জেড সম্রাট

মেঘের উপরে আমার প্রাসাদ থেকে আমি পৃথিবীর সবকিছু দেখতে পাই. নদীগুলো ফিতার মতো ঝকঝক করে এবং পাহাড়গুলো কুয়াশার চাদরের নিচে ঘুমায়. আমি হলাম জেড সম্রাট, এবং অনেক দিন আগে আমি দেখেছিলাম যে নীচের মানুষদের বছর গণনা করার কোনো উপায় ছিল না. তাই, আমি তাদের জন্য একটি বিশেষ ক্যালেন্ডার তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, যা মজাদার এবং মনে রাখা সহজ হবে. এটি করার জন্য, আমি একটি চমৎকার প্রতিযোগিতার আয়োজন করব, একটি গল্প যা মানুষ এখন মহান দৌড় প্রতিযোগিতা বলে ডাকে.

আমি বিশ্বের প্রতিটি প্রাণীর কাছে একটি বার্তা পাঠিয়েছিলাম: 'প্রথম বারোটি প্রাণী যারা বিশাল, স্রোতস্বিনী নদী পার হয়ে আমার স্বর্গীয় দরজায় পৌঁছাবে, তাদের সম্মানে একটি বছরের নামকরণ করা হবে!'. এই খবর দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ে. দৌড়ের দিনে, নদীর তীর উত্তেজিত প্রাণীদের ভিড়ে পূর্ণ ছিল. চালাক ছোট ইঁদুর এবং তার বন্ধু, বিড়াল, শক্তিশালী, দয়ালু ষাঁড়কে জিজ্ঞাসা করল যে তারা জল পার হওয়ার জন্য তার পিঠে চড়তে পারে কিনা. ষাঁড় রাজি হলো, কিন্তু যখনই তারা অন্য পাড়ের কাছাকাছি পৌঁছাল, ইঁদুরটি গোপনে বিড়ালটিকে জলে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিল এবং ষাঁড়ের মাথা থেকে লাফিয়ে প্রথম স্থান অধিকার করল! এই কারণেই, আজও, বিড়ালরা ইঁদুরদের পছন্দ করে না. শক্তিশালী বাঘ, হাঁপাতে হাঁপাতে তৃতীয় স্থানে এলো, তারপরে এলো শান্ত খরগোশ, যে ভাসমান কাঠের উপর লাফিয়ে পার হয়েছিল. চমৎকার ড্রাগন, যে সোজা উড়ে শেষ প্রান্তে পৌঁছাতে পারত, সে পঞ্চম স্থানে এলো কারণ সে একটি তৃষ্ণার্ত গ্রামের জন্য বৃষ্টি তৈরি করতে থেমেছিল.

একে একে পশুরা এসে পৌঁছাল. ঘোড়া দ্রুতবেগে কাছাকাছি আসছিল, কিন্তু একটি চালাক সাপ তার খুর থেকে বেরিয়ে এসে ষষ্ঠ স্থান অধিকার করল, যা ঘোড়াকে চমকে দিয়ে সপ্তম স্থানে ঠেলে দিল. তারপর এলো ছাগল, বানর এবং মোরগ, যারা নদী পার হওয়ার জন্য একটি ভেলায় একসঙ্গে কাজ করেছিল. তারা দেখিয়েছিল যে দলবদ্ধভাবে কাজ করা একটি শক্তিশালী জিনিস! কুকুর, যে জলে খেলতে ভালোবাসত, সে একাদশ স্থানে এলো, এবং অবশেষে, শূকর, যে একটি জলখাবার এবং একটি ঘুমের জন্য থেমেছিল, সে হেঁটে হেঁটে দ্বাদশ স্থানে এলো. আমি তাদের সকলের জন্য খুব গর্বিত ছিলাম. আমি বারোজন বিজয়ীর প্রত্যেককে স্বাগত জানিয়েছিলাম এবং ঘোষণা করেছিলাম যে সেই দিন থেকে, প্রত্যেকে একটি বছরের অভিভাবক হবে.

আর এভাবেই চীনা রাশিচক্রের জন্ম হয়েছিল. হাজার হাজার বছর ধরে, মানুষ এই দৌড়ের গল্পটি ভাগ করে নিয়েছে. শিশুরা জানতে ভালোবাসে যে তারা কোন পশুর বছরে জন্মগ্রহণ করেছে, তারা বাঘের মতো সাহসী নাকি বানরের মতো চালাক. মহান দৌড় প্রতিযোগিতার গল্পটি শুধু জেতার বিষয়ে নয়; এটি দয়া, চালাকি এবং দলবদ্ধ কাজের বিষয়ে. এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে প্রতিটি বছরই বিশেষ, এবং এই চমৎকার গল্পটি পরিবারগুলিকে সংযুক্ত করতে এবং বিশ্বজুড়ে শিশুদের কল্পনাকে প্রজ্বলিত করতে থাকে.