বাবা ইয়াগা এবং সুন্দরী ভাসিলিসার পৌরাণিক কাহিনী

আমার পরিচয় শুরু হচ্ছে এক গভীর বনের মধ্যে, যেখানে গাছগুলো প্রাচীন গোপন কথা ফিসফিস করে বলে এবং ছায়ারা দুষ্টু পরীদের মতো নাচতে থাকে। আমি শুরুতেই বলে দিই আমি কে। আমার নাম বাবা ইয়াগা, এবং তোমরা আমার সম্পর্কে যা ভাবো, আমি হয়তো তা নই। আমি এক অদ্ভুত কুঁড়েঘরে বাস করি যা একজোড়া বিশাল মুরগির পায়ের উপর দাঁড়িয়ে আছে, যেন যেকোনো মুহূর্তে দৌড়ে পালিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত। এটি ঘোরে আর ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ করে, আর আমার বেড়া হাড় দিয়ে তৈরি, যা আমি স্বীকার করি শুনতে ভীতিকর, কিন্তু আমার বনের প্রত্যেকটি জিনিসের একটি উদ্দেশ্য আছে। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, মানুষ তাদের আগুনের চারপাশে জড়ো হয়ে আমার সম্পর্কে গল্প বলেছে, এই বনের বুড়ি ডাইনির গল্প। তারা বলে আমি এক বিশাল হামানদিস্তায় চড়ে রাতের আকাশে উড়ে বেড়াই, একটি মুষল দিয়ে পথ চালাই এবং ঝাড়ু দিয়ে আমার পথের চিহ্ন মুছে ফেলি। তারা আমার নামটা একটু কাঁপুনি দিয়ে ফিসফিস করে বলে, কিন্তু তার সাথে একটু বিস্ময়ও থাকে। এই গল্পগুলো, যা জাদু, রহস্য এবং গভীর বনের বন্য আত্মায় ভরা, স্লাভিক পৌরাণিক কাহিনীর বিশাল কার্পেটের অংশ।

লোকে আমাকে কেবল একজন খলনায়িকা হিসেবেই দেখে। কিন্তু আমি প্রাচীন জ্ঞানের রক্ষক, আত্মার পরীক্ষক। অনেকেই আমার খোঁজে এসেছে, এই জটপাকানো বনের মধ্যে দিয়ে হোঁচট খেতে খেতে আমার ঘুরন্ত কুঁড়েঘরটি খুঁজে বের করেছে। ধরা যাক, ভাসিলিসা নামের একটি সাহসী মেয়ে, যাকে তার নিষ্ঠুর সৎমা পাঠিয়েছে, হয়তো আগুন চাইতে এসেছে। অথবা কোনো তরুণ রাজপুত্র হয়তো একটি জাদুকরী তলোয়ার বা তিন মাথাওয়ালা ড্রাগনকে হারানোর পরামর্শ খুঁজতে এসেছে। আমি এসব জিনিস এমনি এমনি দিয়ে দিই না। আমি এমন সব কাজ দিই যা অসম্ভব বলে মনে হয়: একগাদা ধুলোর সাথে মিশে থাকা পোস্তদানা আলাদা করা, এক রাতের মধ্যে একটি প্রাসাদ তৈরি করা, বা এমন ধাঁধার উত্তর দেওয়া যা মাথা ঘুরিয়ে দেয়। এই পরীক্ষাগুলো নিষ্ঠুর হওয়ার জন্য নয়; এগুলো কোনো ব্যক্তির আসল চরিত্র প্রকাশ করার জন্য তৈরি করা হয়েছে। সে কি চালাক? সে কি বনের পশুদের প্রতি দয়ালু? সে কি ধৈর্যশীল এবং পরিশ্রমী? যারা অলস বা যাদের মনে দুষ্টুমি থাকে, তারা প্রায়শই ব্যর্থ হয়, আর গল্পে যেমন বলা হয়, কখনও কখনও আমার রান্নার পাত্রে তাদের জায়গা হয়। কিন্তু যারা সাহস, দয়া এবং অধ্যবসায় দেখায়, তারা আবিষ্কার করে যে বাবা ইয়াগা একজন শক্তিশালী সহযোগী হতে পারে। তুমি কি কল্পনা করতে পারো যে এমন কঠিন কাজ দেওয়া হচ্ছে যা তোমার সাহস পরীক্ষা করবে? আমি হয়তো তাদের একটি জাদুকরী ঘোড়া, একটি নিজে থেকে কাটতে থাকা তলোয়ার, বা তাদের রাজ্য বাঁচানোর জন্য প্রয়োজনীয় গোপন তথ্যটি দিয়ে দিই। আমি নিজেই বনের মতো: বন্য, বিপজ্জনক এবং অপ্রত্যাশিত, কিন্তু যারা একে সম্মান করতে জানে, তাদের জন্য জ্ঞান এবং জীবনে পূর্ণ। পুরানো দিনের গল্পকাররা এই কাহিনীগুলো শুধু বিনোদনের জন্য বলতেন না, বরং শিশুদের শেখানোর জন্য বলতেন যে প্রতিকূলতা তোমাকে আরও শক্তিশালী করে তোলে এবং আসল শক্তি তোমার হৃদয় এবং মন থেকে আসে, শুধু পেশী থেকে নয়।

শেষ পর্যন্ত, আমি রূপকথার একটি চরিত্রের চেয়েও বেশি কিছু। আমি প্রকৃতির অদম্য শক্তি এবং বিশ্বের বন্য স্থানগুলোতে পাওয়া গভীর, কখনও কখনও অন্ধকার জ্ঞানের প্রতিনিধিত্ব করি। স্লাভিক জনগণের পৌরাণিক কাহিনীগুলো ছিল ঋতু পরিবর্তন, বনের রহস্য এবং জীবনের চ্যালেঞ্জগুলো বোঝার একটি উপায়। তারা পেরুনের মতো দেবতাদের বজ্রের মধ্যে এবং লেশির মতো আত্মাদের গাছের মধ্যে দেখতে পেত। আমার গল্প, এবং এর মতো অন্য গল্পগুলো, দাদি-নানিদের কাছ থেকে নাতি-নাতনিদের কাছে চলে এসেছে। দীর্ঘ, ঠান্ডা শীতের রাতে শেখানোর জন্য, সতর্ক করার জন্য এবং অনুপ্রাণিত করার জন্য এই গল্পগুলো বলা হতো। আজ, পৃথিবী বদলে গেছে, কিন্তু এই পৌরাণিক কাহিনীর আত্মা এখনও বেঁচে আছে। তোমরা আমাকে, বাবা ইয়াগাকে, আধুনিক বই, ভিডিও গেম এবং সিনেমায় খুঁজে পাবে। শিল্পীরা এখনও আমার মুরগির পায়ের উপর অদ্ভুত কুঁড়েঘরের ছবি আঁকেন। এই গল্পগুলো আমাদের অনেক আগের সময়ের সাথে সংযুক্ত করে, আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে আমরা যদি যথেষ্ট সাহসী হয়ে খুঁজি, তবে পৃথিবীতে এখনও জাদু খুঁজে পাওয়া সম্ভব। এগুলো আমাদের কল্পনাকে জাগিয়ে তোলে এবং আমাদের কৌতূহলী হতে, আমাদের ভয়কে মোকাবেলা করতে এবং মনে রাখতে উৎসাহিত করে যে এমনকি সবচেয়ে রহস্যময় চরিত্রেরও একটি গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা দেওয়ার থাকতে পারে।