Stephanie Kwolek

¡Hola! Mi nombre es Stephanie Kwolek. Nací el 31 de julio de 1923. Cuando era una niña, era muy curiosa. Mi padre era un naturalista, lo que significaba que le encantaba estudiar todo lo que había en la naturaleza. Dábamos largos paseos por el bosque y él me enseñaba todo sobre las plantas y los animales que veíamos. Mi madre era costurera y me enseñó a coser. Me encantaba hacer mi propia ropa para mis muñecas y soñar con nuevos diseños. Entonces no lo sabía, pero mi amor por la ciencia y mi amor por crear cosas con fibras se unirían de una manera muy especial cuando creciera.

Cuando fui a la universidad en 1942, quería ser doctora. Estudié una ciencia llamada química porque sabía que me ayudaría a entrar en la facultad de medicina. Para ahorrar dinero para seguir estudiando, acepté un trabajo en 1946 en una gran empresa llamada DuPont. Mi trabajo consistía en ser química, mezclando productos químicos para ver qué cosas nuevas podía crear. ¡Era como resolver un rompecabezas divertido todos los días! Me gustó tanto que decidí quedarme y continuar mi trabajo como científica investigadora.

Un día, en 1965, estaba trabajando en un problema complicado. Mi equipo intentaba inventar un nuevo material que fuera muy ligero pero también súper fuerte, algo que pudiera usarse en los neumáticos. Mezclé un nuevo lote de productos químicos, pero no se veía bien. En lugar de ser transparente y espeso como el sirope, mi solución era turbia y líquida como el agua. Todos pensaron que era un error y que no funcionaría. Pero mi curiosidad de científica me dijo que lo probara de todos modos. Cuando lo hilamos para convertirlo en una fibra, todos nos quedamos asombrados. ¡Era la fibra más fuerte y rígida que nadie había hecho jamás! Había descubierto algo completamente nuevo.

Llamamos a mi invento Kevlar. ¡Era cinco veces más fuerte que el acero! Hoy en día, el Kevlar se usa en muchas cosas importantes para mantener a la gente segura, como en los chalecos antibalas para los policías, los cascos para los bomberos e incluso en partes de las naves espaciales. Estoy muy orgullosa de que mi sorprendente descubrimiento haya ayudado a salvar tantas vidas. Viví hasta los 90 años, y espero que mi historia te muestre que es maravilloso ser curioso y no tener miedo de probar algo nuevo. ¡Nunca se sabe lo que podrías descubrir!