Judith Resnik

Bonjour, je m'appelle Judith Resnik, mais vous pouvez m'appeler Judy. Je suis née le 5 avril 1949 à Akron, dans l'Ohio. Dès mon plus jeune âge, j'étais fascinée par les chiffres et la logique. Les mathématiques étaient comme une langue secrète que je comprenais parfaitement, et j'adorais aussi jouer du piano classique, laissant mes doigts danser sur les touches. Ma curiosité pour le monde m'a poussée à exceller à l'école. En 1966, j'ai obtenu mon diplôme en tant que major de promotion du lycée Firestone. J'étais tellement déterminée à réussir que j'ai même obtenu un score parfait à mes examens d'entrée à l'université, les SAT. Ce succès précoce n'était que le début de mon parcours dans le monde de la science et de l'ingénierie, un chemin qui me mènerait plus loin que je n'aurais jamais pu l'imaginer.

Après le lycée, j'ai décidé de relever un défi. Je me suis inscrite à l'université Carnegie Mellon pour étudier le génie électrique. À l'époque, c'était un domaine où l'on voyait très peu de femmes, mais cela ne m'a pas intimidée. J'étais passionnée par la façon dont les choses fonctionnaient et j'étais déterminée à construire mon rêve, pièce par pièce. J'ai obtenu mon diplôme en 1970 et j'ai commencé à travailler comme ingénieur pour une entreprise nommée RCA. Mon travail était intéressant, mais ma soif d'apprendre était insatiable. Je savais que je voulais approfondir mes connaissances. Je suis donc retournée à l'école pour poursuivre des études supérieures. En 1977, j'ai obtenu mon doctorat en génie électrique de l'université du Maryland. Pendant cette période, j'ai également travaillé comme chercheuse en génie biomédical. Cette expérience a élargi mes horizons et m'a montré à quel point la science pouvait être utilisée pour aider les gens, combinant ma passion pour l'ingénierie avec la biologie du corps humain.

L'année 1977 a été un tournant dans ma vie. Un jour, j'ai vu une annonce qui a fait battre mon cœur plus vite : la NASA recherchait de nouveaux astronautes. Et pour la toute première fois, ils recrutaient des femmes ! L'idée de voyager dans l'espace, de voir la Terre depuis les étoiles, était un rêve que j'osais à peine formuler. J'ai immédiatement su que je devais postuler. Le processus de sélection était incroyablement difficile, avec des milliers de candidats brillants en compétition pour quelques places seulement. J'ai mis toute mon énergie et ma détermination dans ma candidature. Puis, le 16 janvier 1978, j'ai reçu l'appel qui a tout changé. J'avais été choisie pour faire partie des six premières femmes astronautes de la NASA. C'était un immense honneur de faire partie de ce groupe historique, aux côtés de ma collègue Sally Ride. Notre formation était exigeante mais passionnante. Nous avons appris à piloter des jets à haute performance, à nous entraîner à des missions dans d'immenses simulateurs et à nous préparer à tous les défis que l'espace pourrait nous réserver. Chaque jour était une nouvelle aventure, nous poussant à dépasser nos limites.

Le moment que j'attendais est enfin arrivé le 30 août 1984. Ce jour-là, j'ai décollé à bord de la navette spatiale Discovery pour sa toute première mission, STS-41-D. La sensation du lancement, cette puissance incroyable qui nous poussait vers le ciel, était indescriptible. Puis, une fois en orbite, tout est devenu silencieux et calme. Flotter en apesanteur était une expérience magique. Depuis la fenêtre, la Terre ressemblait à un joyau bleu et blanc suspendu dans l'obscurité de l'espace. En tant que spécialiste de mission, l'une de mes tâches consistait à manœuvrer le bras robotique de la navette. C'était un travail de précision qui demandait beaucoup de concentration. Mais il y a eu aussi des moments amusants. Mes longs cheveux bouclés, libérés de la gravité, flottaient tout autour de ma tête comme un halo. Une photo de ce moment est devenue célèbre ! Devenir la deuxième femme américaine à voyager dans l'espace a été l'une des plus grandes fiertés de ma vie.

Après mon premier vol réussi, j'ai eu l'honneur d'être sélectionnée pour une deuxième mission dans l'espace, STS-51-L, à bord de la navette spatiale Challenger. L'excitation de repartir était immense. J'étais fière de faire partie d'un équipage formidable, et nous partagions tous un grand enthousiasme pour notre vol. Cette mission était particulièrement spéciale car Christa McAuliffe, qui allait devenir la première enseignante dans l'espace, faisait partie de notre équipage. Son énergie et sa passion pour l'éducation inspiraient tout le monde. Nos objectifs de mission étaient ambitieux, et nous ressentions tous un profond sentiment d'utilité alors que nous nous préparions pour le lancement.

Mon deuxième voyage vers l'espace, le 28 janvier 1986, était à bord de la navette spatiale Challenger. Ce fut un jour de grande tristesse pour la nation et le monde entier lorsque la mission s'est terminée tragiquement, 73 secondes seulement après le décollage. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 36 ans. Bien que ma vie ait été plus courte que prévu, on se souvient de moi comme d'une pionnière qui a contribué à ouvrir la voie aux femmes dans l'ingénierie et l'exploration spatiale. J'espère que mon histoire vous inspirera à suivre votre curiosité, à travailler dur et à toujours viser vos propres étoiles.