Sor Juana Inés de la Cruz

Bonjour. Je m'appelle Juana Inés, mais beaucoup de gens me connaissent sous le nom de Sor Juana Inés de la Cruz. Je suis née le 12 novembre 1648, dans un petit village de la Nouvelle-Espagne, qui est aujourd'hui le pays du Mexique. Depuis mon plus jeune âge, j'adorais apprendre. J'avais tellement envie de savoir lire que j'ai secrètement suivi ma sœur aînée à ses leçons. C'est comme ça, dans la bibliothèque de mon grand-père, que j'ai appris à lire alors que je n'avais que trois ans. Les livres étaient mes plus grands trésors. Je rêvais d'aller à l'université, mais à cette époque, les filles n'y étaient pas autorisées. J'ai même demandé à ma mère si je pouvais m'habiller en garçon pour y assister, tellement mon désir d'apprendre était grand.

Pour pouvoir continuer mes études, j'ai déménagé à Mexico. Vers l'an 1664, mon intelligence était devenue si connue que j'ai été invitée à vivre à la cour du vice-roi, qui était comme le roi de la Nouvelle-Espagne. Le vice-roi a voulu tester mes connaissances. Il a organisé un événement incroyable où il a invité quarante des professeurs et des savants les plus intelligents du pays pour me poser des questions. Ils m'ont interrogée sur la science, les mathématiques, l'histoire et la musique. J'ai répondu à toutes leurs questions, une par une, et tout le monde dans la salle était stupéfait de voir qu'une jeune femme pouvait en savoir autant.

En tant que jeune femme, j'ai dû faire un choix difficile : me marier ou trouver un autre moyen de poursuivre ma passion pour l'étude. Le mariage ne m'aurait pas permis de passer mes journées à lire et à écrire. J'ai donc choisi de devenir religieuse, car c'était la seule voie qui me permettrait de consacrer ma vie à l'apprentissage. En 1669, j'ai rejoint le couvent de Saint-Jérôme. Là-bas, j'ai transformé ma chambre, qu'on appelait une cellule, en une magnifique bibliothèque et un bureau d'étude. Je l'ai remplie de plus de 4 000 livres, de cartes, de globes terrestres et d'instruments scientifiques. C'était mon propre univers de savoir.

Dans mon bureau, j'ai écrit de nombreuses œuvres : des poèmes, des pièces de théâtre et des essais. Cependant, certaines personnes puissantes de l'Église ne pensaient pas que les femmes devaient étudier ou écrire sur des sujets sérieux. En 1691, après avoir été critiquée par un évêque, j'ai écrit ma lettre la plus célèbre, la « Respuesta a Sor Filotea de la Cruz » (Réponse à Sœur Filotea). Dans cette lettre, j'ai défendu mon amour pour le savoir et j'ai soutenu que toutes les femmes ont le droit à l'éducation. C'était une idée très audacieuse pour mon époque, mais je croyais fermement que l'esprit n'a pas de sexe.

Vers la fin de ma vie, on a fait pression sur moi pour que j'abandonne ma précieuse bibliothèque. J'ai passé mes dernières années à prendre soin de mes sœurs du couvent. Lorsqu'une terrible maladie s'est propagée dans la ville en 1695, je l'ai attrapée en aidant les autres et je suis décédée. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 46 ans. Aujourd'hui, on se souvient de moi comme l'une des plus grandes écrivaines de la langue espagnole, parfois surnommée « La Dixième Muse ». Mon histoire continue d'inspirer les gens, en particulier les filles, à suivre leur curiosité et à croire en leur droit d'apprendre.