প্রথম থ্যাঙ্কসগিভিং (১৬২১)

আমার নাম উইলিয়াম ব্র্যাডফোর্ড. বহু বছর আগে, আমি মেফ্লাওয়ার নামের একটি ছোট, ভিড়ে ঠাসা জাহাজে করে একটি দীর্ঘ এবং কঠিন সমুদ্রযাত্রা করেছিলাম. আমরা একটি নতুন জীবনের সন্ধানে ইংল্যান্ড ছেড়েছিলাম, যেখানে আমরা স্বাধীনভাবে আমাদের বিশ্বাস পালন করতে পারব. ৬৬ দিন ধরে, আমরা বিশাল, উত্তাল আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দিয়েছিলাম. অবশেষে, ১৬২০ সালের নভেম্বরে, আমরা এমন একটি তীরে পৌঁছালাম যা ছিল বন্য এবং অপরিচিত. এটি ছিল ম্যাসাচুসেটস, এবং আমরা আমাদের নতুন বাড়িকে প্লাইমাউথ কলোনি নাম দিয়েছিলাম. কিন্তু আমাদের আগমন ছিল শীতের শুরুতে, এবং সেই প্রথম শীতকালটি ছিল ভয়ানক কঠিন. বাতাস কনকনে ঠান্ডা ছিল, এবং জমি শক্ত ও বরফে ঢাকা ছিল. আমাদের কাছে পর্যাপ্ত খাবার ছিল না, এবং আমাদের তৈরি করা ছোট ছোট আশ্রয়গুলি ঠান্ডা আটকাতে পারত না. অনেকেই অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, এবং সেই দীর্ঘ, অন্ধকার মাসগুলিতে আমরা আমাদের অর্ধেক মানুষকে হারিয়েছিলাম. এটি ছিল একটি দুঃখের এবং ভয়ের সময়, কিন্তু আমরা আমাদের বিশ্বাস এবং একে অপরকে আঁকড়ে ধরেছিলাম, একটি উজ্জ্বল দিনের জন্য প্রার্থনা করছিলাম.

অবশেষে, যখন ১৬২১ সালের বসন্তে বরফ গলতে শুরু করল এবং পাখিরা ফিরে এল, আমাদের আশাও ফিরে এল. একদিন, আমরা অবাক হয়ে গেলাম যখন সামোসেট নামের একজন আমেরিকান আদিবাসী আমাদের গ্রামে হেঁটে এলেন এবং ইংরেজিতে আমাদের স্বাগত জানালেন. তিনি পরে আমাদের স্কোয়ান্টো বা টিসকোয়ান্টাম নামে আরেকজনের সাথে পরিচয় করিয়ে দেন. স্কোয়ান্টো ছিলেন ঈশ্বরের পাঠানো আশীর্বাদের মতো. তিনি আমাদের ভাষায় কথা বলতে পারতেন কারণ তিনি ইংল্যান্ডে গিয়েছিলেন. তিনি আমাদের এই নতুন ভূমির পথপ্রদর্শক হয়েছিলেন. তিনি আমাদের দেখিয়েছিলেন কীভাবে ভুট্টার চারা রোপণ করতে হয়, প্রতিটি বীজের পাশে একটি করে মাছ রেখে মাটিকে উর্বর করার জন্য. তিনি আমাদের শিখিয়েছিলেন কোন বেরিগুলো খাওয়া নিরাপদ এবং কোথায় সবচেয়ে ভালো মাছ ধরা যায়. তাঁর নির্দেশনায়, আমরা সারা বসন্ত এবং গ্রীষ্ম জুড়ে কঠোর পরিশ্রম করেছিলাম. আমরা জমি পরিষ্কার করেছিলাম, বীজ রোপণ করেছিলাম এবং আমাদের ফসলের যত্ন নিয়েছিলাম. ধীরে ধীরে, আমাদের কঠোর পরিশ্রমের ফল দেখা যেতে লাগল. মাঠগুলি ভুট্টা, মটরশুঁটি এবং কুমড়ো দিয়ে ভরে উঠল, যা আমাদের শীতকালে টিকিয়ে রাখার জন্য যথেষ্ট ছিল.

শরৎকালে, যখন আমাদের শস্যভাণ্ডার丰满了, আমাদের হৃদয় কৃতজ্ঞতায় ভরে গেল. আমরা সেই ভয়ানক প্রথম শীতকাল থেকে বেঁচে গিয়েছিলাম এবং এখন আমাদের কাছে প্রচুর খাবার ছিল. আমি এবং উপনিবেশের অন্যান্য নেতারা একমত হলাম যে আমাদের ঈশ্বরকে ধন্যবাদ জানানোর জন্য একটি বিশেষ উৎসব করা উচিত এবং আমাদের নতুন বন্ধুদের সাথে আমাদের সৌভাগ্য ভাগ করে নেওয়া উচিত. আমরা ওয়াম্পানোয়াগ জাতির প্রধান মাসাসয়েটকে আমন্ত্রণ জানালাম, যিনি আমাদের সাথে একটি শান্তি চুক্তি করেছিলেন. আমরা অবাক হয়েছিলাম যখন তিনি তার ৯০ জন লোক নিয়ে এসেছিলেন. আমরা চিন্তিত ছিলাম যে আমাদের কাছে যথেষ্ট খাবার থাকবে না, কিন্তু তারা উদারভাবে পাঁচটি হরিণ নিয়ে এসেছিলেন যা তারা শিকার করেছিল, আমাদের ভোজের জন্য. তিন দিন ধরে, আমরা একসাথে উৎসব করেছি. তীর্থযাত্রী এবং ওয়াম্পানোয়াগরা একসাথে খাবার ভাগ করে নিয়েছিল—ভাজা টার্কি, হরিণের মাংস, ভুট্টা, কুমড়ো এবং আরও অনেক কিছু. আমরা খেলাধুলা করেছি এবং একে অপরের রীতিনীতি সম্পর্কে জেনেছি. সেই দিনগুলিতে, আমরা কেবল প্রতিবেশী ছিলাম না, আমরা বন্ধু ছিলাম. পিছনে ফিরে তাকালে, আমি বুঝতে পারি যে সেই প্রথম ধন্যবাদ জ্ঞাপনের উৎসবটি কেবল একটি ভোজের চেয়েও বেশি কিছু ছিল. এটি ছিল বেঁচে থাকার, বন্ধুত্বের এবং একটি কঠিন বছরের পরে আশা খুঁজে পাওয়ার একটি উদযাপন.