লা বেফানা

সুইশ! ঝাড়ু দিয়ে একটি ছোট্ট কুঁড়েঘরের ধুলো পরিষ্কার করা হচ্ছে. এই কুঁড়েঘরটি বেফানা নামের এক মহিলার. তিনি ইতালির সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন বাড়ি রাখার জন্য পরিচিত ছিলেন. অনেক দিন আগের এক শীতের রাতে, যখন তিনি তার মেঝে আয়নার মতো চকচকে করে পালিশ করছিলেন, তখন তার দরজায় জোরে টোকা পড়ল. তিনি দরজা খুলতেই দেখলেন, তিনজন মহান রাজা দাঁড়িয়ে আছেন, ঝলমলে পোশাকে সজ্জিত. তারা তাকে বললেন যে তারা আকাশের সবচেয়ে উজ্জ্বল তারাটিকে অনুসরণ করে এক বিশেষ শিশুর খোঁজে যাচ্ছেন এবং তারা তাকে তাদের সাথে যেতে বললেন. এটি লা বেফানার গল্প.

বেফানা তার ঝাড়ু দেওয়া আর ধুলো মোছার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন. তিনি বললেন, 'ওহ, আজ রাতে যাওয়ার জন্য আমি খুব ব্যস্ত. আমাকে আমার ঘরের কাজ শেষ করতে হবে.' দয়ালু লোকগুলো চলে যাওয়ার পর, তার ছোট্ট বাড়িটা আবার শান্ত হয়ে গেল, কিন্তু তার মনটা ভারী হয়ে উঠল. তিনি জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখলেন, তাদের তারাটা দূরে মিটমিট করে জ্বলছে. হঠাৎ, তার মনে হলো, যদি সে যেত! তিনি তাড়াতাড়ি একটি ঝুড়িতে মিষ্টি খাবার এবং তার বানানো খেলনা ভরলেন, তার ঝাড়ুটা নিলেন এবং তাদের ধরার জন্য দরজা দিয়ে উড়ে গেলেন. কিন্তু তিনি যখন উপরে তাকালেন, তখন তারা এবং জ্ঞানী ব্যক্তিরা চলে গিয়েছিলেন. তিনি সুযোগটি হারিয়ে ফেলেছিলেন.

সেই রাতে তিনি আর সেই বিশেষ শিশুটিকে খুঁজে পাননি, কিন্তু তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন যে তিনি খোঁজা থামাবেন না. তাই এখন, প্রতি বছর জানুয়ারির ৫ তারিখে রাতে, তিনি তার ঝাড়ুতে চড়ে আকাশে উড়ে যান. তিনি প্রতিটি বাড়িতে উঁকি দেন যেখানে শিশুরা ঘুমিয়ে থাকে. যে শিশুরা ভালো ছিল, তাদের জন্য তিনি মোজার মধ্যে একটি ছোট খেলনা বা একটি মিষ্টি ক্যান্ডি রেখে যান. যারা একটু দুষ্টুমি করেছে, তাদের জন্য তিনি এক টুকরো কালো কয়লা রেখে যান, কিন্তু সেটা আসলে ছদ্মবেশী একটি মিষ্টি ক্যান্ডি! তিনি অনেক দিন আগে যে আনন্দ দিতে চেয়েছিলেন, তা ভাগ করে নেওয়ার জন্য এটি করেন. তার গল্প সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে দয়ালু এবং উদার হতে কখনও দেরি হয় না, এবং দেওয়ার আনন্দ আমাদের হৃদয়ে চিরকাল বেঁচে থাকে.