Charles Darwin

Bonjour. Je m'appelle Charles Darwin. Quand j'étais un petit garçon en Angleterre, je n'étais pas le meilleur élève en classe. J'aimais beaucoup plus être dehors. La nature était ma salle de classe préférée. J'adorais courir dans les champs et les bois, à la recherche de trésors. Je passais des heures à collectionner des choses. J'avais une collection incroyable de coléoptères, avec leurs carapaces brillantes de toutes les couleurs. Je ramassais aussi des cailloux de formes étranges, des fleurs sauvages et des coquillages. Je me posais toujours des questions sur le monde qui m'entourait. Je demandais : « Pourquoi cette fleur est-elle bleue ? » ou « Comment cet insecte peut-il voler ? ». Ma curiosité était comme une petite graine qui commençait à pousser à l'intérieur de moi, et elle n'a jamais cessé de grandir.

Quand je suis devenu un jeune homme, j'ai eu l'occasion de vivre la plus grande aventure de ma vie. Un capitaine nommé Robert FitzRoy m'a invité à voyager autour du monde sur son navire, le HMS Beagle. J'étais tellement excité. J'ai dit : « Oui, bien sûr que je viens ! ». Le voyage allait durer cinq ans. Cinq ans en mer, à découvrir de nouveaux endroits. Nous avons navigué sur de grands océans et visité des terres lointaines que je n'avais vues que sur des cartes. L'endroit le plus incroyable que nous ayons visité était un groupe d'îles appelées les îles Galápagos. C'était comme un monde magique. J'y ai vu des tortues géantes qui se déplaçaient lentement, si grandes que j'aurais pu monter sur leur dos. J'ai aussi observé de petits oiseaux appelés pinsons. J'ai remarqué quelque chose de très curieux. Les pinsons d'une île avaient un bec différent de ceux d'une autre île. Certains avaient un bec gros et solide pour casser des noix, et d'autres un bec fin et pointu pour attraper des insectes. Je me suis demandé pourquoi ils étaient si différents mais en même temps si semblables.

Après mon long voyage, je suis rentré en Angleterre. Mes malles étaient remplies de trésors : des milliers de plantes, d'animaux, de fossiles et des carnets remplis de notes et de dessins. J'avais un énorme puzzle à résoudre. Pendant plus de vingt ans, j'ai travaillé comme un détective dans mon bureau. J'ai étudié chaque spécimen avec soin. J'ai lu beaucoup de livres et j'ai parlé à d'autres scientifiques. Lentement, j'ai commencé à assembler les pièces du puzzle. J'ai compris que les pinsons des Galápagos avaient des becs différents parce qu'ils s'étaient adaptés à la nourriture disponible sur leur île. C'était ma grande idée. J'ai réalisé que tous les êtres vivants, les plantes comme les animaux, peuvent changer très, très lentement au fil du temps. Ces petits changements les aident à mieux survivre dans leur environnement. C'est ce que j'ai appelé « l'évolution par la sélection naturelle ». C'est une façon de dire que la nature choisit les êtres les mieux adaptés pour continuer à vivre.

J'ai finalement décidé qu'il était temps de partager ma grande idée avec le monde entier. J'ai écrit un livre intitulé « De l'origine des espèces ». Au début, certaines personnes n'aimaient pas mon idée car elle était très nouvelle et différente. Mais mon travail a aidé les gens à comprendre quelque chose de merveilleux : que chaque plante et chaque animal sur Terre fait partie d'un immense et magnifique arbre généalogique. Des plus petits insectes aux plus grandes baleines, nous sommes tous connectés. Mon histoire vous montre que si vous êtes curieux et que vous observez attentivement le monde, vous pouvez faire des découvertes incroyables.