Isamu Akasaki

Bonjour ! Je m'appelle Isamu Akasaki, et je veux vous raconter une histoire sur la lumière. Je suis né le 30 janvier 1929, dans une ville appelée Chiran, au Japon. En grandissant, j'ai toujours été curieux. J'adorais regarder les étoiles et me demander comment les choses fonctionnaient. Mes années d'école se sont déroulées pendant une période difficile pour mon pays, mais mon amour pour l'apprentissage ne s'est jamais estompé. J'étais particulièrement attiré par la science et l'électronique parce que je voulais créer des choses qui pourraient aider les gens.

Après avoir obtenu mon diplôme de l'université de Kyoto en 1952, je suis devenu un scientifique. Dans le monde de l'électronique, il y avait un grand mystère. Les scientifiques avaient trouvé comment fabriquer de minuscules lumières appelées DEL, ou diodes électroluminescentes. Ils pouvaient en faire des rouges et des vertes, mais personne ne pouvait en faire une bleue. C'était un énorme problème car sans le bleu, on ne pouvait pas mélanger les trois couleurs pour créer une lumière blanche et pure. Pendant une vingtaine d'années, les personnes les plus intelligentes du monde ont essayé et ont échoué. Ils disaient qu'une DEL bleue brillante était impossible. J'ai décidé de relever ce défi « impossible ». Vers 1973, j'ai commencé à travailler avec un matériau spécial appelé nitrure de gallium, ou GaN. La plupart des autres chercheurs pensaient que le GaN était trop difficile à manipuler, mais j'avais le sentiment que c'était la clé.

Durant des années, mon équipe de recherche à l'université de Nagoya et moi-même avons travaillé sur ce problème. L'un de mes étudiants était un jeune homme très dévoué nommé Hiroshi Amano. Le plus grand défi était de créer un cristal de GaN parfait et lisse sur lequel construire la DEL. C'était comme essayer de construire une maison sur un sol cahoteux et instable ; ça ne pouvait tout simplement pas fonctionner. Nous avons mené plus de 1 500 expériences, échouant souvent, mais nous n'avons jamais abandonné. Puis, en 1985, nous avons réalisé une percée majeure ! Nous avons découvert qu'en déposant d'abord une couche tampon spéciale de nitrure d'aluminium, nous pouvions faire croître de magnifiques cristaux de GaN de haute qualité. C'était la fondation lisse dont nous avions besoin. Quelques années plus tard, en 1989, nous avons résolu une autre grande partie du puzzle, en trouvant comment faire fonctionner correctement le matériau pour produire de la lumière. Nous avions enfin réussi : nous avions créé la première DEL bleue efficace au monde.

Notre invention a tout changé. Avec les DEL bleues, les entreprises pouvaient enfin combiner le rouge, le vert et le bleu pour fabriquer des ampoules à lumière blanche brillante qui consommaient très peu d'électricité. Pensez à l'écran de votre téléphone, aux couleurs éclatantes de votre télévision et aux ampoules lumineuses et économes en énergie dans votre maison ; tout cela existe grâce à la DEL bleue. En 2014, j'ai reçu le plus grand honneur de ma vie. Moi-même, ainsi que Hiroshi Amano et un autre brillant scientifique nommé Shuji Nakamura qui avait également réalisé d'importants travaux dans ce domaine, avons reçu le prix Nobel de physique. Le comité Nobel a déclaré que notre invention était pour le bien de toute l'humanité, ce qui m'a rendu incroyablement fier.

J'ai vécu jusqu'à l'âge de 92 ans, et je suis décédé le 1er avril 2021. J'étais si heureux de voir comment notre travail a éclairé le monde d'une manière plus efficace et plus belle. Mon histoire montre qu'il ne faut jamais se décourager si les gens disent que votre rêve est impossible. Avec de la patience, du travail acharné et une petite étincelle de curiosité, vous pouvez résoudre les problèmes les plus difficiles et rendre le monde plus lumineux.