পাতালপুরী

আমার নাম পার্সেফোনি, এবং আমি একসময় এমন এক পৃথিবীকে চিনতাম যা কেবল সূর্যের আলোয় রাঙানো ছিল. আমি এমন এক তৃণভূমিতে বাস করতাম যার কোনো শেষ ছিল না, যেখানে বাতাস হায়াসিন্থ এবং পুদিনার গন্ধে মিষ্টি ছিল, এবং মাটি ছিল সবুজের নরম গালিচা. আমার মা, ডিমিটার, যিনি শস্যকে বাড়তে এবং ফলকে পাকতে আদেশ দেন, তিনি আমার চুলে ফুল গেঁথে দিতেন যখন আমরা বনপরীদের গান শুনতাম. আমার পুরো জীবনটাই ছিল উষ্ণতা আর আলো. কিন্তু আমি সবসময় প্রাচীন গাছের নিচের ছায়ার দিকে একটা টান অনুভব করতাম, আমার পায়ের নিচের শীতল, অন্ধকার মাটির জন্য একটা কৌতূহল ছিল. আমি ভাবতাম আমার ফুলের শিকড়গুলো গভীর নিস্তব্ধতায় একে অপরকে কী গোপন কথা বলে. একদিন, আমি এমন একটি ফুল দেখলাম যা অন্য সব ফুলের থেকে আলাদা, একটি নার্সিসাস যার একশোটি উজ্জ্বল সাদা পাপড়ি ছিল এবং তার গন্ধ এতটাই মাতাল করা ছিল যে মনে হচ্ছিল ওটা আমার নাম ধরে ডাকছে. আমি যখন সেটার জন্য হাত বাড়ালাম, তখন মাটির মধ্য দিয়ে একটা কম্পন বয়ে গেল. আমি তখন জানতাম না, কিন্তু আমার অন্তহীন গ্রীষ্মের জীবন তার শীত খুঁজে পেতে চলেছিল. এটি সেই গল্প যেখানে আমি, বসন্তের এক দেবী, কীভাবে দুই পৃথিবীর রানী হয়ে উঠলাম, এবং কীভাবে আমার যাত্রা ঋতু তৈরি করল. এটি পাতালপুরীর পুরাণ.

মাটি বিভক্ত হয়ে গেল, এবং অন্ধকার থেকে পালিশ করা কালো পাথরের একটি রথ উঠে এল, যা শক্তিশালী, ছায়াময় ঘোড়া দ্বারা চালিত ছিল. এর চালক ছিলেন একজন রাজা, তাঁর উপস্থিতি রাতের আকাশের মতো বিশাল এবং নীরব ছিল. তিনি ছিলেন হেডিস, পাতালপুরীর শাসক, এবং তিনি আমার জন্য এসেছিলেন. তিনি আলতো করে আমাকে রথে তুলে নিলেন, এবং আমরা তাঁর রাজ্যে নেমে গেলাম. এটি ভয়ের জায়গা ছিল না, বরং শ্বাসরুদ্ধকর, নীরব মহিমার এক স্থান ছিল. ছায়ার নদীগুলো ফ্যাকাশে, ভূতুড়ে অ্যাসফোডেল ফুলের মাঠের পাশ দিয়ে বয়ে যাচ্ছিল. বাতাস ছিল শীতল এবং স্থির. হেডিসের প্রাসাদটি অবসিডিয়ান পাথর দিয়ে খোদাই করা ছিল, যা রুপা এবং হীরার শিরা দিয়ে ঝলমল করছিল যা তাদের নিজস্ব অভ্যন্তরীণ আলোয় জ্বলছিল. তিনি আমাকে তাঁর রাজ্য দেখালেন, একটি শান্ত এবং সুশৃঙ্খল রাজ্য যেখানে সমস্ত আত্মা অবশেষে বিশ্রামের জন্য আসে. তিনি নিষ্ঠুর ছিলেন না, কিন্তু গম্ভীর এবং একাকী ছিলেন, এবং তিনি চেয়েছিলেন আমি তাঁর রানী হই. এদিকে, আমার মায়ের দুঃখ এতটাই বড় ছিল যে তিনি তাঁর দায়িত্ব ভুলে গিয়েছিলেন. উপরের পৃথিবী ঠান্ডা এবং অনুর্বর হয়ে উঠল. ফুল শুকিয়ে গেল, ফসল নষ্ট হলো, এবং ভূমির উপর গভীর শীত নেমে এল. অলিম্পাস পর্বতের দেবতারা তাঁকে শান্ত হতে অনুরোধ করলেন, কিন্তু তিনি রাজি হলেন না, যতক্ষণ না আমাকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়. অবশেষে, দেবতাদের রাজা জিউস হস্তক্ষেপ করলেন. তিনি বার্তাবাহক দেবতা হার্মিসকে আমাকে বাড়ি নিয়ে আসার জন্য পাঠালেন. আমি আবার আলো দেখতে পেয়ে অত্যন্ত আনন্দিত হয়েছিলাম, কিন্তু আমি চলে যাওয়ার ঠিক আগে, হেডিস আমাকে একটি উপহার দিলেন: একটি ডালিম, যার খোসা ছিল একটি অন্ধকার রত্নের মতো. এতক্ষণ পর আমার খিদে পেয়েছিল, এবং চকচকে লাল বীজগুলো ছোট ছোট চুনির মতো দেখাচ্ছিল. আমি মাত্র ছয়টি খেয়েছিলাম. এটি একটি ছোট কাজ ছিল, কিন্তু এটি চিরকালের জন্য সবকিছু বদলে দেবে.

যখন আমি আমার মায়ের কাছে ফিরে এলাম, আমাদের চারপাশে পৃথিবী উদযাপনে ফুটে উঠল. সূর্যের আলো পৃথিবীকে উষ্ণ করল, এবং সবুজ অঙ্কুর মাটি ভেদ করে বেরিয়ে এল. কিন্তু একটি সমস্যা ছিল. ভাগ্যের প্রাচীন আইন ঘোষণা করেছিল যে পাতালপুরীতে যে কেউ খাবার গ্রহণ করবে সে চিরতরে তা ছেড়ে যেতে পারবে না. কারণ আমি ছয়টি ডালিমের বীজ খেয়েছিলাম, তাই আমি সেই নীরব, সুন্দর রাজ্যের সাথে আবদ্ধ ছিলাম. একটি আপস করা হয়েছিল. বছরের ছয় মাস, আমি খাওয়া প্রতিটি বীজের জন্য এক মাস করে, আমি পাতালপুরীতে ফিরে যাব এবং হেডিসের পাশে তাঁর রানী হিসেবে শাসন করব. সেই সময়ে, আমার মা শোক করবেন, এবং পৃথিবী শরৎ এবং শীত অনুভব করবে. কিন্তু বাকি ছয় মাস, আমি তাঁর কাছে ফিরে আসব, এবং আমাদের পুনর্মিলন বসন্তের আনন্দ এবং গ্রীষ্মের প্রাচুর্য নিয়ে আসবে. প্রাচীন গ্রিকরা এই গল্পটি বলত পৃথিবীর মহান ছন্দকে বোঝার জন্য—মৃত্যু এবং পুনর্জন্মের চক্র যা তারা তাদের চারপাশে দেখত. এটি ব্যাখ্যা করত কেন পৃথিবী শীতে ঘুমিয়ে পড়ে এবং বসন্তে আবার জেগে ওঠে. এটি দুঃখের গল্প ছিল না, বরং ভারসাম্য এবং প্রত্যাবর্তনের প্রতিশ্রুতির গল্প ছিল. আজ, আমার গল্প মানুষকে অনুপ্রাণিত করে চলেছে. আপনি এটি এমন একটি মেয়ের চিত্রকর্মে দেখতে পারেন যে ফুল এবং ডালিম উভয়ই ধরে আছে, যা তার দুটি বাড়ির প্রতীক. আপনি এটি এমন সঙ্গীতে শুনতে পারেন যা একটি একাকী শীত থেকে একটি প্রাণবন্ত বসন্তে রূপান্তরকে ধারণ করে. আমার যাত্রা আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে আলোর পাশাপাশি ছায়ার মধ্যেও সৌন্দর্য রয়েছে, এবং এমনকি সবচেয়ে ঠান্ডা, অন্ধকার সময়ের পরেও, উষ্ণতা এবং জীবন সর্বদা ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করে. এটি এমন একটি পুরাণ যা আমাদের দেখা এবং অদেখা জগতের মধ্যে সংযোগ কল্পনা করতে এবং ঋতু পরিবর্তনের মধ্যে আশা খুঁজে পেতে সাহায্য করে.