Ella Fitzgerald

Bonjour ! Je m'appelle Ella Fitzgerald, et les gens m'appellent la 'Première Dame de la Chanson'. Je suis née le 25 avril 1917, dans une ville appelée Newport News, en Virginie. Quand j'étais petite, ma famille a déménagé à Yonkers, dans l'État de New York. Oh, comme j'aimais la musique et la danse ! J'écoutais la radio pendant des heures, en essayant de chanter comme mes artistes préférés. Je rêvais d'être un jour une danseuse sur une grande scène.

La vie n'a pas toujours été facile, surtout après le décès de ma mère vers 1932. Mais je me suis accrochée à mes rêves. Ma grande chance est arrivée une nuit que je n'oublierai jamais : le 21 novembre 1934. J'avais 17 ans et je me suis inscrite à la Soirée des Amateurs au célèbre Apollo Theater à Harlem. J'avais prévu de danser, mais juste avant de monter sur scène, j'ai vu un autre numéro qui était si bon que j'ai eu le trac ! J'ai décidé de chanter à la place. J'ai chanté deux chansons, et la foule était en délire ! J'ai remporté le premier prix, et cette nuit-là a changé ma vie pour toujours.

Gagner à l'Apollo m'a fait remarquer par un merveilleux chef d'orchestre nommé Chick Webb. En 1935, il m'a demandé de chanter avec son orchestre, l'un des meilleurs groupes de jazz de l'époque. J'étais si excitée ! Nous avons voyagé partout et joué devant des foules immenses. En 1938, nous avons enregistré une chanson amusante et un peu folle que j'ai aidé à écrire, intitulée 'A-Tisket, A-Tasket'. Ce fut un énorme succès ! Quand Chick est malheureusement décédé en 1939, je suis devenue la cheffe de l'orchestre pendant un certain temps, le rebaptisant 'Ella et son célèbre orchestre'.

Dans les années 1940, j'ai commencé ma carrière en tant qu'artiste solo. C'est à ce moment-là que je suis devenue vraiment connue pour mon chant 'scat'. C'est quand on invente des mélodies avec des syllabes amusantes et sans signification au lieu de mots, comme 'doo-be-doo-bop !' C'était comme si ma voix était un autre instrument dans l'orchestre. Dans les années 1950, j'ai commencé à enregistrer mes célèbres albums 'Song Book', où je chantais la magnifique musique de grands compositeurs américains comme Duke Ellington et Cole Porter. Ma musique était tellement appréciée qu'en 1958, j'ai remporté mes tout premiers Grammy Awards.

À cette époque, les choses n'étaient pas toujours justes pour les artistes afro-américains. Certains clubs ne me laissaient pas chanter à cause de la couleur de ma peau. Mais j'avais des amis qui m'aidaient, comme la célèbre actrice Marilyn Monroe. En 1955, elle a personnellement appelé le propriétaire d'un club populaire d'Hollywood et a promis de s'asseoir au premier rang tous les soirs s'ils me laissaient me produire. Ils ont accepté, et cela a contribué à ouvrir des portes pour moi et de nombreux autres artistes noirs. J'ai appris que la musique pouvait rassembler les gens.

J'ai chanté pendant de très nombreuses années et j'ai eu l'honneur de recevoir des récompenses comme la Médaille présidentielle de la Liberté en 1992. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 79 ans. Même si je ne suis plus là, ma musique continue de vivre. J'espère que lorsque vous entendrez mes chansons, vous ressentirez la joie que j'éprouvais en les chantant, et que vous vous souviendrez qu'avec un peu de courage, vous pouvez aussi faire entendre votre propre voix.