Tết - Vietnamien

Je suis le Tết Nguyên Đán, mais la plupart des gens m'appellent simplement le Tết. Je suis la fête la plus importante et la plus attendue de la culture vietnamienne. Mon nom se traduit par « Fête du premier matin du premier jour », et je marque l'arrivée du printemps ainsi que le début d'une nouvelle année selon le calendrier luni-solaire. Pour le peuple vietnamien, je représente bien plus qu'un simple changement de calendrier ; je symbolise une occasion de prendre un nouveau départ, un moment privilégié pour se retrouver en famille et une période sacrée pour honorer les ancêtres. C'est un temps de renouveau, où le passé est respectueusement mis de côté pour accueillir l'avenir avec espoir et optimisme.

Mes origines remontent à des milliers d'années, profondément ancrées dans le cycle de la vie agricole de l'ancien Vietnam. À l'origine, j'étais une pause bienvenue pour les agriculteurs, leur permettant de se reposer après les récoltes d'hiver et de célébrer l'arrivée de la nouvelle saison des semailles. C'était pour eux une occasion de manifester leur respect envers les divinités de la terre et du ciel, en espérant que celles-ci leur accorderaient une année de récoltes abondantes et de prospérité. Au fil des siècles, ces célébrations agraires primitives ont lentement évolué, s'enrichissant de coutumes et de rituels pour devenir les traditions culturelles complexes et significatives que les gens associent à moi aujourd'hui. Mon histoire est celle d'une transformation, d'une simple fête des récoltes à un pilier fondamental de l'identité culturelle vietnamienne.

Les gens se demandent parfois pourquoi je n'arrive pas à la même date chaque année. La raison réside dans le calendrier que je suis : le calendrier luni-solaire. Ce système de mesure du temps est basé à la fois sur les cycles de la lune et sur l'orbite de la Terre autour du soleil. Mon premier jour coïncide toujours avec le premier jour du premier mois de ce calendrier, ce qui, sur le calendrier grégorien utilisé dans de nombreuses parties du monde, tombe généralement entre la fin du mois de janvier et le début du mois de février. De plus, chaque nouvelle année que j'inaugure est placée sous le signe de l'un des douze animaux du zodiaque, un cycle qui se répète tous les douze ans et confère à chaque année ses propres caractéristiques.

Les préparatifs en vue de mon arrivée commencent des semaines à l'avance, transformant l'atmosphère des foyers vietnamiens. Les familles entreprennent un grand nettoyage de leur maison, un rituel destiné à balayer la malchance et les soucis de l'année écoulée pour faire place à la bonne fortune. C'est aussi le moment d'acheter de nouveaux vêtements, en particulier pour les enfants, symbolisant un départ frais et neuf. Les maisons se parent de couleurs vives, le rouge et le jaune étant particulièrement prisés pour leur association avec la chance et la richesse. Les décorations florales sont essentielles : dans le nord du Vietnam, on expose des branches de pêcher en fleurs, dont la couleur rose est un présage de chance, tandis que dans le sud, ce sont les fleurs jaunes de l'abricotier qui sont populaires. De nombreuses familles achètent également un kumquatier chargé de fruits d'un orange éclatant, chaque fruit représentant un vœu de prospérité pour la nouvelle année.

La nourriture joue un rôle central dans mes célébrations, avec de nombreux plats spéciaux préparés pour l'occasion. Les plus emblématiques sont les gâteaux de riz gluant. Dans le nord, les gens préparent le bánh chưng, un gâteau de forme carrée, tandis que dans le sud, ils préfèrent sa version cylindrique, le bánh tét. Selon une ancienne légende, ces formes distinctes ne sont pas un hasard : le carré du bánh chưng représenterait la Terre, et le cylindre du bánh tét symboliserait le Ciel. Au-delà de ces gâteaux, les familles préparent également des plateaux de mứt, un assortiment de fruits confits colorés, ainsi que des oignons au vinaigre. Ces mets ne sont pas seulement dégustés en famille, mais aussi offerts aux amis et aux invités qui viennent présenter leurs vœux pendant toute la durée de ma célébration, en signe d'hospitalité et de partage.

Au plus profond de mon être, je suis une célébration de la famille et du lien qui unit ses membres. C'est une période où les gens parcourent souvent de longues distances, traversant le pays pour retourner dans leur ville ou village natal afin d'être réunis avec leurs proches. Les premiers jours de mon arrivée sont consacrés aux visites familiales, renforçant les liens entre les générations. C'est également un moment de la plus haute importance pour le culte des ancêtres. Dans chaque foyer, un autel est dressé et garni d'offrandes : des plats soigneusement préparés, des fruits frais, des fleurs et de l'encens dont la fumée est censée guider les esprits. Par ce rituel, les familles montrent leur respect et leur gratitude envers leurs ancêtres et les invitent symboliquement à se joindre aux festivités du Nouvel An.

Aujourd'hui, mes traditions continuent d'apporter de la joie. Une coutume très appréciée est celle des lì xì, où les adultes offrent aux enfants de l'argent porte-bonheur dans de petites enveloppes rouges, en leur souhaitant une année d'apprentissage fructueux et de bonne santé. La tradition du xông đất est également observée avec attention : la première personne à franchir le seuil d'une maison au Nouvel An est censée déterminer la fortune de la famille pour les douze mois à venir. Dans les lieux publics, l'ambiance est festive, animée par d'excitantes danses du lion et du dragon, dont les tambours et les cymbales résonnent dans les rues. Autrefois, le son assourdissant des pétards remplissait l'air, une pratique qui, croyait-on, chassait les mauvais esprits et assurait une année paisible et sûre pour tous.