Carl Wilhelm Scheele

Bonjour ! Je m'appelle Carl Wilhelm Scheele. Mon histoire commence le 9 décembre 1742, à Stralsund, une ville qui faisait alors partie de la Poméranie suédoise. J'ai grandi fasciné par le monde de la chimie, surtout dans l'apothicairerie, ou pharmacie, où travaillait mon père. C'était comme un laboratoire magique rempli de liquides colorés et de poudres mystérieuses. À seulement 14 ans, en 1757, j'ai déménagé à Göteborg, en Suède, pour devenir apprenti pharmacien. C'est là que mon véritable voyage dans le monde des expériences et des découvertes a commencé. J'adorais apprendre à mélanger des médicaments, mais j'étais encore plus curieux de savoir de quoi tout était fait.

Pendant de nombreuses années, j'ai travaillé comme commis en pharmacie, déménageant dans différentes villes. En 1765, j'étais à Malmö, et en 1768, j'avais déménagé à Stockholm. Où que je sois, j'installais toujours mon propre petit laboratoire. Je travaillais de longues heures à la pharmacie, puis, tard dans la nuit, je réalisais mes propres expériences. Je lisais tous les livres de chimie que je pouvais trouver et j'ai appris par moi-même les éléments constitutifs de notre monde. En 1770, j'ai déménagé dans la ville universitaire d'Uppsala. Ce fut une période merveilleuse pour moi car j'ai rencontré un célèbre professeur nommé Torbern Bergman. Il a vu à quel point j'aimais la chimie et m'a donné accès à son laboratoire. Enfin, j'avais un endroit approprié pour mener mes expériences et tester toutes mes idées !

Mon séjour à Uppsala a été incroyablement chargé. Entre 1771 et 1772, j'ai fait ma découverte la plus célèbre. J'ai trouvé un gaz qui faisait partie de l'air que nous respirons. En l'expérimentant, j'ai vu qu'il faisait brûler les bougies beaucoup plus vivement. Je l'ai appelé 'l'air de feu'. Aujourd'hui, vous connaissez ce gaz sous le nom d'oxygène ! J'ai tout décrit sur ma découverte dans un livre intitulé 'Traité chimique de l'air et du feu', mais il a fallu beaucoup de temps pour que mon livre soit imprimé. Il n'a été publié qu'en 1777. À cause de ce retard, un autre scientifique, Joseph Priestley, a publié ses découvertes sur l'oxygène en premier et en reçoit souvent le crédit. Mais je sais que je l'ai découvert aussi ! L'oxygène n'était pas ma seule découverte. J'ai été la première personne à identifier de nombreux autres éléments, comme le chlore, le manganèse et le tungstène. J'ai aussi trouvé de nouveaux acides, comme celui qui rend les citrons acides, que nous appelons l'acide citrique.

Mon travail acharné a commencé à être remarqué. En 1775, j'ai reçu un grand honneur : j'ai été élu à l'Académie Royale des Sciences de Suède. Il était très inhabituel pour un pharmacien comme moi, qui n'avait pas de diplôme universitaire, d'être choisi. La même année, j'ai réalisé un autre rêve. J'ai acheté ma propre pharmacie dans la petite ville de Köping. J'avais enfin ma propre entreprise et mon propre laboratoire où je pouvais travailler quand je le voulais. J'ai passé le reste de ma vie à Köping, gérant joyeusement ma pharmacie pendant la journée et poursuivant mes recherches chimiques la nuit, toujours à la recherche du prochain secret que la nature attendait de révéler.

À mon époque, nous ne savions pas à quel point certains produits chimiques pouvaient être dangereux. J'avais la mauvaise habitude de goûter et de sentir mes découvertes, ce qui, nous le savons maintenant, est très dangereux. Ce travail a eu des conséquences sur ma santé, et j'ai vécu jusqu'à l'âge de 43 ans. Bien que je n'aie pas toujours reçu le crédit pour mon travail de mon vivant, je suis fier de ce que j'ai accompli. J'ai découvert plus d'éléments que presque toute autre personne dans l'histoire. Mes expériences ont contribué à jeter les bases de la science de la chimie que les étudiants apprennent aujourd'hui dans le monde entier.