Tanabata - Japonais

Je suis Tanabata, ce qui signifie « Soirée du Septième ». Au Japon, on m'appelle aussi le festival des étoiles. Je célèbre l'histoire de deux divinités amoureuses : Orihime, la princesse tisserande, et Hikoboshi, le bouvier. Ces deux personnages sont représentés par les étoiles brillantes Véga et Altaïr. Selon la légende, ils sont séparés par l'Amanogawa, la rivière céleste, que vous connaissez sous le nom de Voie lactée. Ils ne sont autorisés à se rencontrer qu'une seule fois par an, lors de cette nuit spéciale.

Mon histoire n'est pas originaire du Japon. Elle provient d'un ancien conte populaire chinois et du festival connu sous le nom de Qixi. La légende a été introduite à la cour impériale du Japon pendant la période de Nara, au VIIIe siècle. Pendant de nombreuses années, j'étais un événement plus exclusif, célébré principalement par l'empereur et l'aristocratie, qui organisaient des soirées de poésie tout en contemplant les étoiles.

Avec le temps, ma popularité a dépassé les murs du palais. Durant la période d'Edo au Japon, de 1603 à 1868, mes traditions se sont répandues parmi le peuple. Les gens ont mélangé mon histoire avec leurs propres coutumes locales, y compris certaines du festival Obon, qui honore les esprits des ancêtres. C'est à cette époque que de nombreuses coutumes colorées que les gens m'associent aujourd'hui ont vraiment commencé à s'épanouir.

La coutume la plus célèbre que les gens pratiquent pour moi consiste à écrire des vœux sur de petites bandes de papier colorées appelées « tanzaku ». À l'origine, les gens souhaitaient améliorer leurs compétences dans des métiers comme le tissage et la calligraphie, inspirés par les talents d'Orihime. Aujourd'hui, les gens écrivent toutes sortes d'espoirs et de rêves avant d'accrocher les tanzaku sur des branches de bambou fraîchement coupées. On pense que le bambou, qui s'élève vers le ciel, transporte les vœux jusqu'aux cieux pour qu'Orihime et Hikoboshi les exaucent.

Bien que les tanzaku soient les plus connus, ils ne sont qu'un des sept types de décorations traditionnelles utilisées pour me célébrer. Chacune a une signification particulière. Par exemple, des kimonos en papier appelés « kamigoromo » sont fabriqués pour éloigner la mauvaise santé, des grues en papier ou « orizuru » sont pour une longue vie, et des filets en papier ou « toami » représentent des vœux pour une bonne récolte ou une bonne pêche. Ensemble, ces décorations créent un spectacle vibrant et plein d'espoir.

Ma célébration a lieu le 7e jour du 7e mois. Sur le calendrier grégorien moderne que la plupart du monde utilise, c'est le 7 juillet. Cependant, comme mes origines sont liées à l'ancien calendrier luni-solaire, certaines régions du Japon me célèbrent environ un mois plus tard, en août. Ce calendrier correspond souvent mieux à la saison traditionnelle et à la visibilité des étoiles de mon histoire.

Aujourd'hui, je suis célébré par de grands festivals animés dans de nombreuses villes du Japon. On peut voir des rues et des galeries marchandes remplies d'immenses et spectaculaires banderoles et décorations en bambou. Certains des festivals les plus célèbres, comme ceux de Sendai et Hiratsuka, attirent des millions de visiteurs. Les gens viennent voir les magnifiques décorations, déguster la nourriture des stands de rue et parfois assister à des défilés, ce qui fait de moi l'un des cinq grands festivals saisonniers du Japon.