Clara Barton

Bonjour ! Je m'appelle Clara Barton. Je suis née par une froide journée de Noël, le 25 décembre 1821, dans le Massachusetts. Quand j'étais petite, j'étais très, très timide. Mais quand j'ai eu 11 ans, quelque chose s'est produit qui a changé ma vie. Mon frère aîné David a eu un terrible accident en 1832 et a été gravement blessé. Pendant deux ans, j'ai été son infirmière, et j'ai découvert que j'aimais prendre soin des gens plus que tout au monde. Cela a fait fondre ma timidité.

En grandissant, j'ai décidé de devenir enseignante. À partir de 1839, j'ai enseigné dans des écoles pendant de nombreuses années. J'ai même ouvert la toute première école publique gratuite à Bordentown, dans le New Jersey, en 1852 ! Plus tard, en 1854, j'ai déménagé à Washington, D.C., pour une nouvelle aventure. J'ai obtenu un poste de commis au Bureau américain des brevets. Il était inhabituel pour une femme d'avoir un tel poste au gouvernement à l'époque, et je me suis assurée d'être payée autant que les hommes qui faisaient le même travail. J'ai toujours cru en l'équité.

En 1861, une terrible guerre a commencé en Amérique : la guerre de Sécession. Quand j'ai vu des soldats blessés revenir à Washington, D.C., j'ai su que je devais aider. Au début, je ne faisais que collecter des bandages et de la nourriture. Mais bientôt, j'ai réalisé que je devais être là où l'aide était la plus nécessaire : directement sur le champ de bataille. J'ai obtenu la permission d'apporter mes propres fournitures sur les lignes de front. Je cuisinais pour les soldats, je soignais leurs blessures et je les réconfortais. Ils ont commencé à m'appeler 'l'Ange du champ de bataille'. C'était un travail dangereux, mais je ne pouvais pas m'imaginer être ailleurs.

Après la fin de la guerre en 1865, mon travail n'était pas terminé. Tant de familles ne savaient pas ce qui était arrivé à leurs fils et à leurs maris. Avec l'aide du président Abraham Lincoln, j'ai créé le Bureau des soldats disparus. Mon équipe et moi avons travaillé sans relâche, et nous avons réussi à découvrir ce qui était arrivé à plus de 22 000 hommes ! Quelques années plus tard, en 1869, j'ai voyagé en Europe pour me reposer. Là-bas, j'ai entendu parler d'une organisation appelée la Croix-Rouge internationale, qui aidait les soldats blessés de tous les camps pendant les guerres. J'ai trouvé que c'était une idée brillante.

Je suis rentrée chez moi avec une nouvelle mission : créer une Croix-Rouge américaine. Cela a pris beaucoup de temps et de persuasion, mais je savais tout le bien que cela pourrait faire. Finalement, le 21 mai 1881, nous l'avons fait ! La Croix-Rouge américaine était née. Je me suis assurée que notre Croix-Rouge n'aiderait pas seulement les gens pendant les guerres, mais aussi lors d'autres catastrophes, comme les inondations, les feux de forêt et les ouragans. Je voulais qu'il y ait une organisation prête à aider n'importe qui, n'importe quand, n'importe où.

J'ai dirigé la Croix-Rouge américaine pendant 23 ans, aidant les gens à travers toutes sortes de défis. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 90 ans, et ma vie a été pleine de sens. Aujourd'hui, la Croix-Rouge américaine continue le travail que j'ai commencé il y a si longtemps, offrant aide et espoir aux personnes dans le besoin. Cela remplit mon cœur de savoir que le simple désir que j'avais quand j'étais petite fille – aider les autres – est devenu quelque chose de si grand et si beau qu'il touche encore des vies dans le monde entier.