ব্রেমেনের শহুরে সঙ্গীতশিল্পীরা

আমার পুরোনো হাড়ে ব্যথা করছিল, আর আমার মালিক বললেন আমি নাকি আর ময়দার বস্তা বয়ে নিয়ে যাওয়ার মতো শক্তিশালী নই। তিনি ভাবতেন আমি আর কোনো কাজের নই, কিন্তু আমি জানতাম আমার হৃদয়ে তখনও গান ছিল আর ভাগ করে নেওয়ার জন্য একটা জোরালো 'হেঁই-হও' ডাক ছিল! আমার নাম গাধা, আর আমি ঠিক তখনই ঠিক করলাম যে আমি পালিয়ে যাব আর সঙ্গীতজ্ঞ হওয়ার জন্য বিখ্যাত ব্রেমেন শহরে যাব। এটি সেই গল্প যেখানে আমি আর আমার কিছু বিশেষ বন্ধুরা আমাদের নিজেদের সঙ্গীত আর একটা নতুন বাড়ি খুঁজে পেয়েছিলাম, এই গল্পটা তোমরা হয়তো ব্রেমেনের নগর সঙ্গীতজ্ঞরা নামে জানো। পথে আমার দেখা হলো এক দুঃখী চেহারার কুকুরের সাথে, যার মালিক ভাবত সে শিকার করার জন্য খুব বুড়ো হয়ে গেছে। 'আমার সাথে ব্রেমেনে চলো!' আমি বললাম। 'তুমি তো ছন্দের সাথে ঘেউ ঘেউ করতে পারবে!' এর কিছুক্ষণ পরেই আমরা একটা মনমরা বিড়ালকে পেলাম, যে আগের মতো আর ইঁদুর ধরতে পারত না। 'আমাদের সাথে যোগ দাও!' আমরা চিৎকার করে বললাম। 'তোমার মিউ মিউ ডাকটা দারুণ হবে!' অবশেষে, আমরা একটা মোরগকে দেখলাম যে একটা গেটের উপর বসে মনপ্রাণ দিয়ে ডাকছিল। সে রাতের খাবার হতে চলেছিল! আমরা জানতাম তাকে আমাদের সাথে আসতেই হবে। আমরা চারজন একসাথে ব্রেমেনের দিকে রওনা দিলাম, একটা নতুন ব্যান্ড এক দারুণ অভিযানে বেরিয়ে পড়ল।

সূর্য ডুবে যাওয়ার সাথে সাথে জঙ্গলটা অন্ধকার আর ভৌতিক হয়ে উঠল। আমাদের পেটে খিদে জানান দিচ্ছিল, আর আমাদের পা ও খুর ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। যখন আমরা প্রায় আশা ছেড়ে দিতে যাচ্ছিলাম, মোরগটা গাছের মধ্যে দিয়ে একটা ছোট্ট আলোর বিন্দু দেখতে পেল। ওটা একটা ছোট্ট কুঁড়েঘর ছিল! আমরা পা টিপে টিপে কাছে গেলাম আর জানলা দিয়ে উঁকি দিলাম। ভেতরে একদল ডাকাত হাসাহাসি করছিল আর সুস্বাদু খাবারে ভর্তি একটা টেবিলের চারপাশে বসে খাচ্ছিল। আমাদের খুব খিদে পেয়েছিল, কিন্তু আমরা জানতাম যে আমরা সোজা ভেতরে হেঁটে যেতে পারি না। আমাদের একটা চতুর পরিকল্পনার দরকার ছিল। আমি আমার পেছনের পায়ে দাঁড়ালাম আর আমার সামনের খুর দুটো জানালার তাকে রাখলাম। কুকুরটা, একটা সাহসী ছোট্ট ঝাঁকুনি দিয়ে, আমার পিঠের উপর লাফিয়ে উঠল। বিড়ালটা, চটপটে আর দ্রুত, কুকুরের উপর চড়ে বসল। সবশেষে, মোরগটা উড়ে এসে ঠিক বিড়ালের মাথায় বসল, আর তার বুকটা ফুলিয়ে নিল। আমরা বন্ধুদের একটা লম্বা, টলমলে টাওয়ার হয়ে গেলাম! যখন আমি ইশারা দিলাম, আমরা সবাই একই সময়ে আমাদের বিশেষ গান গাইতে শুরু করলাম। আমি ডাক ছাড়লাম, কুকুর ঘেউ ঘেউ করল, বিড়াল মিউ মিউ করল, আর মোরগ তার সমস্ত শক্তি দিয়ে ডেকে উঠল। এটা ছিল সবচেয়ে জোরে, সবচেয়ে অদ্ভুত, আর সবচেয়ে চমৎকার শব্দ যা তুমি কখনও শুনেছ!

ভেতরের ডাকাতরা ভয়ে লাফিয়ে উঠল! তারা জানলায় আমাদের অদ্ভুত, লম্বা ছায়াটা দেখল আর আমাদের বুনো সঙ্গীত শুনল। 'এটা একটা দৈত্য!' তারা চিৎকার করে উঠল, আর তারা কুঁড়েঘর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল এবং পেছন ফিরে না তাকিয়ে অন্ধকার জঙ্গলে অদৃশ্য হয়ে গেল। আমরা সবাই উল্লাস করলাম আর ভেতরে ঢুকলাম। আমরা তাদের ভোজের শেষ কণাটিও খেয়ে নিলাম আর ঘুমানোর জন্য আরামদায়ক জায়গা খুঁজে নিলাম। সেই রাতের পরে, ডাকাতদের একজন চুপিচুপি ফিরে এল দেখতে যে আওয়াজটা কীসের ছিল। কিন্তু আমরা প্রস্তুত ছিলাম! বিড়ালটা অন্ধকারে তাকে আঁচড়ে দিল, কুকুরটা তার পায়ে কামড়ে দিল, আমি আমার পেছনের খুর দিয়ে তাকে একটা ছোট্ট লাথি মারলাম, আর মোরগ ছাদের ওপর থেকে 'কুক-কুরু-কু!' বলে ডেকে উঠল। আতঙ্কিত ডাকাতটা প্রাণ নিয়ে দৌড় দিল, তার বন্ধুদের গিয়ে বলল যে বাড়িটা একটা ডাইনি, একটা দৈত্য আর একজন বিচারকে ভর্তি! তারা আর কখনও ফিরে আসেনি। আমরা বুঝতে পারলাম যে আমাদের যা কিছু দরকার তা এখানেই আছে। আমরা কখনও ব্রেমেনে পৌঁছাইনি, কিন্তু আমরা তার চেয়ে অনেক ভালো কিছু খুঁজে পেয়েছিলাম: একটা পরিবার আর একটা বাড়ি যেখানে আমরা সবাই একসাথে থাকতে পারি। আমাদের গল্প, যা ব্রাদার্স গ্রিম সংগ্রহ করেছিলেন, সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে নতুন বন্ধু খুঁজে পেতে আর নিজের সুন্দর সঙ্গীত তৈরি করতে তুমি কখনও খুব বেশি বুড়ো নও। এটা দেখায় যে যখন আমরা একসাথে কাজ করি, তখন আমাদের মধ্যে সবচেয়ে বয়স্করাও খুব সাহসী হতে পারে। আজ, তোমরা ব্রেমেন শহরে আমাদের একটা মূর্তিও দেখতে পাবে, যা মনে করিয়ে দেয় যে বন্ধুত্বই হলো সবথেকে সেরা সঙ্গীত।