Ulysses S. Grant

Bonjour. Mon nom est Ulysses S. Grant, mais ce n'est pas le nom que j'ai reçu à ma naissance. Je suis né Hiram Ulysses Grant le 27 avril 1822, dans une petite ville appelée Point Pleasant, en Ohio. En grandissant, je n'étais pas un grand fan de l'entreprise de tannerie de ma famille, c'était un travail malodorant ! Ce que j'aimais vraiment, c'étaient les chevaux. Je savais monter à cheval presque avant de savoir marcher, et j'étais connu dans toute la région pour mon habileté avec eux. Quand j'ai eu 17 ans, mon père a pris des dispositions pour que j'aille à l'Académie militaire des États-Unis à West Point. Il y a eu une confusion avec mon nom lorsque je me suis inscrit en 1839 ; ils m'ont enregistré comme 'Ulysses S. Grant'. J'ai essayé de le corriger, mais le nom est resté ! Mes amis ont commencé à m'appeler 'Sam' à cause des initiales 'U.S.', pensant que cela signifiait Oncle Sam. Je n'étais pas le meilleur élève, mais j'excellais en équitation et j'ai obtenu mon diplôme, prêt à servir mon pays en tant qu'officier de l'armée.

Après avoir obtenu mon diplôme de West Point en 1843, ma première affectation majeure a eu lieu pendant la guerre américano-mexicaine, qui a duré de 1846 à 1848. J'ai servi comme quartier-maître, m'assurant que les soldats avaient les fournitures dont ils avaient besoin, mais j'ai aussi vu le combat et j'ai beaucoup appris sur la stratégie militaire en observant mes commandants. C'était une guerre difficile, mais elle m'a préparé pour ce qui allait suivre. Pendant cette période, quelque chose de merveilleux est arrivé. J'avais rencontré une femme formidable nommée Julia Dent avant la guerre, et nous nous sommes écrit pendant tout le temps où j'étais parti. À mon retour, nous nous sommes mariés le 22 août 1848. Après la guerre, j'ai trouvé la vie dans l'armée difficile, étant souvent affecté à des forts loin de ma famille. Julia et nos enfants me manquaient terriblement, alors en 1854, j'ai démissionné de l'armée. Les années suivantes ont été dures, car j'ai essayé l'agriculture et les affaires avec peu de succès.

Lorsque la guerre de Sécession américaine a commencé en 1861, je savais que je devais réintégrer l'armée pour aider à préserver les États-Unis. J'ai commencé comme colonel d'un régiment de volontaires, mais mon expérience s'est rapidement manifestée. Je croyais que la seule façon de gagner la guerre était d'être persévérant et d'attaquer l'ennemi. Ma première grande victoire a eu lieu en février 1862, lorsque j'ai capturé le Fort Donelson dans le Tennessee. C'est là que j'ai gagné le surnom de Grant 'Reddition Inconditionnelle'. La guerre a été longue et brutale, avec des batailles terribles comme celle de Shiloh. L'une de mes campagnes les plus importantes a été le siège de Vicksburg. En capturant la ville le 4 juillet 1863, mon armée a donné à l'Union le contrôle de tout le fleuve Mississippi, divisant la Confédération en deux. Le président Abraham Lincoln a remarqué ma détermination. En mars 1864, il m'a promu au grade de lieutenant-général et m'a confié le commandement de toutes les armées de l'Union. Mon travail consistait à vaincre la principale armée confédérée, dirigée par le général Robert E. Lee. Pendant plus d'un an, nous nous sommes battus dans une série de batailles exténuantes. Finalement, le 9 avril 1865, le général Lee s'est rendu à moi dans une petite maison à Appomattox Court House, en Virginie. J'ai offert des conditions généreuses à ses soldats, dans l'espoir de commencer à guérir notre nation divisée.

Après la guerre de Sécession, le peuple des États-Unis me considérait comme un héros. En 1868, j'ai été élu 18ème président, prenant mes fonctions le 4 mars 1869. Ma présidence s'est déroulée pendant une période appelée la Reconstruction, une époque où le pays essayait de se reconstruire et de réintégrer les États du Sud dans l'Union. Mon plus grand objectif était de protéger les droits des presque quatre millions d'Afro-Américains qui avaient été libérés de l'esclavage. J'ai travaillé dur pour faire adopter le 15ème amendement à la Constitution en 1870, qui garantissait qu'aucun citoyen ne pouvait se voir refuser le droit de vote en raison de sa race. J'ai également créé le Département de la Justice pour lutter contre des groupes comme le Ku Klux Klan, qui utilisaient la violence pour terroriser les citoyens noirs. C'était une période très difficile. Le pays était encore profondément divisé, et certaines personnes de mon gouvernement n'étaient pas aussi honnêtes qu'elles auraient dû l'être. Mais j'ai fait de mon mieux pour promouvoir la paix, l'équité et l'unité pour tous les Américains. J'ai été réélu et j'ai servi deux mandats complets, quittant mes fonctions en 1877.

Après avoir quitté la présidence, ma femme Julia et moi avons fait un voyage autour du monde. Ce fut une expérience incroyable de rencontrer tant de personnes et de dirigeants différents. Plus tard dans ma vie, une mauvaise affaire a laissé ma famille avec très peu d'argent. Au même moment, j'ai appris que j'étais très malade, atteint d'un cancer. Pour m'assurer que ma famille serait prise en charge après mon départ, j'ai décidé d'écrire l'histoire de ma vie. J'ai travaillé sans relâche sur mes mémoires, détaillant mes expériences dans les guerres et mon temps en tant que président. J'ai terminé le livre quelques jours seulement avant que mon voyage sur cette terre ne prenne fin le 23 juillet 1885. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 63 ans. Mon livre est devenu un best-seller et est encore lu aujourd'hui. Les gens se souviennent de moi comme du général qui a mené l'Union à la victoire et a sauvé notre nation de l'éclatement, et comme d'un président qui s'est battu pour les droits et la dignité de tous les citoyens américains.