Kongjwi et Patjwi

L'histoire commence sous le vaste ciel bleu de la campagne coréenne, où l'air sent la terre riche et le pin. Je m'appelle Kongjwi, et d'aussi loin que je me souvienne, mes journées étaient remplies de corvées sans fin. Après le décès de ma chère mère, mon père s'est remarié avec une femme à la langue acérée et au cœur aussi dur que les champs que je devais labourer. Elle a amené avec elle ma demi-sœur, Patjwi, dont la jalousie était aussi évidente que la moue sur son visage. Elles ne voyaient pas ma gentillesse comme une force, mais comme une faiblesse à exploiter. Chaque lever de soleil apportait une nouvelle liste de tâches impossibles destinées à briser mon esprit. « Kongjwi, va chercher de l'eau. Kongjwi, récure les sols. Kongjwi, le travail ne se fera pas tout seul ! » criait ma belle-mère. Mais même dans les moments calmes d'épuisement, je m'accrochais au souvenir de ma mère et à sa leçon de toujours être douce avec le monde. Ceci est l'histoire de la façon dont cette douceur m'a été rendue de la manière la plus inattendue, un conte transmis de génération en génération dans mon pays natal, l'histoire de Kongjwi et Patjwi.

Ma belle-mère semblait inventer des tâches issues de sa plus profonde méchanceté. « Laboure tout ce champ de pierres avec cette houe en bois ! » ordonnait-elle, un sourire narquois sur les lèvres. Alors que je me tenais devant cette tâche décourageante, les larmes aux yeux, une grande vache noire est apparue comme de nulle part. Avec ses épaules puissantes, elle a labouré tout le champ en quelques instants et m'a même laissé un panier de pommes douces et croquantes. Une autre fois, ma belle-mère a mélangé des boisseaux de riz et d'orge, m'ordonnant de les trier avant la tombée de la nuit. Alors que j'étais assise, entourée par la montagne de grains, une grande volée de moineaux est descendue, leurs petits becs travaillant avec une vitesse incroyable, séparant chaque dernier grain. La tâche la plus désespérée a peut-être été lorsqu'elle m'a ordonné de remplir une énorme jarre en argile qui avait une large fissure au fond. L'eau s'écoulait aussi vite que je la versais. « C'est inutile », ai-je murmuré. Alors que j'étais sur le point d'abandonner, un gros crapaud a bondi et a bouché la fissure avec son propre corps jusqu'à ce que la jarre soit pleine. Ces créatures, mes amis silencieux, m'ont appris que la compassion est un langage compris par tous les êtres vivants, et que l'aide arrive souvent quand on s'y attend le moins.

Un jour, la nouvelle est arrivée, le 3ème jour du mois, que le nouveau magistrat organisait un grand festival pour tout le monde dans le district. Patjwi et ma belle-mère se sont pavanées pendant des jours, choisissant leurs plus beaux hanboks en soie. Elles m'ont laissée derrière avec une autre tâche impossible, s'assurant que je ne pourrais pas y aller. Alors que j'étais assise en pleurant, une lumière brillante a rempli notre humble maison. Des fées célestes, scintillant comme la lumière des étoiles, sont descendues et m'ont habillée d'un magnifique hanbok de la couleur du ciel du soir et ont mis à mes pieds une paire de belles chaussures brodées de fleurs. « Va au festival, Kongjwi », ont-elles murmuré, « mais sois de retour avant minuit. » Le festival était un tourbillon de musique, de rires et de mets délicieux. Mais en voyant approcher la grande procession du magistrat, j'ai paniqué. Je me suis retournée pour fuir vers la maison, et dans ma hâte, une de mes délicates chaussures a glissé de mon pied et est tombée sur le pont. Il n'y avait pas le temps de la récupérer. J'ai couru à la maison, le cœur battant d'un mélange de joie et de peur, laissant derrière moi la seule et belle chaussure.

Le magistrat a trouvé la chaussure et a été captivé par son élégance. « Je trouverai la femme à qui appartient cette chaussure, et je l'épouserai ! » a-t-il déclaré. Sa recherche l'a mené à travers tout le district, et finalement, à ma maison. Patjwi, bien sûr, a essayé de forcer son grand pied dans la minuscule chaussure, grimaçant de douleur, mais c'était inutile. Ma belle-mère a essayé de me cacher, mais le magistrat a insisté pour que chaque femme de la maison l'essaie. Quand on m'a fait sortir de la cuisine, la chaussure a glissé sur mon pied comme si elle avait été faite pour moi. J'ai alors sorti l'autre chaussure de ma poche. La recherche du magistrat était terminée. Ma vie a changé ce jour-là, mais l'histoire de mes épreuves et de la gentillesse que j'ai reçue a perduré. Pendant des siècles, le conte de Kongjwi et Patjwi a été raconté aux enfants en Corée. C'est un rappel que la cruauté peut avoir son heure, mais ce sont la gentillesse, la résilience et un bon cœur qui perdurent vraiment. Il a inspiré d'innombrables peintures, pièces de théâtre et livres, et il continue de nous enseigner que, peu importe la difficulté de nos tâches, la bonté trouvera toujours sa récompense, et que même une chaussure perdue peut vous mener à votre destinée.