Walter Gropius

Bonjour, je m'appelle Walter Gropius, et je crois que les bâtiments peuvent changer le monde. Je suis né à Berlin, en Allemagne, le 18 mai 1883. Ma famille comptait de nombreux architectes, dont mon grand-oncle Martin Gropius, j'ai donc grandi entouré de plans et de grandes idées. Dès mon plus jeune âge, je ne voyais pas les bâtiments comme de simples lieux où vivre ou travailler, mais comme de l'art. Je rêvais de créer un nouveau type d'architecture, une architecture simple, utile et belle pour tout le monde, pas seulement pour les riches.

Après avoir terminé mes études d'architecture vers 1907, je suis allé travailler pour un célèbre architecte nommé Peter Behrens en 1908. Dans son bureau, j'ai commencé à expérimenter avec des matériaux modernes que la plupart des architectes ignoraient, comme l'acier, le béton et les grandes vitres. En 1911, j'ai conçu mon premier bâtiment majeur, l'usine Fagus. Au lieu de murs épais et lourds, j'ai utilisé d'immenses murs-rideaux en verre qui laissaient la lumière du soleil inonder l'atelier de l'usine. C'était différent de tout ce que les gens avaient vu auparavant et cela montrait ma conviction que même une usine pouvait être un lieu de lumière et d'élégance.

J'ai servi comme soldat pendant la Première Guerre mondiale, de 1914 à 1918. Cette expérience m'a changé et a renforcé ma conviction que l'art et le design pouvaient aider à reconstruire la société. En 1919, dans la ville allemande de Weimar, j'ai ouvert un tout nouveau type d'école que j'ai appelé le Bauhaus, ce qui signifie « maison de la construction ». Mon idée était de rassembler tous les arts sous un même toit. Je voulais que les peintres, les sculpteurs, les tisserands et les architectes cessent de se considérer comme des artistes séparés et travaillent plutôt ensemble comme une équipe de créateurs. Nous concevrions des objets beaux et fonctionnels pour la vie moderne de tous les jours.

Le Bauhaus était un endroit passionnant, plein d'énergie et d'idées folles. J'ai invité certains des artistes modernes les plus célèbres de l'époque, comme Wassily Kandinsky et Paul Klee, à venir y enseigner. Nos étudiants ne restaient pas assis dans des salles de classe ; ils travaillaient de leurs mains dans des ateliers, apprenant à façonner le métal, à tisser des textiles et à construire des meubles. En 1925, l'école a déménagé dans la ville de Dessau, et j'ai conçu un nouveau bâtiment pour elle. Avec sa structure en acier, ses murs de verre et ses formes géométriques épurées, le bâtiment du Bauhaus de Dessau était un exemple parfait de tout ce en quoi nous croyions.

Malheureusement, nos idées modernes n'ont pas été bien accueillies par tout le monde. Dans les années 1930, le nouveau gouvernement nazi en Allemagne a considéré notre école comme une menace, et en 1933, ils nous ont forcés à fermer. Je savais que je devais quitter mon pays natal. J'ai d'abord déménagé en Angleterre en 1934, mais en 1937, une merveilleuse opportunité s'est présentée aux États-Unis. J'ai été invité à enseigner l'architecture à l'Université Harvard. Un an plus tard, en 1938, j'ai conçu une maison pour ma famille à Lincoln, dans le Massachusetts. Cette maison, aujourd'hui appelée la Maison Gropius, mariait mes idées du Bauhaus avec les traditions de construction locales de la Nouvelle-Angleterre.

J'ai continué à concevoir et à enseigner pour le reste de ma vie. En 1945, j'ai fondé un cabinet avec un groupe de jeunes architectes appelé The Architects Collaborative, où nous avons travaillé ensemble sur de grands projets. J'ai vécu une vie pleine et créative et j'avais 86 ans lorsque je suis décédé en 1969. Bien que je sois parti, mes idées perdurent. La philosophie du Bauhaus s'est répandue dans le monde entier, influençant la conception de tout, des gratte-ciel aux cafetières. J'espère qu'on se souviendra de moi comme de quelqu'un qui croyait qu'un design réfléchi et beau a le pouvoir de rendre la vie de chacun un peu meilleure.