Shérif de Nottingham

Mon nom est le Shérif de Nottingham, et maintenir l'ordre dans cette ville est mon devoir solennel. Les rues pavées devraient être propres, le marché devrait bourdonner de commerce honnête, et les impôts pour notre grand Roi Jean devraient être collectés à temps. Mais il y a une ombre qui plane sur mon paisible Nottinghamshire, une ombre qui vit dans les profondeurs feuillues de la forêt de Sherwood. Il s'habille en vert, porte un arc avec bien trop d'habileté pour son propre bien, et se fait appeler Robin des Bois. Lui et sa bruyante bande de « Joyeux Compagnons » pensent que la forêt leur appartient, mais elle appartient au Roi. Ils ne causent que des ennuis, et c'est mon travail d'y mettre un terme. Les gens chuchotent des contes à son sujet, le qualifiant de héros, mais je le vois pour ce qu'il est : un voleur et un fauteur de troubles. C'est l'histoire de mon plus grand défi, la légende de Robin des Bois.

Mes journées sont consacrées à essayer de déjouer ce fantôme de la forêt. J'ai tout essayé. Une fois, j'ai annoncé un grand tournoi de tir à l'arc, avec une flèche d'or comme prix. Je savais que Robin des Bois ne pourrait résister à l'envie de montrer ses talents. J'étais assis dans les gradins, mes gardes tout autour, attendant qu'il apparaisse. Un homme à l'allure débraillée avec un bandeau sur un œil s'est avancé et a touché le mille à chaque fois. « C'est lui. », ai-je murmuré à mon capitaine. Mais alors que nous nous apprêtions à l'arrêter, lui et ses hommes ont créé une telle agitation qu'il s'est glissé dans la foule, disparaissant comme de la fumée. Une autre fois, mes hommes et moi l'avons pourchassé au cœur de Sherwood. Les arbres y sont si denses et anciens, leurs branches s'entrelacent pour bloquer le soleil. Nous avons suivi le son des rires et des chants, certains de l'avoir piégé. Nous avons fait irruption dans une clairière pour trouver ses hommes — Petit Jean, Frère Tuck, et les autres — festoyant autour d'un feu. Mais où était Robin ? Soudain, une voix a retenti depuis un énorme chêne au-dessus de nous. Il était là, allongé sur une branche, souriant comme si tout cela n'était qu'un grand jeu. Peux-tu imaginer être si effronté ? Avant même que nous puissions viser avec nos arcs, ses hommes nous sont tombés dessus, non pas avec des épées, mais avec des bâtons, faisant trébucher et tomber mes gardes jusqu'à ce que nous soyons forcés de battre en retraite, les oreilles brûlantes de leurs rires. Il ne vole pas seulement de l'or ; il vole ma dignité. Il vole l'argent des impôts destiné au roi et le donne aux villageois, qui ensuite le cachent et le nourrissent. Ils pensent qu'il les aide, mais il perturbe les lois mêmes qui assurent leur sécurité. C'est une poursuite sans fin et frustrante.

Même si cela me peine de l'admettre, notre duel est devenu une histoire racontée depuis des centaines d'années. Le conte du hors-la-loi malin et du Shérif déterminé a été partagé dans des chansons, des livres et des films depuis qu'il a été murmuré pour la première fois dans l'Angleterre médiévale vers le 14ème siècle. Pourquoi perdure-t-il ? Je suppose que les gens aiment l'idée de quelqu'un qui les défend contre des dirigeants puissants. L'histoire de Robin des Bois nous apprend à nous interroger sur ce qui est juste et équitable. Elle nous demande de réfléchir au moment où il pourrait être juste de défier les règles pour aider les autres. Même s'il était mon plus grand ennemi, je comprends pourquoi le monde a besoin d'un Robin des Bois. La légende nous rappelle qu'une seule personne peut faire la différence et que le courage et la gentillesse sont des trésors intemporels. Aujourd'hui, l'histoire continue d'inspirer les gens à rêver d'aventure, à se battre pour ce en quoi ils croient, et à imaginer un monde où les héros, même espiègles, veillent toujours sur ceux qui sont dans le besoin. Et chaque héros, il faut bien l'admettre, a besoin d'un méchant à sa hauteur pour rendre l'histoire intéressante.