Zeitalter der Entdeckungen

Mein Name ist Ferdinand Magellan, und ich war ein Seefahrer in einer Zeit, in der die Welt noch voller Geheimnisse war. Wir lebten im frühen 16. Jahrhundert, einer Ära großer Entdeckungen. Die Karten hatten riesige leere Flecken, und Geschichten über ferne Länder klangen wie Märchen. Eines dieser sagenumwobenen Ziele waren die Gewürzinseln, die Molukken, im fernen Osten. Stellt euch vor, Gewürze wie Nelken und Muskatnuss waren damals wertvoller als Gold. Sie wurden nicht nur zum Kochen verwendet, sondern auch als Medizin und Parfüm. Die Handelsrouten dorthin wurden von meinen Landsleuten, den Portugiesen, kontrolliert, die den Weg um Afrika herum kannten. Aber ich hatte eine kühne, fast verrückte Idee. Ich hatte die alten Karten studiert und glaubte fest daran, dass die Welt eine Kugel ist. Wenn das stimmte, dann musste es doch einen Weg nach Osten geben, indem man nach Westen segelte. Ein Weg durch einen Ozean, den noch kein Europäer je überquert hatte.

Mit diesem Traum im Herzen ging ich zum König von Portugal, aber er lachte mich nur aus. Doch ich war ein hartnäckiger Mann. Mein Glaube an diese Westroute war unerschütterlich. Also brachte ich meinen Plan 1518 zum jungen König von Spanien, Karl I. Ich breitete meine Karten vor ihm aus und erklärte ihm mit glühenden Augen meine Theorie. Ich versprach ihm nicht nur Gewürze und Reichtum für seine Krone, sondern auch Ruhm und einen Platz in der Geschichte. Spanien stand im Wettbewerb mit Portugal, und mein Plan bot die Chance, sie zu übertreffen. Nach langem Überlegen und der Beratung mit seinen Gelehrten stimmte der König zu. Er gab mir fünf Schiffe und die Mittel für eine Expedition, die alles verändern sollte. Am 20. September 1519 stachen wir von Sanlúcar de Barrameda aus in See. Ich spürte eine Mischung aus Furcht und grenzenloser Aufregung. Wir segelten nicht nur zu den Gewürzinseln, wir segelten ins Unbekannte, um zu beweisen, dass die Welt rund ist.

Unsere Flotte bestand aus fünf Schiffen: die Trinidad, mein Flaggschiff, die San Antonio, die Concepción, die Victoria und die Santiago. Als die Küste Spaniens am Horizont verschwand, wusste ich, dass es kein Zurück mehr gab. Vor uns lag der riesige, unberechenbare Atlantik. Die Überfahrt war alles andere als einfach. Wir kämpften gegen monströse Stürme, die unsere kleinen Holzschiffe wie Nussschalen auf den Wellen tanzen ließen. Die Masten ächzten, die Segel rissen, und die Männer beteten um ihr Leben. Doch die Stürme auf dem Meer waren nicht unsere einzige Gefahr. Je länger wir unterwegs waren und die Küste Südamerikas entlangsegelten, ohne die versprochene Passage zu finden, desto mehr wuchsen Angst und Zweifel unter meiner Mannschaft. Die Männer waren weit weg von zu Hause, die Rationen wurden knapp, und die Kälte des nahenden Winters zermürbte sie. In einer eisigen Bucht namens Puerto San Julián kam es zur Katastrophe: eine Meuterei. Die Kapitäne von drei meiner Schiffe wandten sich gegen mich. Sie wollten umkehren. Es war der schwierigste Moment meines Lebens. Ich musste Härte zeigen, um die Kontrolle wiederzuerlangen und die Expedition zu retten. Mit List und Entschlossenheit gelang es mir, die Meuterei niederzuschlagen. Es war eine schmerzhafte Entscheidung, aber notwendig, um unseren Traum am Leben zu erhalten.

Nachdem wir den Winter überstanden hatten, setzten wir unsere Suche fort. Wir verloren ein Schiff, die Santiago, in einem Sturm, aber wir gaben nicht auf. Monatelang tasteten wir uns an der zerklüfteten Küste entlang, durch kalte, neblige Fjorde. Die Männer waren am Rande der Verzweiflung. Doch dann, im Oktober 1520, sahen wir sie endlich: eine enge, gewundene Wasserstraße, die sich tief ins Land schnitt. War das die Passage, von der ich geträumt hatte? Wir schickten zwei Schiffe zur Erkundung los. Die Tage des Wartens waren eine Qual. Als sie schließlich mit wehenden Flaggen und jubelnden Männern zurückkehrten, wusste ich, dass wir es geschafft hatten. Wir hatten den Durchgang gefunden. Es war ein Labyrinth aus tückischen Strömungen und steilen Klippen, aber es war der Weg. Heute trägt diese Passage meinen Namen: die Magellanstraße. Als wir nach 38 Tagen endlich auf der anderen Seite herauskamen und vor uns ein riesiger, ruhiger Ozean lag, war das ein Gefühl unbeschreiblichen Triumphs.

Nach der anstrengenden und stürmischen Durchquerung der Meerenge lag ein Ozean vor uns, der so friedlich und weit schien, dass ich ihn „Mar Pacifico“ nannte – das friedliche Meer, der Pazifische Ozean. Wir hatten keine Ahnung, wie gewaltig er wirklich war. Wir segelten 99 Tage lang, ohne auch nur eine einzige Insel zu sehen. Diese Zeit war die schlimmste Prüfung unserer Reise. Unsere Vorräte waren längst aufgebraucht. Wir aßen Schiffszwieback, der zu Staub und Würmern zerfallen war. Wir tranken fauliges, gelbes Wasser. Um nicht zu verhungern, aßen wir Ochsenleder, das wir in Meerwasser weichten, und sogar Sägespäne. Eine schreckliche Krankheit namens Skorbut breitete sich aus, verursacht durch den Mangel an frischem Obst und Gemüse. Viele meiner tapferen Männer starben. Es war herzzerreißend, aber unser Wille war ungebrochen. Wir waren Entdecker, und die Hoffnung, endlich Land zu erreichen, trieb uns voran. Eines Morgens im März 1521 hörten wir den erlösenden Ruf des Ausgucks: „Land in Sicht!“. Wir hatten die Philippinen erreicht. Die einheimischen Völker empfingen uns, und wir tauschten Waren. Ich schloss eine Allianz mit einem lokalen Herrscher, Rajah Humabon. Doch mein Eifer, die Menschen hier zum Christentum zu bekehren und die spanische Krone zu vertreten, führte mich in einen lokalen Konflikt. In einer Schlacht auf der Insel Mactan am 27. April 1521 wurde ich von feindlichen Kriegern umzingelt und getötet. Meine persönliche Reise endete dort, am Ufer eines fernen Strandes, aber die Reise meiner Expedition war noch nicht vorbei.

Aus der Ferne, als wäre ich ein Stern am Himmel, beobachtete ich, was aus meiner tapferen, verbliebenen Mannschaft wurde. Nach meinem Tod setzten sie die Reise fort. Sie erreichten endlich die Gewürzinseln und beluden ihr letztes verbliebenes Schiff, die Victoria, mit kostbaren Nelken. Unter der Führung des mutigen Juan Sebastián Elcano wagten sie das Unmögliche: die Heimreise über den Indischen Ozean, um Afrika herum, immer den portugiesischen Schiffen ausweichend. Es war eine qualvolle letzte Etappe. Am 6. September 1522, fast genau drei Jahre nach unserem Aufbruch, lief die Victoria mit nur 18 von ursprünglich über 240 Mann an Bord in den Hafen von Sevilla ein. Sie waren ausgemergelt und krank, aber sie waren Helden. Sie hatten es geschafft. Sie hatten als Erste die Welt umsegelt. Ihre Rückkehr war der endgültige Beweis dafür, dass die Erde eine Kugel ist. Unsere Reise hatte unzählige Leben gekostet, auch meines, aber sie hatte das Wissen der Menschheit für immer erweitert. Sie zeigte, dass mit Mut, Entschlossenheit und einem unerschütterlichen Glauben an eine Idee selbst die kühnsten Träume wahr werden können. Unsere Geschichte ist eine Erinnerung daran, dass der menschliche Geist dazu bestimmt ist, zu forschen, zu entdecken und die Grenzen des Bekannten zu überschreiten. Und so wurde mein Traum, den Westen zu segeln, um den Osten zu erreichen, schließlich doch noch Wirklichkeit.