Mon nom est Vedmid, et mes lourdes pattes connaissent la sensation de chaque branche gelée et de chaque congère profonde dans cette forêt. Le vent hurle une chanson solitaire à travers les arbres nus, et le monde est peint dans des nuances de blanc et de gris, un paysage magnifique mais impitoyable. C'est lors d'une de ces journées glacialement froides que j'ai été témoin du début d'une histoire que notre peuple raconte depuis des générations, un conte de bonté inattendue connu sous le nom de La Moufle. Je déambulais dans les bois, mon estomac gargouillant, quand j'ai vu un petit garçon, Ivan, rentrant péniblement chez lui, les joues roses de froid. Alors qu'il sortait sa main de sa poche, une seule moufle magnifiquement brodée, d'un rouge profond avec des motifs de tournesols jaunes, est tombée silencieusement dans un banc de neige. Il ne l'a pas remarqué, et bientôt il a disparu, laissant la moufle seule dans la vaste et silencieuse forêt. De ma cachette derrière un grand chêne, j'observais, curieux. Il ne fallut pas longtemps avant qu'une minuscule souris des champs, frissonnante, ne passe en courant. Elle s'arrêta, son nez frétillant, puis plongea directement dans la sécurité chaude et laineuse de la moufle. Peu de temps après, une grenouille, cherchant un endroit pour échapper au gel, arriva en sautillant et demanda poliment s'il y avait de la place. La souris, heureuse d'avoir de la compagnie, l'accueillit. C'était un spectacle étrange, mais dans le froid mordant, tout abri est un miracle. J'ai laissé échapper un petit rire sourd, sans jamais imaginer combien de miracles de plus cette petite moufle pouvait contenir.

La nouvelle de la moufle douillette se répandit dans la forêt plus vite qu'un vent d'hiver. Vint ensuite un lapin duveteux, puis un renard rusé, chacun demandant la permission avant de se faufiler à l'intérieur. De mon point de vue, je pouvais voir la moufle commencer à gonfler et à s'étirer, le fil de laine se tendant à chaque nouveau résident. J'ai regardé un grand loup gris, dont le hurlement donnait habituellement des frissons à tout le monde, s'approcher avec un air plein d'espoir. 'Y a-t-il de la place pour moi ?' demanda-t-il, sa voix plus douce que je ne l'avais jamais entendue. Étonnamment, les animaux à l'intérieur se sont tassés et tortillés, et le loup a réussi à se frayer un chemin. Puis est arrivé un sanglier sauvage aux défenses acérées, qui a également réussi à trouver une place. La moufle avait maintenant la taille d'une grosse citrouille, tressaillant et vacillant dans la neige. J'ai décidé que c'était mon tour. Ma propre fourrure est épaisse, mais le vent était implacable, et la chaleur qui émanait de cette moufle était trop tentante pour être ignorée. Je me suis approché d'un pas lourd, ma grande taille jetant une ombre sur cette demeure particulière. 'Y a-t-il de la place pour un de plus ?' ai-je grogné, ma voix profonde et forte. Les animaux à l'intérieur ont jeté un coup d'œil, les yeux écarquillés. Ils ont protesté que c'était plein, que ça allait sûrement éclater. Mais j'ai insisté, et étant le plus grand, ils ont fait de la place à contrecœur. Je me suis serré et poussé, et avec un grand gémissement de laine qui s'étire, j'ai réussi à me glisser à l'intérieur. C'était incroyablement bondé, un enchevêtrement de fourrure, de moustaches et d'oreilles, mais c'était merveilleusement chaud. Nous étions une communauté de rivaux, tous blottis les uns contre les autres contre le froid, nos différences oubliées dans notre besoin partagé d'abri.

Juste au moment où nous pensions qu'aucune autre créature vivante ne pourrait éventuellement y entrer, un tout petit grillon, pas plus gros que ma griffe, a chanté de l'extérieur. 'Y a-t-il de la place pour moi ?' demanda-t-il. Les animaux, serrés comme des sardines, ont gémi, mais l'esprit de partage avait pris le dessus. 'Entre, mais trouve-toi une place où tu peux', dit le renard. Le grillon a sauté à l'intérieur et, cherchant un perchoir, a atterri juste sur mon nez. Ses petites pattes me chatouillaient. Mon nez a commencé à se contracter, mes moustaches ont frémi, et j'ai senti un grondement profond dans ma poitrine. J'ai essayé de le retenir, vraiment, mais c'était inutile. 'Ah... ah... ATCHOUM !' Un éternuement énorme a jailli de moi, une explosion d'air si puissante qu'elle a envoyé chaque animal — la souris, la grenouille, le lapin, le renard, le loup, le sanglier, et même le minuscule grillon — voler hors de la moufle et se disperser dans toutes les directions dans la neige molle. À ce moment précis, le garçon Ivan est revenu, cherchant sa moufle perdue. Il l'a vue étendue dans la neige, paraissant juste un peu étirée, mais sinon en parfait état. Il l'a ramassée, ignorant tout de la grande fête qu'elle avait accueillie, et a continué son chemin. Nous l'avons tous regardé partir de nos cachettes, un peu étourdis mais sains et saufs. La moufle était partie, mais la chaleur de notre expérience partagée est restée.