Pratham

Nous sommes Pratham, une organisation éducative créée pour aider les enfants en Inde. Notre nom signifie « premier » en sanskrit. Notre histoire a commencé en 1995, lorsque nos fondateurs, Madhav Chavan et Farida Lambay, ont décidé d'agir. Notre travail a débuté dans la ville animée de Mumbai, un lieu de grands contrastes où de nombreuses familles vivent dans des communautés urbaines surpeuplées appelées bidonvilles. Nous pensions que chaque enfant, où qu'il vive, méritait un bon départ dans la vie. Notre objectif initial était simple mais essentiel : nous assurer que les enfants vivant dans ces communautés aient un endroit pour commencer leur éducation avant d'être en âge d'entrer à l'école formelle. Pour ce faire, nous avons créé des écoles maternelles, que nous avons appelées « balwadis ». Nous ne demandions pas aux enfants de se déplacer loin ; au lieu de cela, nous avons installé ces espaces d'apprentissage au cœur de leurs propres communautés, les rendant faciles et sûrs d'accès. C'était notre première promesse : apporter l'éducation directement aux enfants qui en avaient le plus besoin.

Au fil des ans, notre travail s'est développé. Nous avons commencé à collaborer avec des écoles publiques, élargissant notre champ d'action pour inclure les enfants plus âgés qui étaient déjà inscrits dans le système éducatif formel. C'est là que nous avons découvert un défi qui allait changer fondamentalement notre orientation. En apparence, la situation semblait positive : les salles de classe étaient pleines et les enfants allaient à l'école tous les jours. Cependant, en y regardant de plus près, nous avons découvert un problème grave et généralisé. Un grand nombre de ces élèves, même dans les classes supérieures, ne parvenaient pas à accomplir des tâches de base. Beaucoup avaient du mal à lire un simple paragraphe, à écrire une phrase cohérente ou à résoudre des problèmes de mathématiques élémentaires. Ce fut une prise de conscience surprenante. Cela signifiait que le simple fait d'être dans une salle de classe ne suffisait pas à garantir l'apprentissage. Cette observation nous a amenés à nous poser une question cruciale qui allait guider notre travail pour les années à venir : les enfants de l'Inde apprennent-ils vraiment ce qu'ils doivent savoir pour réussir ? Nous craignions que la réponse soit non, et nous savions que nous devions trouver un moyen de comprendre toute l'ampleur de ce problème.

Pour trouver une véritable réponse à notre question pressante, nous avions besoin de données. Nous devions avoir une image claire du paysage éducatif, non seulement dans une ville, mais dans tout le pays. C'est pourquoi, en 2005, nous avons développé un outil puissant appelé le Rapport Annuel sur le Statut de l'Éducation, connu sous son acronyme ASER. L'ASER n'était pas un rapport typique rédigé par des experts dans un bureau. C'était, et c'est toujours, une enquête massive menée par les citoyens. Chaque année, nous mobilisons des milliers de bénévoles – souvent des étudiants universitaires et des membres d'organisations locales – qui se rendent dans des villages de presque tous les districts ruraux de l'Inde. Ces bénévoles rendent visite aux familles et réalisent des évaluations simples et individuelles avec les enfants. Ils ne posent pas de questions complexes tirées d'un manuel scolaire ; ils utilisent plutôt des tests faciles à comprendre pour vérifier les compétences de base en lecture et en calcul. Les résultats étaient clairs et préoccupants. Le tout premier rapport ASER, et ceux qui ont suivi, ont confirmé que le problème d'apprentissage n'était pas un cas isolé, mais un défi national. Ces preuves étaient cruciales. Elles ont fourni une preuve indéniable qui a aidé le gouvernement indien, les éducateurs et les communautés à comprendre la profondeur de la crise de l'apprentissage. L'ASER est devenu un bulletin de notes pour l'ensemble du système éducatif, déclenchant un débat national sur la qualité de l'enseignement.

Les conclusions révélatrices de l'ASER nous ont donné une direction claire. Nous ne pouvions pas nous contenter de signaler le problème ; nous devions créer une solution. Cette conviction nous a inspirés à lancer une campagne nationale en 2007 appelée « Read India » (Lisez l'Inde). La mission était ambitieuse mais directe : aider des millions d'enfants qui avaient pris du retard à rattraper leur retard et à maîtriser les compétences essentielles de la lecture, de l'écriture et des mathématiques de base. Pour y parvenir, nous ne pouvions pas nous fier aux méthodes d'enseignement traditionnelles, car elles s'étaient déjà révélées insuffisantes pour de nombreux apprenants. Nous avions besoin d'une nouvelle approche. C'est ce qui a conduit au développement de notre méthodologie innovante appelée « Teaching at the Right Level » (Enseigner au bon niveau), ou TaRL. L'idée centrale de TaRL est simple mais révolutionnaire. Au lieu de regrouper les enfants par âge ou par classe officielle, nous les regroupons en fonction de leur niveau d'apprentissage réel. Un enfant qui a du mal avec les lettres est placé dans un groupe axé sur l'alphabet, qu'il soit en 3e ou en 5e année. Cela permet aux instructeurs de fournir un soutien ciblé qui répond aux besoins spécifiques de chaque enfant. Une fois qu'ils maîtrisent un concept, ils passent au groupe suivant. Cette approche flexible et centrée sur l'élève les aide à construire une base solide et à apprendre beaucoup plus rapidement, restaurant leur confiance et faisant de l'apprentissage une expérience engageante et réussie.

Aujourd'hui, notre voyage se poursuit. Depuis ces premiers balwadis à Mumbai, notre travail s'est étendu pour atteindre des millions d'enfants dans des milliers de communautés à travers les divers États de l'Inde. Nous avons appris que la résolution de défis éducatifs complexes nécessite la collaboration, c'est pourquoi nous nous associons désormais à de nombreuses organisations et gouvernements dans d'autres pays d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine pour partager ce que nous avons appris de l'ASER et du modèle « Enseigner au bon niveau ». Nos méthodes doivent également évoluer pour répondre aux besoins d'un monde en mutation. Nous intégrons désormais la technologie dans nos programmes, en utilisant des outils comme des tablettes et des applications d'apprentissage conçues sur mesure pour rendre l'éducation plus interactive, amusante et accessible pour les enfants. Conscients que l'éducation ne s'arrête pas à l'enfance, nous avons également développé des programmes axés sur les jeunes adultes. Ces initiatives offrent une formation professionnelle et un soutien pour les aider à acquérir les compétences pratiques nécessaires pour trouver de bons emplois et se construire un avenir sûr. Notre mission reste axée sur la garantie que chaque enfant ne soit pas seulement à l'école, mais qu'il apprenne réellement et ait la possibilité d'atteindre son plein potentiel.