কাগুয়া-হিমে

আমার গল্প কোনো বিশাল প্রাসাদে শুরু হয়নি, বরং শুরু হয়েছিল একটি শান্ত, মর্মরধ্বনিতে ভরা বাঁশঝাড়ে। নমস্কার, আমি কাগুয়া-হিমে। তোমাদের কাছে এটা অদ্ভুত মনে হতে পারে, কিন্তু আমার প্রথম স্মৃতি হলো একটি বাঁশের ডাঁটার সবুজ দেয়ালের মধ্যে দিয়ে আসা এক উষ্ণ, কোমল আলো। একদিন, তাকেতোরি নো ওকিনা নামের এক বৃদ্ধ বাঁশ কাটার লোক কাজ করার সময় আমার সেই ডাঁটাটি দেখতে পান, যা এমনভাবে জ্বলজ্বল করছিল যেন তার মধ্যে চাঁদের একটি ছোট টুকরো রয়েছে। যখন তিনি সেটি কেটে খুললেন, সেখানে আমি ছিলাম, তার বুড়ো আঙুলের চেয়েও ছোট। তিনি এবং তার স্ত্রী, যারা সবসময় একটি সন্তানের জন্য প্রার্থনা করতেন, আমাকে তাদের বাড়িতে নিয়ে গেলেন এবং নিজেদের সন্তানের মতো ভালোবাসতে শুরু করলেন। আমার গল্প, যা লোকেরা 'বাঁশ কাটার গল্প' বলে ডাকে, তা বিস্ময় এবং কিছুটা দুঃখেরও। আমি খুব দ্রুত বড় হতে লাগলাম, এবং প্রতিটি দিন যাওয়ার সাথে সাথে আমার পালক পিতামাতা বাঁশের ডাঁটা থেকে সোনা খুঁজে পেতে লাগলেন, যা আমাদের পরিবারকে ধনী করে তুলেছিল। কিন্তু আমি যত বড় হচ্ছিলাম, আমার হৃদয়ে একটি অদ্ভুত অনুভূতি বাড়তে লাগল—এমন একটি বাড়ির জন্য আকুলতা যা আমি ঠিক মনে করতে পারছিলাম না, বিশেষ করে যখন পূর্ণিমার চাঁদ রাতের আকাশকে আলোকিত করত।

আমার অস্বাভাবিক সৌন্দর্যের কথা সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ল, এবং শীঘ্রই, পাঁচজন সম্ভ্রান্ত রাজকুমার এলেন, প্রত্যেকেই আমাকে বিয়ে করতে চাইলেন। কিন্তু আমার হৃদয় দেওয়ার মতো ছিল না। আমি আমার পিতামাতাকে ছেড়ে যেতে বা এমন কাউকে বিয়ে করতে চাইনি যে আমার ভেতরের গোপন দুঃখটা বুঝবে না। তাই, আমি তাদের প্রত্যেককে একটি করে কাজ দিলাম, এমন এক গুপ্তধনের সন্ধান যা খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব বলে মনে করা হতো। আমি একজনকে ভারত থেকে বুদ্ধের পাথরের ভিক্ষাপাত্র আনতে বললাম, আরেকজনকে পৌরাণিক হোরাই দ্বীপ থেকে একটি রত্নখচিত ডাল আনতে বললাম। আমি কিংবদন্তিতুল্য অগ্নি-ইঁদুরের পোশাক, একটি সামুদ্রিক ড্রাগনের ঘাড় থেকে একটি উজ্জ্বল রত্ন, এবং একটি বিশেষ ঝিনুকের খোল যা বলা হয় চড়ুই পাখি থেকে জন্মায়, তা আনতে অনুরোধ করলাম। আমি জানতাম এগুলো অসম্ভব কাজ, কিন্তু আমার গোপনীয়তা রক্ষা করার জন্য এটাই ছিল একমাত্র উপায়। রাজকুমাররা চেষ্টা করেছিল, কেউ প্রতারণার মাধ্যমে এবং কেউ সাহসিকতার সাথে, কিন্তু কেউই আমাকে আসল গুপ্তধন এনে দিতে পারেনি। এমনকি জাপানের সম্রাটও আমার কথা শুনেছিলেন এবং আমাকে তার রাজদরবারে আসার জন্য ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন, কিন্তু আমি পারিনি। আমার হৃদয় ইতিমধ্যেই সেই নীরব, উজ্জ্বল চাঁদের প্রতি অনুগত ছিল যা প্রতি রাতে আমার আত্মাকে আকর্ষণ করত, এবং আমাকে কারণ না জেনেই কাঁদাত।

অবশেষে, সেই সময় এলো যখন আমি আর আমার গোপনীয়তা লুকিয়ে রাখতে পারলাম না। আমি আমার ক্রন্দনরত পিতামাতার কাছে স্বীকার করলাম যে আমি এই পৃথিবীর নই। আমি ছিলাম সুকি নো মিয়াকো, অর্থাৎ চাঁদের রাজধানীর এক রাজকুমারী, এবং আমার লোকেরা আমাকে বাড়ি ফিরিয়ে নিয়ে যেতে আসছিল। আমার বাবা সম্রাটের কাছে অনুনয় করলেন, যিনি অষ্টম মাসের ১৫তম দিনে আমাদের বাড়ি পাহারা দেওয়ার জন্য শত শত সৈন্য পাঠালেন। কিন্তু যখন স্বর্গীয় রথ আকাশ থেকে নেমে এলো, আলোর প্রাণীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে, সৈন্যরা অন্ধ হয়ে গেল এবং লড়াই করতে পারল না। একজন স্বর্গীয় কুমারী আমাকে একটি পালকের পোশাক, হাগোরোমো, দিতে চাইলেন। আমি জানতাম যে একবার আমি এটি পরলে, পৃথিবীর সমস্ত স্মৃতি, আমার সমস্ত ভালোবাসা এবং দুঃখ, অদৃশ্য হয়ে যাবে। আমি আমার পিতামাতার জন্য একটি শেষ, অশ্রুসিক্ত চিঠি লিখলাম এবং সম্রাটের জন্য আরেকটি লিখলাম, তাদের কাছে অমরত্বের একটি ছোট অমৃত রেখে গেলাম। তারপর, পোশাকটি আমার কাঁধে বসার সাথে সাথে, আমার পার্থিব অনুভূতিগুলো মিলিয়ে গেল, এবং আমি রাতের আকাশে ফিরে গেলাম। আমার গল্প জাপানে এক হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে বলা হয়ে আসছে। এটি মানুষকে মনে করিয়ে দেয় যে সৌন্দর্য ক্ষণস্থায়ী হতে পারে এবং ভালোবাসা ও বিচ্ছেদ একই মুদ্রার দুই পিঠ। এটি অগণিত চিত্রকর্ম, কবিতা এবং এমনকি চলচ্চিত্রকে অনুপ্রাণিত করেছে, এবং এটি সবাইকে পূর্ণিমার চাঁদের দিকে তাকাতে এবং সেই উজ্জ্বল রাজকুমারীর কথা ভাবতে উৎসাহিত করে যিনি একসময় পৃথিবীকে তার বাড়ি বলেছিলেন।