পাতালপুরী

তোমরা হয়তো আমাকে উপরের জগৎ থেকে চেনো, যেখানে সূর্যের আলো প্রতিটি ফুলের পাপড়িকে উষ্ণ করে এবং মৌমাছির গুঞ্জনে বাতাস ভরে থাকে। আমার নাম পার্সেফোনি, এবং সেই আলো ও জীবনের জগৎ আমার বাড়ি, কিন্তু এটি আমার একমাত্র বাড়ি নয়। আমার আরও একটি রাজ্য আছে, যা সবচেয়ে পুরনো গাছের শিকড়ের অনেক নিচে অবস্থিত একটি শান্ত, ঝলমলে জগৎ, গভীর ছায়া এবং ঝকঝকে রত্নের একটি জায়গা। আমার গল্পটি হলো আমি কীভাবে দুটি জগতের রানি হয়ে উঠলাম এবং কীভাবে আমার আসা-যাওয়ার ফলে পৃথিবী ঋতুর রঙে রঙিন হয়ে ওঠে। এটি আমার পাতালপুরীতে যাত্রার গল্প।

অনেক দিন আগে, আমার দিনগুলো অফুরন্ত সূর্যালোকে পূর্ণ ছিল। আমি আমার মা, ডিমিটার, ফসলের মহান দেবীর সাথে থাকতাম। তিনি যেখানেই হাঁটতেন, সেখানেই গম লম্বা হতো এবং লতায় ফল পাকতো। আমাদের জগৎ ছিল আনন্দের বাগান। আমি বুনো ফুলে ভরা তৃণভূমিতে নাচতাম, আমার হাসি নিম্ফদের গানের সাথে প্রতিধ্বনিত হতো। একদিন দুপুরে, ফুল তোলার সময়, আমি এমন একটি নার্সিসাস ফুল দেখতে পেলাম যা আমি আগে কখনো দেখিনি। এতে একশটি ফুল ছিল এবং এর সুগন্ধ এতটাই মিষ্টি ছিল যে পুরো আকাশ এবং পৃথিবী হাসছিল। আমি সেটির দিকে হাত বাড়ালাম, আমার আঙুলগুলো তার নরম পাপড়ি স্পর্শ করল, এবং আমি নিয়তির এক অদ্ভুত টান অনুভব করলাম। আমি জানতাম না যে এই একটি সুন্দর ফুল আমার রৌদ্রোজ্জ্বল জগৎ এবং এমন এক রাজ্যের মধ্যে একটি দরজা ছিল যা আমি কখনো জানতাম না।

আমি ফুলটি তোলার সাথে সাথে আমার পায়ের নিচের মাটি কেঁপে উঠল এবং বিভক্ত হয়ে গেল। শক্তিশালী, ছায়াময় ঘোড়ায় টানা একটি বিশাল, অন্ধকার রথ পৃথিবী থেকে উঠে এলো। এটি চালাচ্ছিলেন একজন রাজা যার চোখে রাতের আকাশের গভীর, শান্ত রহস্য ছিল। তিনি ছিলেন হেডিস, পাতালপুরীর শাসক। আমি চিৎকার করার আগেই, তিনি আমাকে আলতো করে তার রথে তুলে নিলেন, এবং আমরা পৃথিবীর গভীরে নেমে গেলাম। সূর্যের আলো অদৃশ্য হয়ে গেল, তার জায়গায় গুহার দেয়ালে খচিত ঝকঝকে স্ফটিক এবং মূল্যবান ধাতু থেকে আসা একটি নরম, রুপালি আভা দেখা গেল। এটি কোনো ভীতিকর জায়গা ছিল না, বরং একটি নীরব এবং মহিমান্বিত স্থান ছিল। হেডিস কোনো দৈত্য ছিলেন না; তিনি ছিলেন একজন একাকী রাজা যিনি তার বিশাল, শান্ত রাজ্যে ভাগ করে নেওয়ার জন্য একজন রানি চেয়েছিলেন। তিনি আমাকে ভুতুড়ে অ্যাসফোডেল ফুলের ক্ষেত এবং তার রাজ্যের মধ্যে দিয়ে বয়ে যাওয়া নীরব, প্রবাহমান নদী দেখালেন। তিনি আমার সাথে সদয় আচরণ করেছিলেন, কিন্তু আমার হৃদয় আমার মা এবং উষ্ণ সূর্যের জন্য আকুল হয়ে উঠেছিল।

উপরে, আমার মা দুঃখে ভেঙে পড়েছিলেন। ডিমিটার আমাকে পৃথিবীর প্রতিটি কোণায় খুঁজেছিলেন, তার দুঃখ এতটাই গভীর ছিল যে তিনি তার দায়িত্ব ভুলে গিয়েছিলেন। গাছের পাতা শুকিয়ে ঝরে পড়ল, ফসল নষ্ট হয়ে গেল এবং পৃথিবী ঠান্ডা ও কঠিন হয়ে উঠল। পৃথিবীর উপর এক গভীর শীতলতা নেমে এলো, যা ছিল প্রথম শরৎ এবং শীতকাল। অলিম্পাস পর্বতের দেবতারা তাকে আবার পৃথিবীকে ফলপ্রসূ করার জন্য অনুরোধ করলেন, কিন্তু তিনি রাজি হলেন না। আমাকে তার কাছে ফিরিয়ে না দেওয়া পর্যন্ত তিনি একটিও বীজ অঙ্কুরিত হতে দেবেন না। তার দুঃখ পৃথিবীকে দেখিয়েছিল যে জীবন এবং ভালোবাসা কতটা গভীরভাবে ক্ষতি এবং শোকের সাথে সংযুক্ত, এবং প্রকৃতির সবকিছুই একটি মহান, অবিচ্ছেদ্য চক্রের অংশ।

অবশেষে, সমস্ত দেবতাদের রাজা জিউস বুঝতে পারলেন যে তাকে কিছু করতে হবে। তিনি তার বার্তাবাহক হার্মিসকে পাঠালেন হেডিসকে আমাকে ছেড়ে দেওয়ার আদেশ দিতে। হেডিস রাজি হলেন, কিন্তু আমি চলে যাওয়ার আগে, তিনি আমাকে একটি বিদায়ী উপহার দিলেন: একটি উজ্জ্বল লাল ডালিম। আমি এতটাই ক্ষুধার্ত ছিলাম যে আমি ছয়টি ছোট দানা খেয়ে ফেললাম। আমি জানতাম না যে পাতালপুরীর খাবার খাওয়ার অর্থ হলো আমাকে একদিন অবশ্যই ফিরে আসতে হবে। যখন আমি আমার মায়ের সাথে পুনরায় মিলিত হলাম, তার আনন্দ এতটাই বিশাল ছিল যে সঙ্গে সঙ্গে ফুল ফুটে উঠল এবং সবুজ ঘাস মাটি থেকে গজিয়ে উঠল। কিন্তু যখন তিনি জানতে পারলেন যে আমি দানা খেয়েছি, তিনি বুঝলেন যে আমি চিরকাল থাকতে পারব না। একটি চুক্তি করা হলো। আমি যতগুলো দানা খেয়েছি, তত মাস আমাকে পাতালপুরীতে কাটাতে হবে। তাই, বছরের ছয় মাস আমি আমার মায়ের সাথে থাকি, এবং পৃথিবী বসন্ত ও গ্রীষ্মে উৎসব করে। বাকি ছয় মাস, আমি নিচের আমার শান্ত রাজ্যে তার রানি হিসেবে ফিরে যাই, এবং আমার মা শোক করেন, যা পৃথিবীতে শরৎ ও শীত নিয়ে আসে।

আমার গল্পটি প্রাচীন গ্রিকদের জন্য ঋতু পরিবর্তনের সুন্দর, পুনরাবৃত্ত ছন্দ বোঝার একটি উপায় হয়ে উঠেছিল। এটি তাদের আলো এবং ছায়া, আনন্দ এবং দুঃখ, জীবন এবং বিশ্রামের মধ্যে ভারসাম্য সম্পর্কে শিখিয়েছিল। এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে এমনকি সবচেয়ে অন্ধকার, শীতল সময়েও, উষ্ণতা এবং আলো সর্বদা ফিরে আসবে। হাজার হাজার বছর ধরে, শিল্পীরা আমার দুটি বাড়ির ছবি এঁকেছেন, কবিরা আমার যাত্রা নিয়ে লিখেছেন এবং গল্পকাররা আমার কাহিনী শুনিয়েছেন। পার্সেফোনি এবং পাতালপুরীর পৌরাণিক কাহিনীটি কেবল দেবতাদের গল্প হিসেবেই বেঁচে নেই, বরং আমাদের চারপাশের পরিবর্তনশীল জগতে জাদু দেখার এবং বসন্তের ফিরে আসার প্রতিশ্রুতিতে বিশ্বাস রাখার একটি উপায় হিসেবেও বেঁচে আছে।