Eunice Foote

Bonjour ! Je m'appelle Eunice Foote. Je suis née le 17 juillet 1819. Depuis que j'étais toute petite, ma tête était remplie de questions. J'adorais observer le monde autour de moi et essayer de comprendre comment tout fonctionnait. Pourquoi le ciel est-il bleu ? Pourquoi les plantes poussent-elles vers le soleil ? Je suis allée dans une école spéciale pour filles où nous apprenions les sciences, ma matière préférée. Alors que d'autres personnes acceptaient les choses telles qu'elles étaient, je voulais toujours savoir « pourquoi ? ».

Un jour, une grande question m'est venue à l'esprit : Qu'est-ce qui fait que l'air se réchauffe au soleil ? Pour trouver la réponse, j'ai décidé de faire une expérience. Vers l'année 1856, j'ai pris des bocaux en verre et j'ai mis dans chacun un type d'air différent, ce que les scientifiques appellent un gaz. Un bocal contenait de l'air normal, un autre de l'air humide, et un autre un gaz spécial appelé dioxyde de carbone. Ensuite, j'ai mis un thermomètre dans chaque bocal pour mesurer la température et je les ai tous alignés sous le soleil chaud et brillant. J'avais hâte de voir ce qui allait se passer !.

J'ai observé les thermomètres très attentivement. Bientôt, j'ai remarqué quelque chose d'incroyable ! Le bocal avec du dioxyde de carbone devenait beaucoup, beaucoup plus chaud que tous les autres. Il emprisonnait la chaleur du soleil comme une couverture douillette ! J'ai réalisé que ce gaz dans l'air pouvait affecter la température de notre planète entière. J'ai tout écrit sur ma découverte dans un article scientifique intitulé « Circonstances affectant la chaleur des rayons du soleil ». C'était une découverte énorme, et j'étais très excitée de la partager avec d'autres scientifiques.

En 1856, il était très rare que les femmes soient des scientifiques. Quand est venu le moment de partager mon article lors d'une grande réunion de scientifiques, je n'ai pas été autorisée à le lire moi-même. À la place, un homme gentil nommé Professeur Joseph Henry a lu mes mots pour moi. Même si je ne pouvais pas me lever et parler de ma découverte, j'étais fière que mes idées soient entendues. Il était important que le monde apprenne comment notre air aide à garder la Terre au chaud.

En plus d'être une scientifique, je croyais aussi que les femmes devaient avoir les mêmes droits que les hommes. En 1848, je suis allée à une réunion très importante à Seneca Falls, dans l'État de New York. Là-bas, j'ai signé un papier appelé la Déclaration des Sentiments. C'était une promesse de travailler dur pour que les femmes puissent voter et être traitées équitablement. Je croyais que la voix de chacun, que ce soit en science ou dans la vie, méritait d'être entendue. J'étais aussi une inventrice et j'ai créé un rembourrage spécial pour que les chaussures grincent moins !.

J'ai vécu jusqu'à 69 ans, et ma vie a été remplie de curiosité et de découvertes. Pendant très, très longtemps, mon expérience avec les bocaux en verre a été presque oubliée. Mais aujourd'hui, les gens se souviennent de mon travail. J'ai été l'une des toutes premières personnes à comprendre que les gaz dans l'air peuvent emprisonner la chaleur et réchauffer notre planète. C'est ce qu'on appelle aujourd'hui « l'effet de serre ». J'espère que mon histoire vous montre que poser des questions est l'une des choses les plus puissantes que vous puissiez faire. On ne sait jamais ce qu'on peut découvrir !.