Lenape

Bonjour, nous sommes les Lenape. Notre nom signifie « Le peuple ». Notre patrie ancestrale, l'endroit où nos ancêtres ont vécu pendant d'innombrables générations, s'appelle Lenapehoking. C'est une terre de forêts, de rivières et de douces collines. Pour nous, c'était un endroit magnifique pour vivre, et nous avons appris à connaître chaque partie de cette terre.

Nos vies suivaient le rythme des saisons. Chaque saison nous apportait des cadeaux et des tâches différentes. Pendant les mois chauds de l'été, nous installions nos villages près des rivières. La terre y était riche, parfaite pour nos jardins. Nous cultivions du maïs, des haricots et des courges. Ces trois plantes, parfois appelées les « Trois Sœurs », poussaient très bien ensemble et nous fournissaient de la nourriture pour toute l'année. Les rivières nous donnaient de l'eau pour boire et pour arroser nos cultures, ce qui était très important pour nos communautés.

Quand le temps se refroidissait et que l'hiver arrivait, nous déplacions nos communautés. Nous allions plus profondément dans les forêts, où les arbres nous protégeaient des vents froids. La forêt était aussi le meilleur endroit pour chasser pendant les mois d'hiver. Pour nos maisons, nous construisions des abris solides. Certaines de nos maisons étaient des wigwams, des habitations en forme de dôme où une seule famille pouvait vivre. Nous construisions aussi de plus grandes maisons appelées maisons longues. Comme leur nom l'indique, elles étaient très longues et plusieurs familles pouvaient y vivre ensemble, partageant la chaleur et la compagnie.

Nos familles étaient organisées en trois groupes principaux, que nous appelons des clans. Chaque clan était représenté par un animal important : la Tortue, le Dindon et le Loup. Ces clans étaient comme de très grandes familles élargies. Appartenir à un clan nous aidait à savoir à qui nous étions apparentés et reliait nos différentes communautés les unes aux autres. Le clan de la Tortue, le clan du Dindon et le clan du Loup étaient tous des parties importantes de notre peuple.

Aux alentours des années 1600, de grands changements ont commencé à se produire dans notre patrie. Des colons européens sont arrivés à Lenapehoking. Au fil du temps, de plus en plus de colons sont venus s'installer sur nos terres. Finalement, nous avons été forcés de quitter les terres où nous avions toujours vécu. Ce fut une période très difficile et triste pour notre peuple, car nous avons été séparés de notre patrie ancestrale.

Malgré ces épreuves, il est important que vous sachiez que nous, le peuple Lenape, sommes toujours là aujourd'hui. Nos communautés sont vivantes et fortes. Nous travaillons dur pour préserver notre culture afin que nos enfants et petits-enfants puissent la connaître. Nous nous efforçons de maintenir notre langue, nos traditions et nos histoires vivantes pour les générations futures. Notre histoire se poursuit.