Sojourner Truth

Bonjour, je m'appelle Sojourner Truth, mais on m'a donné un autre nom à ma naissance : Isabella Baumfree. Je suis née vers l'an 1797 dans une ville appelée Swartekill, dans l'État de New York. Mes parents étaient esclaves, ce qui signifiait que je suis née en esclavage, moi aussi. C'était une vie très difficile. L'une des choses les plus tristes était que ma famille a été séparée. J'ai été vendue et éloignée de mes parents quand j'étais juste une petite fille, et ils me manquaient terriblement. Ma première langue était le néerlandais, et j'ai dû apprendre l'anglais après avoir été vendue à une nouvelle famille. J'ai été vendue plusieurs fois, et chaque nouvel endroit apportait de nouveaux défis, mais j'ai gardé l'espoir dans mon cœur.

En grandissant, j'ai entendu une merveilleuse nouvelle. L'État de New York allait adopter une loi pour mettre fin à l'esclavage le 4 juillet 1827. Mon propriétaire de l'époque, un homme nommé John Dumont, m'avait promis de me laisser partir libre un an plus tôt. Mais quand le moment est venu, il n'a pas tenu sa promesse. Je savais que ce n'était pas juste. J'avais travaillé dur et j'avais été fidèle, alors j'ai décidé de prendre ma liberté moi-même. En 1826, j'ai pris ma petite fille, Sophia, et je suis simplement partie. Je n'ai pas couru, car je savais que je ne faisais rien de mal. Nous avons marché jusqu'à ce que nous trouvions une famille bienveillante, Isaac et Maria Van Wagenen, qui nous ont accueillies et nous ont gardées en sécurité.

Même si j'étais libre, mon cœur s'est brisé quand j'ai appris que mon fils de cinq ans, Peter, avait été vendu illégalement à un homme en Alabama. À cette époque, il était presque impensable qu'une femme noire conteste un homme blanc devant un tribunal, mais je savais que je devais me battre pour mon fils. Alors, j'ai traîné l'homme en justice pour récupérer Peter. Avec l'aide de mes nouveaux amis, j'ai continué à me battre. Et en 1828, j'ai fait quelque chose d'incroyable : j'ai gagné ! Le tribunal a ordonné que Peter me soit rendu. C'était l'une des premières fois qu'une femme noire gagnait un procès de ce genre, et tenir à nouveau mon fils dans mes bras était la plus grande victoire que je pouvais imaginer.

Après avoir gagné ma liberté et récupéré mon fils, j'ai senti un changement puissant en moi. J'ai ressenti un appel de Dieu à parcourir le pays et à dire la vérité sur l'injustice. Ainsi, le 1er juin 1843, j'ai changé de nom. J'ai choisi Sojourner, qui signifie « voyageuse », et Truth, qui signifie « vérité », car c'est ce que j'allais dire. En tant que Sojourner Truth, j'ai voyagé dans tout le pays. J'ai parlé à des foules sur les maux de l'esclavage et l'importance des droits pour tous, y compris les femmes. En 1851, lors d'une réunion sur les droits des femmes dans l'Ohio, j'ai prononcé un discours qui est devenu très célèbre. J'ai demandé à la foule : « N'suis-je pas une femme ? » pour montrer que les femmes noires méritaient le même respect et les mêmes droits que n'importe qui d'autre.

J'ai passé le reste de ma vie à œuvrer pour la liberté et l'égalité. J'ai même rencontré le président Abraham Lincoln à la Maison Blanche le 29 octobre 1864, pour discuter de la manière d'aider mon peuple. Je n'ai jamais appris à lire ou à écrire, mais ma voix était mon pouvoir. J'ai vécu jusqu'à l'âge d'environ 86 ans, et je n'ai jamais cessé de me battre pour ce qui était juste. Aujourd'hui, les gens se souviennent de moi comme d'une femme courageuse qui s'est opposée à l'esclavage et a exigé l'égalité des droits pour tous. Mon histoire montre que la voix d'une seule personne, disant la vérité, peut être assez puissante pour aider à changer le monde.