লা বেফানা

আমার ছোট্ট বাড়িটা সাধারণত শান্ত, আরামদায়ক একটা জায়গা, যেখানে কাঠের ধোঁয়া আর দারুচিনির গন্ধ পাওয়া যায়. আমি লা বেফানা, আর আমি সবসময় বিশ্বাস করি যে একটি পরিষ্কার বাড়িই একটি সুখী বাড়ি, তাই আমার ঝাড়ুই আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু. কিন্তু অনেক দিন আগের এক তারায় ভরা রাতে সবকিছু বদলে গিয়েছিল, আর তার শুরু হয়েছিল আমার দরজায় একটি টোকা দিয়ে. এই গল্পটি হল লা বেফানার. তিনজন রাজা, ঝকঝকে মণি আর দামী ভেলভেটের পোশাক পরা, আমার দরজায় এসে দাঁড়িয়েছিলেন. তারা আমাকে বললেন যে তারা একটি খুব বিশেষ শিশুকে খুঁজে বের করার জন্য একটি উজ্জ্বল তারা অনুসরণ করছেন, এবং তারা আমাকে তাদের সাথে যোগ দিতে বললেন. কিন্তু হায়, আমার মেঝে ঝাড়ু দেওয়ার দরকার ছিল! আমি তাদের বললাম যে আমি খুব ব্যস্ত এবং তাদের নিজেদের পথে এগিয়ে যেতে বললাম.

রাজারা চলে যাওয়ার পর বাড়িটা খুব বেশি শান্ত মনে হচ্ছিল. আমার জানালার মধ্যে দিয়ে আসা তারার আলো যেন আমাকে ডাকছিল. আমি আমার ঝাড়ুর দিকে তাকালাম, তারপর আগুনের পাশে রাখা খেলনা আর মিষ্টির ঝুড়িটার দিকে তাকালাম. হঠাৎ আমি বুঝতে পারলাম যে আমি একটি ভুল করেছি. আমিও সেই বিশেষ শিশুটিকে দেখতে চাই! আমি তাড়াতাড়ি আমার ঝুড়িতে সব সেরা জিনিসগুলো ভরে নিলাম, আমার সবচেয়ে গরম শালটা ধরলাম, এবং দ্রুত দরজা দিয়ে বেরিয়ে পড়লাম. আমি আমার ঝাড়ুতে লাফিয়ে উঠলাম এবং ঠান্ডা রাতের বাতাসে উড়ে গেলাম, জ্ঞানীরা যে পথ নিয়েছিলেন সেই পথ অনুসরণ করে. আমি ঘুমন্ত শহর আর অন্ধকার জঙ্গলের উপর দিয়ে উড়ে গেলাম, আকাশে তাদের পথপ্রদর্শক তারাটি খুঁজছিলাম. কিন্তু তারাটি অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, এবং রাজাদের কোথাও দেখা যাচ্ছিল না. আমি সম্পূর্ণ একা ছিলাম, উপহারে ভরা একটি ঝুড়ি নিয়ে, কিন্তু দেওয়ার মতো কেউ ছিল না.

এক মুহূর্তের জন্য আমার মন খারাপ হয়ে গেল, কিন্তু তারপর আমার মাথায় একটি বুদ্ধি এল. যখন আমি একটি ছোট গ্রামের উপর দিয়ে উড়ে যাচ্ছিলাম, আমি সেই সব বাড়ির চিমনিগুলো দেখতে পেলাম যেখানে শিশুরা ঘুমাচ্ছিল. আমি ভাবলাম, 'আমি হয়তো সেই বিশেষ শিশুটিকে খুঁজে পাব না, কিন্তু আমি প্রতিটি শিশুর জন্য একটু আনন্দ নিয়ে আসতে পারি!' তাই, এপিফেনির আগের দিন, জানুয়ারীর ৫ তারিখে, আমার যাত্রা শুরু হল. আমি চিমনি দিয়ে নীচে নামতে শুরু করলাম, ভালো ছেলে-মেয়েদের মোজায় উপহার এবং ক্যান্ডি রেখে গেলাম. যারা একটু দুষ্টু ছিল, তাদের জন্য আমি চিনির তৈরি এক টুকরো কালো কয়লা রেখে গেলাম, সদয় হওয়ার কথা মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য. শত শত বছর ধরে, আমি আমার এই উড়ান চালিয়ে যাচ্ছি. আমার গল্প, ইতালিতে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসছে, সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে একটি ভালো কাজ করার জন্য কখনও দেরি হয় না এবং দয়াই সবচেয়ে বড় উপহার. আর তাই, প্রতি বছর, আমি আমার ঝাড়ুতে উড়ে চলি, এখনও খুঁজছি, এখনও ভাগ করে নিচ্ছি, এবং সব জায়গায় শিশুদের হৃদয়ে দেওয়ার জাদু বাঁচিয়ে রাখছি.