকতে হয়। ধীরে ধীরে, তারা তাদের নতুন বাড়িতে কীভাবে বাঁচতে হয় তা শিখে গেল। তারা আর ক্ষুধার্ত ছিল না এবং তাদের মুখে হাসি ফুটে উঠেছিল।

১৬২১ সালের শরৎকালের মধ্যে, পিলগ্রিমদের ফসল খুব ভালো হয়েছিল। ভুট্টা গাছগুলো লম্বা হয়ে দাঁড়িয়েছিল, এবং তারা প্রচুর কুমড়ো ও স্কোয়াশ সংগ্রহ করেছিল। তারা খুব খুশি এবং কৃতজ্ঞ ছিল। এটি উদযাপন করার জন্য, তাদের নেতা উইলিয়াম ব্র্যাডফোর্ড আমার লোকদের একটি বড় ভোজে আমন্ত্রণ জানালেন। আমাদের ওয়াম্পানোয়াগ বন্ধুদের মধ্যে প্রায় ৯০ জন এসেছিলেন, যার মধ্যে আমাদের মহান নেতা ম্যাসাসোইটও ছিলেন। পিলগ্রিম ছিল মাত্র ৫০ জনের মতো, তাই আমরাই সংখ্যায় বেশি ছিলাম। পুরো তিন দিন ধরে আমরা একসাথে উদযাপন করেছি। টেবিলগুলো সুস্বাদু খাবারে ভরা ছিল—ভাজা টার্কি, হরিণের মাংস, ভুট্টার রুটি এবং মিষ্টি বেরি। আমরা সবাই পেট ভরে খেয়েছিলাম। খাওয়ার পর, আমরা খেলাধুলা করেছি এবং গান গেয়েছি। এটা ছিল একে অপরের সাথে ভাগ করে নেওয়া এবং বন্ধুত্বের এক আনন্দের সময়। আমরা দেখিয়েছিলাম যে বিভিন্ন জগতের মানুষ একসাথে হতে পারে, একে অপরকে সাহায্য করতে পারে এবং বন্ধু হতে পারে। সেই ভোজটি ছিল একটি সুন্দর শুরু, শান্তি এবং দয়ার একটি প্রতিশ্রুতি।