Gertrude Elion

Bonjour ! Je m'appelle Gertrude Elion, mais mes amis et ma famille m'appelaient Trudy. Je suis née le 23 janvier 1918, à New York. Enfant, j'étais pleine de questions ! J'adorais lire et apprendre sur tout. Quand j'ai eu 15 ans, mon cher grand-père est tombé très malade, il avait un cancer. C'était si triste, et à ce moment-là, j'ai décidé ce que je voulais faire de ma vie. Je voulais devenir une scientifique et trouver des moyens de fabriquer des médicaments qui pourraient aider les gens comme lui.

Quand j'ai grandi, ce n'était pas facile pour les femmes de devenir scientifiques, mais je n'ai pas laissé cela m'arrêter ! Je suis allée à l'université Hunter College et j'ai obtenu mon diplôme en 1937. Après cela, j'ai accepté tous les emplois que je pouvais trouver dans le domaine des sciences, parfois même gratuitement, juste pour pouvoir continuer à apprendre. J'ai travaillé comme assistante de laboratoire et même comme enseignante remplaçante. Finalement, en 1944, j'ai obtenu un travail formidable dans un laboratoire de recherche. Là-bas, j'ai rencontré un autre scientifique nommé George Hitchings. Nous sommes devenus une super équipe, comme des détectives scientifiques travaillant ensemble pour résoudre de grandes énigmes.

George et moi avons eu une toute nouvelle idée. Au lieu de simplement mélanger des produits chimiques en espérant que ça marche, nous avons décidé d'étudier comment fonctionnent les toutes petites choses vivantes appelées cellules. Nous avons appris comment les cellules saines grandissent et comment les cellules malades, comme les cellules cancéreuses, grandissent différemment. Notre plan était de fabriquer des médicaments qui tromperaient les cellules malades et les empêcheraient de grandir, sans blesser les cellules saines. Et ça a marché ! En 1951, j'ai aidé à développer un médicament qui combattait un type de cancer chez les enfants appelé leucémie. Plus tard, en 1957, nous avons créé un médicament qui aidait le corps des gens à accepter de nouveaux organes, comme des reins, pour qu'ils puissent vivre plus longtemps. J'étais si heureuse de savoir que notre travail faisait une vraie différence.

En 1988, on m'a donné une récompense très spéciale appelée le prix Nobel pour toutes nos découvertes. J'étais si fière ! Mais la plus belle récompense de toutes, c'était de savoir que les médicaments que j'avais aidé à créer aidaient les gens du monde entier à se sentir mieux. J'ai vécu une vie longue et heureuse, remplie de découvertes, jusqu'à l'âge de 81 ans. Aujourd'hui, on se souvient de moi comme d'une scientifique qui n'a jamais abandonné et dont la curiosité a permis de créer des médicaments qui sauvent encore des vies.