Frederick Douglass

Bonjour ! Je m'appelle Frederick Douglass. Je suis né vers l'année 1818 dans le Maryland. Quand j'étais enfant, j'étais esclave, ce qui signifie que je n'étais pas libre. Plus que tout, je voulais apprendre à lire et à écrire. La femme qui me possédait, Sophia Auld, a commencé à m'apprendre mes lettres, mais son mari lui a dit d'arrêter. Il disait que l'apprentissage me donnerait envie d'être libre. Et vous savez quoi ? Il avait raison ! Je n'ai pas abandonné. J'ai secrètement échangé des morceaux de pain avec les garçons blancs de mon quartier contre des leçons de lecture. Les mots étaient comme de la magie, et je savais qu'ils détenaient la clé de ma liberté.

Quand j'ai grandi, j'ai rencontré une femme noire libre et gentille nommée Anna Murray. Elle m'a aidé à planifier mon évasion. En 1838, je me suis déguisé en marin et je suis monté à bord d'un train en direction du nord. Mon cœur battait la chamade pendant tout le trajet ! Mais j'ai réussi à atteindre New York, un État libre. Anna m'y a rejoint et nous nous sommes mariés. Pour la première fois de ma vie, j'étais libre. J'ai changé mon nom de famille en Douglass pour que personne ne puisse me retrouver et me ramener en esclavage.

Être libre n'était pas suffisant pour moi. Je devais aider les autres qui étaient encore esclaves. J'ai commencé à prendre la parole lors de réunions, racontant mon histoire aux gens et expliquant à quel point l'esclavage était terrible. Ma voix était puissante ! En 1845, j'ai écrit un livre sur ma vie intitulé Récit de la vie de Frederick Douglass, un esclave américain. Tant de gens l'ont lu que j'ai dû me rendre en Grande-Bretagne pour rester en sécurité. Pendant mon séjour là-bas, des amis bienveillants ont payé légalement pour ma liberté, afin que je puisse retourner en Amérique sans crainte.

À mon retour, j'ai lancé mon propre journal en 1847, appelé The North Star. Tout comme la véritable étoile du Nord dans le ciel guidait les gens vers la liberté, je voulais que mon journal guide les gens vers la justice. J'ai écrit sur la fin de l'esclavage et aussi sur les droits pour tous, y compris les femmes. Pendant la guerre de Sécession, j'ai même rencontré le président Abraham Lincoln pour discuter de la manière de mettre fin à l'esclavage pour de bon.

J'ai passé toute ma vie à utiliser mes mots pour me battre pour ce qui était juste. Je croyais que tout le monde méritait d'être libre et traité avec respect. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 77 ans, et je n'ai jamais cessé de travailler pour la justice. Les gens se souviennent de moi aujourd'hui comme de quelqu'un qui a échappé à l'esclavage et qui a utilisé sa voix et sa plume puissantes pour aider à changer le monde pour le mieux.