Verghese Kurien

Bonjour ! Je m'appelle Verghese Kurien. Je veux vous raconter mon histoire, comment une simple idée sur le lait a changé mon pays. Je suis né le 26 novembre 1921, dans une ville appelée Calicut en Inde. Enfant, j'étais fasciné par la science et la façon dont les choses fonctionnaient. Cet amour de l'apprentissage m'a conduit à étudier la physique, puis le génie mécanique. J'ai même voyagé jusqu'en Amérique en 1946 pour obtenir ma maîtrise, ce qui fut une très grande aventure !

Quand je suis retourné en Inde en 1949, le gouvernement m'a donné un travail dans une petite et vieille laiterie dans une ville appelée Anand, dans l'État du Gujarat. Je dois être honnête, au début, je ne voulais pas du tout être là ! C'était poussiéreux et mon travail me semblait sans importance. Je prévoyais de partir dès que je le pourrais. Mais j'ai ensuite rencontré un homme très inspirant nommé Tribhuvandas Patel. Il dirigeait un groupe d'agriculteurs locaux qui luttaient pour s'en sortir. Ils travaillaient si dur pour prendre soin de leurs vaches et de leurs bufflonnes, mais ils étaient très peu payés pour leur lait par les grandes entreprises. Voir leur problème m'a donné envie de rester et d'aider.

Monsieur Patel et moi pensions que les agriculteurs devaient être responsables de leur propre entreprise. Nous les avons aidés à organiser une coopérative, qui est un type spécial d'équipe où tous les membres sont aussi les propriétaires. Cela signifiait que les agriculteurs pouvaient décider des prix et partager l'argent qu'ils gagnaient. Nous avons appelé notre laiterie coopérative 'Amul'. Nous avons fait face à un énorme défi : les scientifiques du monde entier disaient qu'on ne pouvait pas faire de lait en poudre à partir de lait de bufflonne, ce que nos agriculteurs avaient principalement. Mais après beaucoup de travail acharné, mon équipe et moi avons trouvé la solution en 1955 ! C'était une première mondiale, et cela signifiait que nous pouvions conserver le lait supplémentaire sans qu'il ne se gâte.

Notre idée à Anand a si bien fonctionné que le Premier ministre de l'Inde m'a demandé de la partager avec le reste du pays. Ainsi, en 1970, nous avons lancé un projet massif appelé 'Opération Déluge'. Ce n'était pas un déluge d'eau, mais un déluge de lait ! Nous avons aidé les agriculteurs des villages de toute l'Inde à créer leurs propres coopératives, tout comme Amul. Nous avons construit un système pour relier toutes ces petites laiteries de village aux grandes villes, afin que tout le monde dans le pays puisse avoir du lait frais et sain. Ce projet incroyable a transformé l'Inde d'un pays qui n'avait pas assez de lait en le plus grand producteur de lait du monde entier. Les gens ont commencé à appeler ce changement la 'Révolution Blanche'.

Pour mon travail, j'ai reçu de nombreuses distinctions, dont le Prix Mondial de l'Alimentation en 1989. J'ai vécu jusqu'à 90 ans, et toute ma vie a été consacrée à aider les autres. Les gens se souviennent de moi comme du 'Laitier de l'Inde'. Mon histoire montre que lorsque les gens travaillent ensemble avec un objectif commun, même les plus grands problèmes peuvent être résolus. La prochaine fois que vous verrez du beurre Amul ou que vous dégusterez un verre de lait, j'espère que vous vous souviendrez des agriculteurs travailleurs et du pouvoir d'une bonne idée.