Songkran

Sawasdee ka, mes chers amis. Je m'appelle Mali, et mes cheveux sont aussi blancs que les fleurs de jasmin qui poussent dans notre jardin. J'ai vu de nombreuses saisons aller et venir ici dans ma Thaïlande bien-aimée, mais ma période préférée de l'année a toujours été le mois d'avril. C'est à ce moment-là que l'air devient chaud et doux, et que nous célébrons Songkran, notre Nouvel An traditionnel. Le mot « Songkran » signifie « bouger » ou « changer », et il marque le moment où le soleil entre dans une nouvelle partie du zodiaque, accueillant un nouveau départ pour tout le monde. On a l'impression que tout le pays prend une profonde et joyeuse respiration. La fraîcheur tranquille de la saison passée cède la place à un soleil brillant et chaud, et avec lui vient un sentiment d'excitation que l'on peut presque toucher. Les rues commencent à bourdonner de préparatifs, et dans mon cœur, je ressens le même frémissement de joie que lorsque j'étais une petite fille, attendant que les jours les plus spéciaux de l'année commencent. C'est un temps pour purifier nos maisons, nos esprits et nos cœurs, en nous préparant à accueillir toutes les bonnes choses que la nouvelle année apportera.

Le festival dure trois jours merveilleux, chacun ayant sa propre signification. Le premier jour, le 13 avril, est une journée de mérite et de réflexion tranquille. Avant même que le soleil ne pointe à l'horizon, ma famille et moi nous réveillons. Nous préparons de délicieux plats — du riz gluant, des mangues sucrées et des currys parfumés — et nous les apportons avec soin à notre temple local, que nous appelons un « wat ». Là, nous offrons la nourriture aux moines dans leurs robes couleur safran en signe de respect. Plus tard dans la journée, nous accomplissons une belle cérémonie appelée « Song Nam Phra ». Nous versons doucement de l'eau parfumée au jasmin sur les statues du Bouddha. Tandis que l'eau s'écoule, nous croyons qu'elle emporte toute la malchance de l'année écoulée, laissant les statues propres et pures, tout comme nous espérons que nos âmes le seront. Le jour suivant, le 14 avril, s'appelle « Wan Nao », notre Journée de la Famille. C'est le jour qui réchauffe le plus mon cœur. Mes enfants et mes petits-enfants se rassemblent autour de moi. Ils viennent pour accomplir la cérémonie du « Rod Nam Dam Hua ». Un par un, ils s'agenouillent devant moi et versent de l'eau odorante dans mes mains en coupe. Ils me souhaitent une bonne santé et du bonheur pour l'année à venir. En sentant l'eau fraîche et en entendant leurs paroles affectueuses, je leur donne ma bénédiction en retour. C'est un moment rempli de tant d'amour et de respect, qui relie les membres les plus âgés et les plus jeunes de notre famille. Cela nous rappelle que la famille est la chose la plus importante, une racine solide qui nous maintient tous ensemble. Nous passons le reste de la journée ensemble, à partager des histoires et des rires, renforçant les liens qui nous porteront tout au long d'une autre année.

Puis vient le 15 avril, le jour que tout le monde connaît le mieux. Le respect tranquille des deux premiers jours s'épanouit en une célébration joyeuse qui remplit les rues. C'est le jour du grand festival de l'eau. Des gens de tous âges, des tout-petits aux aînés comme moi, attrapent des seaux, des pistolets à eau et des tuyaux d'arrosage. Les rires résonnent dans l'air alors que nous nous aspergeons d'eau en jouant. On ne peut pas marcher dans la rue sans être trempé, et cela ne dérange personne. C'est une sensation merveilleuse sous le chaud soleil d'avril. Mais c'est plus qu'un simple jeu amusant. L'eau est un symbole, tout comme l'eau que nous avons versée sur les statues de Bouddha. Elle représente la purification. Chaque éclaboussure est une bénédiction, qui emporte les derniers malheurs de l'année passée et accueille la nouvelle avec un départ propre et frais. En regardant mes petits-enfants se poursuivre avec des cris de joie, mon cœur se remplit. Songkran nous apprend à repartir à zéro, à honorer nos aînés et à trouver la joie avec notre communauté. Mon plus grand espoir est qu'ils se souviennent toujours de la signification derrière le plaisir et qu'ils perpétuent ces précieuses traditions, ainsi que l'amour qu'elles représentent, dans leur propre avenir.