Victoria Woodhull

Bonjour ! Je m'appelle Victoria Woodhull, et je veux vous raconter comment une fille d'une petite ville de l'Ohio a décidé qu'elle pouvait changer le monde. Je suis née le 23 septembre 1838, dans une grande famille plutôt inhabituelle. Nous n'avions pas beaucoup d'argent et nous voyagions souvent, donc je n'ai pas reçu beaucoup d'éducation formelle. Mais j'étais curieuse et j'apprenais en observant le monde qui m'entourait. Avec ma sœur, Tennessee, j'ai travaillé comme spiritualiste et guérisseuse, ce qui m'a appris à avoir confiance en moi et à parler devant les gens. J'ai toujours su que j'étais destinée à quelque chose de plus que ce qu'on attendait des filles de mon époque.

Ma sœur et moi avons fini par déménager à New York, une ville pleine d'énergie et d'opportunités. Là, nous avons rencontré l'un des hommes les plus riches d'Amérique, Cornelius Vanderbilt. Il a été impressionné par mes idées, et avec son aide, Tennessee et moi avons fait quelque chose d'inouï. En 1870, nous avons ouvert notre propre société de courtage en bourse, Woodhull, Claflin & Co. Nous étions les premières femmes à le faire à Wall Street ! Les journaux nous ont surnommées les "sorcières courtières". Nous avons prouvé que les femmes étaient tout aussi capables que les hommes dans le monde de la finance, et c'était incroyable de briser ces barrières et de réussir par nous-mêmes.

Gagner de l'argent était une chose, mais je voulais utiliser ma voix pour me battre pour ce en quoi je croyais. Ainsi, en cette même année chargée de 1870, ma sœur et moi avons lancé notre propre journal, "Woodhull & Claflin's Weekly". Ce n'était pas un journal ordinaire. Nous l'utilisions pour parler d'idées considérées comme radicales à l'époque. J'étais une fervente partisane du suffrage des femmes, le droit pour les femmes de voter. J'ai aussi écrit sur l'égalité des droits pour tous, la réforme du travail et la liberté de se marier par amour. Notre journal était une plateforme pour défier les vieilles idées et promouvoir une société plus juste et plus égale.

Je savais que pour opérer un vrai changement, je devais aller au cœur du pouvoir. Le 11 janvier 1871, j'ai fait quelque chose qu'aucune femme n'avait jamais fait auparavant : je me suis adressée à un comité du Congrès des États-Unis. Je me suis présentée devant le Comité judiciaire de la Chambre des représentants et j'ai soutenu que les femmes avaient déjà le droit de voter en vertu des 14e et 15e amendements à la Constitution, récemment adoptés. J'ai fait valoir que ces amendements garantissaient la citoyenneté et le droit de vote à tous les citoyens, et que les femmes étaient des citoyennes. Bien qu'ils ne fussent pas d'accord avec moi à l'époque, c'était un grand pas en avant qu'une voix de femme soit entendue dans les couloirs du Congrès, plaidant pour ses propres droits.

Mon geste le plus audacieux restait à venir. En 1872, je suis devenue la première femme à me présenter à la présidence des États-Unis. Un nouveau parti politique, le Parti pour l'égalité des droits, m'a désignée. Ils ont même désigné le célèbre abolitionniste Frederick Douglass comme mon vice-président, bien qu'il n'ait jamais officiellement rejoint ma campagne. Les gens étaient choqués. Une femme candidate à la plus haute fonction du pays ? C'était impensable pour beaucoup. J'ai fait face à d'intenses critiques et au ridicule. Juste avant l'élection, j'ai été arrêtée pour des accusations controversées liées à un article de mon journal, une manœuvre qui, je crois, visait à me faire taire. J'ai dû passer le jour de l'élection en prison.

Bien que je n'aie pas remporté l'élection, j'avais montré au pays ce qui était possible. Plus tard, j'ai déménagé en Angleterre, où j'ai continué à donner des conférences et à écrire. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 88 ans. Ma vie a été remplie de défis, mais je n'ai jamais cessé de me battre pour l'égalité. On se souvient de moi aujourd'hui non pas parce que je suis devenue présidente, mais parce que j'ai osé me présenter. J'ai ouvert des portes aux femmes en politique, en finance et dans la vie publique, prouvant que la place d'une femme est là où elle le souhaite. Mon histoire rappelle à chacun d'être courageux, de remettre en question les règles injustes et de ne jamais, jamais abandonner ses rêves pour un monde meilleur.