Urashima Tarō - Japonés

Mi nombre es Urashima Tarō, y el viento salado del mar ha sido mi compañero desde que era un niño. Vivía mis días con sencillez, lanzando mis redes desde mi pequeño bote frente a la costa de Japón, pero un acto de bondad una tarde soleada me envió a un viaje más allá de la carta de navegación más audaz de cualquier marinero. Esta es mi historia, la leyenda de Urashima Tarō. Comenzó, como muchas cosas importantes, con una elección. Caminaba por la orilla, con la arena cálida bajo mis pies, cuando vi a un grupo de niños del pueblo reunidos alrededor de algo, sus gritos perforando el ritmo tranquilo de las olas. Abriéndome paso, vi una pequeña tortuga marina, volteada sobre su espalda, indefensa mientras la pinchaban con palos. Una punzada de piedad me golpeó el corazón. Ahuyenté a los niños, enderecé suavemente a la tortuga y la llevé a la orilla del agua. 'Ve y sé libre', susurré mientras se deslizaba entre las olas. Giró su cabeza, sus ojos antiguos pareciendo agradecerme antes de desaparecer en las profundidades azules. No pensé más en ello, volviendo a mi vida tranquila, sin saber que las corrientes del destino acababan de cambiar para mí.

Unos días después, mientras pescaba lejos de la orilla, una magnífica tortuga, más grande que mi bote, emergió del agua resplandeciente. Su caparazón estaba incrustado de joyas que brillaban al sol. 'Urashima Tarō', habló, con una voz tan profunda como el océano mismo, 'soy la tortuga que salvaste. Para recompensar tu amabilidad, he venido a llevarte a un lugar de maravillas, el Palacio del Dragón, Ryūgū-jō, que yace bajo las olas'. Estaba atónito, pero mi espíritu aventurero venció a mi miedo. Me subí a su ancha espalda y nos sumergimos en el mar. El mundo se transformó. Bancos de peces con escamas como arcoíris pasaron nadando junto a nosotros, y jardines de coral de colores imposibles florecían en las profundidades. Llegamos a las puertas de un palacio tan grandioso que parecía tallado en una sola perla gigante. Este era Ryūgū-jō, el hogar del dios del mar. Fui recibido por la princesa, Otohime, una visión de gracia con cabello como seda oscura y un vestido que fluía como el agua. Me agradeció mi amabilidad hacia su sirviente, la tortuga. Durante lo que parecieron tres días perfectos, viví en un sueño. Nos deleitamos con comidas mágicas, escuchamos música tocada en conchas y vimos bailarines que se movían como algas en la corriente. En los jardines del palacio, las cuatro estaciones existían a la vez: los cerezos en flor florecían junto a árboles con hojas de otoño ardientes. Era un paraíso, y yo era su invitado de honor.

Por muy feliz que estuviera, un anhelo por mi hogar, mi madre y el aroma familiar de mi pueblo comenzó a crecer en mi corazón. Sabía que tenía que irme. Con gran tristeza, la princesa Otohime aceptó mi partida. 'Te extrañaré, Tarō', dijo, 'pero lo entiendo. Toma esto como un recuerdo de nuestro tiempo juntos'. Me entregó una pequeña y hermosa caja de madera lacada, atada con un cordón de seda. Era el tamatebako. 'Debes prometerme una cosa', advirtió, con ojos serios. 'Nunca, jamás abras esta caja'. Se lo prometí, y la gran tortuga me llevó de regreso a la superficie. Me despedí con la mano mientras se hundía bajo las olas y corrí ansiosamente hacia mi pueblo. Pero algo andaba terriblemente mal. El camino era diferente, las casas eran extrañas y no reconocí ni una sola cara. Mi propia casa había desaparecido, reemplazada por un campo de malas hierbas. Presa del pánico, le pregunté a un anciano si conocía a un pescador llamado Urashima Tarō. Me miró, perplejo. 'He oído ese nombre', dijo lentamente, 'pero es una historia de hace mucho tiempo. Dicen que un hombre llamado Urashima Tarō se hizo a la mar y nunca regresó… hace 300 años'. El mundo giró a mi alrededor. Mis tres días en el Palacio del Dragón habían sido tres siglos en tierra. Todos los que había conocido se habían ido.

Abrumado por el dolor y la confusión, me senté en la playa, con el tamatebako en mis manos. Era lo único que me conectaba con mi pasado, tanto el que había perdido como el que había visitado. En mi desesperación, olvidé la advertencia de la princesa Otohime. Mis dedos torpes jugaron con el cordón de seda y levanté la tapa. Una bocanada de humo blanco perlado salió y me envolvió. En un instante, sentí un gran peso posarse sobre mí. Mi espalda se encorvó, mi cabello se volvió blanco como la nieve y mi rostro se llenó de las arrugas de un hombre muy anciano. Los 300 años que me había perdido me habían alcanzado de golpe. Mi historia es triste, un cuento de tiempo perdido y el dolor de ver al mundo seguir adelante sin ti. Pero se ha contado en Japón durante siglos, no solo como una advertencia, sino como un recordatorio. Nos enseña a atesorar los momentos que tenemos con las personas que amamos, porque el tiempo es más precioso que cualquier tesoro en el palacio de un dragón. El cuento de Urashima Tarō ha inspirado innumerables pinturas, poemas y obras de teatro. Sigue vivo en las historias modernas, recordando a las nuevas generaciones que sean amables y valoren el presente. Mi viaje muestra que incluso cuando el tiempo se pierde, una historia puede vivir para siempre, conectando el pasado con el futuro y despertando nuestra maravilla sobre los misterios del mundo.