Annie Jump Cannon

Bonjour ! Je m'appelle Annie Jump Cannon, et j'adore regarder les étoiles. Je suis née par une journée froide, le 11 décembre 1863, dans une ville appelée Dover, au Delaware. Quand j'étais petite, ma meilleure amie était ma mère, Mary. La nuit, nous montions dans notre petit grenier, ouvrions une porte spéciale dans le toit, et contemplions le ciel nocturne étincelant. Elle m'a tout appris sur les constellations, et c'est à ce moment-là que j'ai su que je voulais étudier les étoiles pour toujours. Quand j'étais jeune, j'ai eu une maladie appelée la scarlatine. Cela a rendu mon audition très difficile, mais ça ne m'a jamais empêchée de lever les yeux et de rêver en grand.

Peu de femmes allaient à l'université à cette époque, mais moi, j'y suis allée ! Je suis allée au Wellesley College et j'ai étudié les sciences. Après avoir obtenu mon diplôme en 1884, je savais que je devais continuer à apprendre sur les étoiles. En 1896, j'ai obtenu un emploi très important à l'Observatoire du Harvard College. J'ai rejoint une équipe de femmes intelligentes surnommées les « Calculatrices de Harvard ». Notre travail consistait à examiner des photographies de milliers et de milliers d'étoiles. Nous étions comme des détectives d'étoiles, étudiant des indices pour découvrir de quoi chaque étoile était faite et à quelle température elle était. C'était le puzzle le plus passionnant du monde, et j'avais hâte d'aller travailler chaque jour.

Imagine essayer de trier un énorme tas de boutons colorés ! C'est ce que je ressentais en triant les étoiles. Au début, le système pour les trier était très déroutant. Alors, j'ai eu ma propre idée. J'ai créé un système simple en utilisant seulement quelques lettres : O, B, A, F, G, K et M. Les étoiles les plus chaudes et les plus bleues étaient les étoiles « O », et les plus froides et les plus rouges étaient les étoiles « M ». Je suis devenue très, très douée pour ça. Je pouvais regarder la photo d'une étoile et connaître son type en quelques secondes à peine ! Mon travail a aidé à créer un immense livre d'étoiles appelé le Catalogue Henry Draper, qui a commencé à être publié en 1918. J'ai trié plus d'étoiles que quiconque dans l'histoire, des centaines de milliers d'entre elles !

J'ai travaillé avec les étoiles pendant presque toute ma vie et j'ai montré à tout le monde que les femmes pouvaient être des scientifiques extraordinaires. Je suis même devenue la première femme à recevoir un honneur spécial d'une grande université en Angleterre appelée Oxford en 1925. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 77 ans, et mon système de tri des étoiles est encore utilisé par les astronomes aujourd'hui pour comprendre notre univers incroyable. Alors, la prochaine fois que tu lèveras les yeux vers le ciel nocturne, pense à moi, Annie, et au code secret des étoiles que j'ai aidé à déchiffrer pour tout le monde.