Martha Dandridge Custis Washington

Bonjour ! Je m'appelle Martha Dandridge, mais tu me connais peut-être sous un autre nom. Je suis née dans une grande ferme appelée plantation en Virginie, le 2 juin 1731. Quand j'étais petite, je n'allais pas dans un bâtiment scolaire comme toi. J'ai plutôt appris à la maison à lire, à écrire et à m'occuper d'une grande maison, ce qui signifiait savoir cuisiner, coudre et prendre soin de tout le monde.

Quand j'ai eu dix-huit ans, en l'an 1750, j'ai épousé un homme gentil qui s'appelait Daniel Parke Custis. Nous avons eu quatre enfants, mais malheureusement, seuls deux, un garçon nommé John, que nous appelions Jacky, et une fille nommée Martha, que nous appelions Patsy, ont grandi. Notre bonheur a été de courte durée, car mon cher Daniel est décédé en 1757. Je me suis retrouvée seule pour m'occuper de mes enfants et de notre grande ferme.

Un peu plus tard, j'ai rencontré un grand homme tranquille qui s'appelait George Washington. Nous sommes tombés amoureux et nous nous sommes mariés le 6 janvier 1759. Jacky, Patsy et moi avons déménagé dans la maison de George, qui s'appelait Mount Vernon. C'était un endroit magnifique au bord d'une rivière, et nous sommes devenus une grande famille heureuse.

Notre vie tranquille a changé lorsque la guerre d'indépendance américaine a commencé en 1775. George a été choisi pour diriger l'armée américaine. C'était une période effrayante et difficile. Chaque hiver, je faisais un long et froid voyage jusqu'au camp de l'armée pour être avec lui. J'aidais à raccommoder les vêtements des soldats et j'essayais de leur apporter du réconfort et de la joie. Ils m'appelaient même « Lady Washington ».

Après la guerre, George a été choisi pour être le tout premier président de notre nouveau pays, les États-Unis d'Amérique, en 1789. Cela a fait de moi la première « Première Dame » ! C'était un grand travail. J'organisais des dîners et des fêtes pour aider les dirigeants de notre nouvelle nation à se connaître et à travailler ensemble. Je voulais que tout le monde se sente le bienvenu.

Quand George a terminé son mandat de président, nous sommes retournés dans notre chère maison de Mount Vernon. Après le décès de George en 1799, j'ai continué à y vivre. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 70 ans et je suis décédée en 1802. Les gens se souviennent de moi comme de la première Première Dame, qui a aidé un nouveau pays à se sentir comme une famille grâce à ma gentillesse et à ma force.