Marie Curie

¡Hola. Soy Marie Curie y quiero contarte mi historia. Nací en Varsovia, Polonia, en 1867, y mi nombre de nacimiento era Maria Skłodowska. Crecí en una familia donde el aprendizaje era tan importante como la comida en la mesa. Mi padre era profesor de física y matemáticas, y mi madre era directora de una escuela. Desde muy pequeña, yo era increíblemente curiosa. Siempre estaba haciendo preguntas, queriendo saber por qué el cielo era azul o cómo crecían las plantas. Mi hermana y yo soñábamos con ir a la universidad y convertirnos en científicas. Me encantaba la escuela, especialmente las clases de ciencias. Sentía una emoción especial al mezclar productos químicos y ver cómo reaccionaban. Sin embargo, en aquella época en Polonia, las universidades no aceptaban a las mujeres. Fue un gran obstáculo, un muro que parecía imposible de escalar. Pero en mi corazón, sabía que no podía dejar que eso detuviera mis sueños. Estaba decidida a encontrar una manera de seguir estudiando, sin importar lo difícil que fuera. Sabía que mi viaje apenas comenzaba.

Mi hermana mayor, Bronia, y yo hicimos un pacto. Yo trabajaría como institutriz para ayudar a pagar sus estudios de medicina en París, y una vez que ella fuera doctora, me ayudaría a mí. Fueron años largos y difíciles, pero la idea de estudiar en la famosa universidad de la Sorbona en París me daba fuerzas. Finalmente, en 1891, llegó mi momento. Con el poco dinero que había ahorrado, tomé un tren a París. ¡Qué ciudad tan increíble. Estaba llena de luces, arte y, lo más importante para mí, conocimiento. Estudiar en la Sorbona fue un sueño hecho realidad, pero también fue increíblemente difícil. Vivía en un pequeño ático, y a veces estaba tan concentrada en mis libros que me olvidaba de comer o de encender la calefacción en el frío invierno. Pero no me importaba, porque estaba aprendiendo sobre física, química y matemáticas. Un día, en 1894, conocí a un científico brillante y amable llamado Pierre Curie. Nos presentaron porque yo necesitaba un espacio de laboratorio. Pronto descubrimos que compartíamos mucho más que la ciencia. Nos enamoramos de la ciencia juntos, y luego nos enamoramos el uno del otro. Nos casamos al año siguiente y me convertí en Marie Curie.

Junto a Pierre, comencé el trabajo más emocionante de mi vida. Habíamos oído hablar de los misteriosos rayos que emitía un elemento llamado uranio, descubiertos por un científico llamado Henri Becquerel. Yo sentía una curiosidad inmensa por saber de dónde venían esos rayos. Nuestro laboratorio no era nada lujoso. Era un viejo cobertizo con goteras en el techo y sin calefacción, pero para nosotros era un palacio de descubrimientos. Pasamos horas y horas estudiando un mineral oscuro llamado pechblenda, que era mucho más radiactivo que el uranio puro. Me preguntaba, ¿qué podría haber dentro de ese mineral que lo hacía tan poderoso? Trabajamos durante cuatro largos años en ese cobertizo. Fue un trabajo duro y agotador. Tenía que remover enormes calderos de pechblenda hirviendo con una barra de hierro casi tan alta como yo. Poco a poco, después de procesar toneladas de ese mineral, descubrimos no uno, sino dos nuevos elementos. A uno lo llamé Polonio, en honor a mi amado país natal, Polonia. Al otro lo llamamos Radio, por la palabra latina que significa "rayo", porque brillaba en la oscuridad. Por este increíble descubrimiento, en 1903, Pierre, Henri Becquerel y yo compartimos el Premio Nobel de Física.

La vida me presentó un desafío muy doloroso en 1906, cuando mi querido Pierre murió en un trágico accidente. Mi corazón estaba roto, pero sabía que debía continuar nuestro trabajo por los dos. Me hice cargo de su puesto de profesora en la Sorbona, convirtiéndome en la primera mujer en enseñar allí. Continué mi investigación sobre el radio y sus propiedades. Mi trabajo fue tan importante que en 1911 me concedieron un segundo Premio Nobel, esta vez en Química y solo para mí. Fui la primera persona en la historia en ganar dos Premios Nobel en dos campos científicos diferentes. Siempre creí que la ciencia debía usarse para ayudar a la humanidad. Durante la Primera Guerra Mundial, diseñé pequeñas unidades de rayos X móviles, que la gente llamaba "les petites Curies", para ayudar a los médicos a encontrar balas en los soldados heridos. Mi vida terminó en 1934, pero mi trabajo sigue vivo. Mirando hacia atrás, veo que mi viaje comenzó con una simple pregunta: "¿por qué?". Así que mi mensaje para ti es este: nunca dejes de hacer preguntas. Sé curioso, trabaja duro y nunca te rindas en tus sueños. Nunca sabes, tus ideas podrían ser las que cambien el mundo.