Lise Meitner

Bonjour ! Je m'appelle Lise Meitner. Je suis née il y a très, très longtemps, le 7 novembre 1878, dans une belle ville appelée Vienne, en Autriche. Quand j'étais petite, je ne jouais pas beaucoup avec les poupées. À la place, j'adorais les mathématiques et les sciences ! Pour moi, le monde était plein d'énigmes passionnantes qui attendaient d'être résolues. À cette époque, la plupart des gens pensaient que la science était pour les garçons, mais je savais que c'était aussi pour moi. Je rêvais d'aller à l'université et de devenir une scientifique.

J'ai travaillé très dur, et en 1901, mon rêve est devenu réalité : j'ai commencé mes études à l'Université de Vienne ! Après avoir terminé, j'ai déménagé à Berlin, en Allemagne, en 1907, pour en apprendre encore plus. Là-bas, j'ai rencontré un sympathique chimiste nommé Otto Hahn, et nous sommes devenus une super équipe. Parce que j'étais une femme, je n'avais pas le droit de travailler dans le bâtiment principal des sciences au début. Alors, Otto et moi avons installé notre propre petit laboratoire dans un ancien atelier de menuiserie au sous-sol ! Nous y avons passé de nombreuses heures heureuses, et en 1917, nous avons même découvert un tout nouvel élément appelé le protactinium.

J'adorais mon travail à Berlin, mais en 1938, j'ai dû quitter ma maison. Ce n'était plus un endroit sûr pour moi, alors j'ai déménagé en Suède. Même si j'étais loin, j'ai continué à travailler sur des énigmes scientifiques avec Otto par lettres. Un jour, il m'a écrit au sujet d'une expérience qui n'avait aucun sens. Il était perplexe, mais j'étais curieuse ! Mon neveu intelligent, Otto Frisch, et moi y avons réfléchi lors d'une promenade dans la neige. Soudain, nous avons compris ! Nous avons réalisé qu'Otto avait divisé un atome en deux. En 1939, nous avons partagé notre idée avec le monde et l'avons appelée « fission nucléaire ». C'était une découverte qui allait changer la science pour toujours.

Ma découverte a aidé d'autres scientifiques à comprendre comment créer d'énormes quantités d'énergie à partir de minuscules atomes. Même si mon partenaire Otto Hahn a reçu un grand prix pour notre travail, je suis très fière de ce que nous avons découvert ensemble. Pour m'honorer, des scientifiques ont plus tard nommé un tout nouvel élément « meitnerium ». J'ai vécu jusqu'à l'âge de 89 ans, et j'ai passé ma vie à résoudre les énigmes qui me fascinaient. J'espère que mon histoire vous rappellera de toujours rester curieux et de ne jamais laisser personne vous dire que vos rêves sont trop grands.