Space Shuttle

Es beginnt mit einem Gefühl von unvorstellbarer Kraft und Vorfreude. Stell dir die Szene aus meiner Perspektive auf der Startrampe in Florida vor: die hohen Türme, der riesige Treibstofftank, an dem ich befestigt bin, und das Gefühl, wie ich mit eiskaltem Treibstoff gefüllt werde. Ich höre den Countdown, spüre, wie der Boden bebt, und dann das Dröhnen meiner Triebwerke. Ich bin eine Maschine, die zum Fliegen gebaut wurde, halb Flugzeug, halb Rakete. Ich bin das Space Shuttle, und ich wurde geschaffen, um zwischen der Erde und den Sternen zu reisen.

Meine Geschichte begann mit einer großen Idee. Die klugen Leute bei der NASA wollten eine besondere Art von Raumschiff, eines, das wie eine Rakete starten, aber wie ein Flugzeug landen und immer wieder fliegen konnte. Der offizielle Plan, mich zu bauen, wurde am 5. Januar 1972 bekannt gegeben. Tausende von Ingenieuren und Wissenschaftlern arbeiteten jahrelang zusammen und entwarfen meinen starken Rahmen, meine speziellen Hitzeschutzkacheln und meine leistungsstarken Triebwerke. Sie bauten eine ganze Familie von uns: Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis und Endeavour. Mein allererster Flug ins All fand am 12. April 1981 statt, mit meinen mutigen Astronauten-Piloten John Young und Robert Crippen. Ich war die Columbia, und ich habe bewiesen, dass der Traum funktionieren konnte.

Dreißig Jahre lang hatten meine Schwestern und ich den tollsten Job der Welt. Wir waren Weltraum-LKW, Wissenschaftslabore und Taxis in einem. Wir brachten Satelliten in die Umlaufbahn, wie große Boten aus Metall, die den Menschen helfen, am Telefon zu sprechen und fernzusehen. Einer meiner stolzesten Momente war am 24. April 1990, als meine Schwester Discovery das Hubble-Weltraumteleskop ins All brachte. Wir öffneten unsere großen Ladeluken und setzten Hubble sanft frei. Damit gaben wir der Menschheit ein neues Auge, um das Universum zu sehen. Wir halfen auch dabei, ein Haus im Weltraum zu bauen, die Internationale Raumstation, indem wir die Bauteile und die Astronauten, die alles zusammensetzten, nach oben brachten.

Nach vielen Reisen ging meine Zeit des Fliegens zu Ende. Meine letzte Mission wurde am 21. Juli 2011 abgeschlossen. Aber meine Geschichte ist noch nicht vorbei. Anstatt zu fliegen, leben meine Schwestern und ich jetzt in Museen in den Vereinigten Staaten, wo die Menschen uns aus der Nähe betrachten können. Ich treffe Kinder, die zu meinen riesigen Flügeln aufschauen und von ihren eigenen Abenteuern träumen. Ich zeige ihnen, dass Menschen mit Teamwork, Mut und einer großen Vorstellungskraft nach den Sternen greifen können. Ich dröhne vielleicht nicht mehr in den Himmel, aber ich werde immer hier sein, um dich daran zu erinnern, nach oben zu schauen und zu staunen.