Ella Fitzgerald

Bonjour, je m'appelle Ella Fitzgerald. Je suis née le 25 avril 1917 à Newport News, en Virginie, mais peu de temps après, ma famille et moi avons déménagé à Yonkers, dans l'État de New York. Quand j'étais enfant, mon plus grand rêve était de devenir danseuse professionnelle. J'adorais aussi chanter. Je passais des heures à écouter la radio, et je chantais en même temps que les chansons qui passaient. Ma chanteuse préférée était Connee Boswell. J'admirais tellement sa voix que j'essayais de l'imiter à la perfection, apprenant chaque note et chaque inflexion de ses enregistrements. Pour moi, la musique et la danse étaient les plus belles choses au monde.

Ma vie a connu des moments très difficiles, surtout après le décès de ma mère en 1932. Ces années ont été dures, mais je me suis accrochée à mes rêves de scène. Puis, une nuit a tout changé pour toujours. Le 21 novembre 1934, je me suis inscrite à la soirée des amateurs du célèbre Apollo Theater à Harlem. Mon plan était de présenter un numéro de danse. Cependant, en attendant mon tour dans les coulisses, j'ai vu un duo de danseuses incroyablement talentueuses juste avant moi. J'ai eu si peur que mes jambes se sont mises à trembler. Au tout dernier moment, j'ai dit au présentateur que j'allais chanter à la place. J'ai choisi une chanson de Connee Boswell, et à la surprise de tout le monde, y compris la mienne, ma performance a conquis le public et j'ai remporté le premier prix. Cette nuit-là, j'ai trouvé ma vraie voie.

Cette victoire à l'Apollo a attiré l'attention des bonnes personnes, et en 1935, j'ai eu la chance incroyable de rejoindre le célèbre orchestre de Chick Webb. C'était une période passionnante. Nous avons fait des tournées à travers tout le pays, jouant pour des foules enthousiastes et enregistrant de nombreux disques. En 1938, j'ai eu mon premier grand succès avec une chanson joyeuse intitulée 'A-Tisket, A-Tasket', qui est devenue numéro un dans les classements. C'était un sentiment merveilleux de savoir que tant de gens écoutaient et aimaient ma musique. Malheureusement, mon cher ami et mentor, Chick, est décédé en 1939. C'était une perte immense pour le monde de la musique. Après sa mort, j'ai pris la direction de l'orchestre pendant quelques années, honorant sa mémoire en continuant à faire vivre sa musique.

En 1942, j'ai senti qu'il était temps pour moi de commencer une carrière en solo. C'est à ce moment-là que j'ai vraiment commencé à développer mon propre style vocal. J'ai perfectionné une technique appelée le chant 'scat', qui consiste à utiliser sa voix comme un instrument de musique, en improvisant avec des syllabes et des sons au lieu de mots. C'est devenu ma marque de fabrique, une façon de m'exprimer librement à travers la musique. Dans les années 1950, ma carrière a pris une nouvelle dimension lorsque j'ai commencé à travailler avec le producteur Norman Granz pour son label, Verve Records. Ensemble, nous avons créé mes célèbres albums 'Song Book'. Chacun de ces albums était un hommage à un grand compositeur américain, comme Cole Porter, Duke Ellington, ou encore les frères George et Ira Gershwin. Ces enregistrements sont devenus des classiques et m'ont permis de montrer toute l'étendue de ma voix.

Ma carrière, cependant, n'a pas toujours été facile. En tant que femme afro-américaine à cette époque, j'ai dû faire face à la ségrégation raciale qui existait en Amérique. Certains clubs refusaient de m'engager à cause de la couleur de ma peau, peu importe mon talent. Heureusement, j'ai eu des alliés incroyables. En 1955, la célèbre actrice Marilyn Monroe a joué un rôle crucial pour moi. Elle a appelé le propriétaire du Mocambo, une boîte de nuit très populaire à Hollywood, et lui a promis de s'asseoir au premier rang tous les soirs si je chantais. Elle a tenu sa promesse, et cela a ouvert de nombreuses portes pour moi. Puis, en 1958, j'ai ressenti une immense fierté en remportant deux des tout premiers Grammy Awards jamais décernés. C'était une reconnaissance incroyable pour mon travail et un signe que les choses commençaient à changer.

J'ai eu une longue et merveilleuse carrière, qui m'a permis de voyager dans le monde entier et de chanter pour des millions de personnes. J'ai reçu de nombreuses distinctions, mais l'une des plus importantes pour moi a été la Médaille présidentielle de la Liberté, que le président George H. W. Bush m'a remise en 1992. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 79 ans. Aujourd'hui, on se souvient de moi comme de la 'Première Dame de la Chanson'. Je suis fière que ma musique, remplie d'improvisation et de joie, continue d'inspirer et d'apporter du bonheur aux gens du monde entier.