આનંદી ગોપાલ જોશી

નમસ્તે. મારું નામ આનંદી ગોપાલ જોશી છે. મારો જન્મ ભારતમાં ખૂબ લાંબા સમય પહેલા, ૩૧મી માર્ચ, ૧૮૬૫ના રોજ થયો હતો. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, ત્યારે મારું નામ યમુના હતું. મારા લગ્ન માત્ર નવ વર્ષની ઉંમરે ગોપાલરાવ જોશી નામના એક દયાળુ માણસ સાથે થયા હતા. તેઓ માનતા હતા કે છોકરીઓએ પણ ભણવું અને વાંચવું જોઈએ, જે તે સમયે ખૂબ જ નવો વિચાર હતો. તેઓ મારા પ્રથમ શિક્ષક હતા, અને તેમણે પુસ્તકો દ્વારા મારા માટે આખી દુનિયા ખોલી દીધી.

જ્યારે હું ચૌદ વર્ષની હતી, ત્યારે એક ખૂબ જ દુઃખદ ઘટના બની. મારે એક દીકરો હતો, પરંતુ તે બીમાર પડ્યો અને માત્ર દસ દિવસમાં જ મૃત્યુ પામ્યો. અમને મદદ કરવા માટે કોઈ મહિલા ડૉક્ટર ન હતી. મારું હૃદય તૂટી ગયું હતું, પરંતુ તે જ ક્ષણે, મેં મારી જાતને એક વચન આપ્યું. મેં નક્કી કર્યું કે હું ડૉક્ટર બનીશ જેથી હું અન્ય માતાઓ અને તેમના બાળકોને મદદ કરી શકું.

ડૉક્ટર બનવું એ એક મોટું સ્વપ્ન હતું કારણ કે ભારતમાં સ્ત્રીઓ માટે કોઈ મેડિકલ સ્કૂલ નહોતી. પણ મારા પતિ ગોપાલરાવે મને મદદ કરી. અમે છેક અમેરિકા સુધી પત્રો લખ્યા. થિયોડિસિયા કાર્પેન્ટર નામની એક દયાળુ સ્ત્રીએ મારી વાર્તા વાંચી અને મને તેમની સાથે રહેવા માટે આમંત્રણ આપ્યું. ૧૮૮૩માં, મેં એક મોટા જહાજમાં સમુદ્ર પાર કરીને એક નવા દેશની મુસાફરી કરી. હું ગભરાયેલી હતી પણ ખૂબ જ ઉત્સાહિત પણ હતી. મેં ફક્ત મહિલાઓ માટેની એક ખાસ શાળા, વુમન્સ મેડિકલ કોલેજ ઓફ પેન્સિલવેનિયામાં અભ્યાસ શરૂ કર્યો.

અમેરિકામાં અભ્યાસ કરવો મુશ્કેલ હતો. હવામાન ઠંડું હતું, અને મને મારા ઘરની યાદ આવતી હતી. પણ મેં મારા સ્વપ્નને ક્યારેય છોડ્યું નહીં. ૧૮૮૬માં, મેં તે કરી બતાવ્યું. હું સ્નાતક થઈ અને ડૉક્ટર આનંદી ગોપાલ જોશી બની. ભારતની પ્રથમ મહિલા ડૉક્ટરોમાંની એક હોવાનો મને ખૂબ ગર્વ હતો. સ્નાતક થયા પછી, હું ક્લિનિક ખોલવા અને લોકોને મદદ કરવા માટે ઘરે પાછી ફરી.

હું લગભગ ૨૨ વર્ષની ઉંમર સુધી જીવી. જ્યારે હું અમેરિકામાં હતી, ત્યારે હું ખૂબ બીમાર પડી ગઈ હતી, અને ભારતમાં પાછા ફર્યા પછી હું લાંબા સમય સુધી ડૉક્ટર તરીકે કામ કરી શકી નહીં. ભલે મારું જીવન ટૂંકું હતું, પણ મેં બધાને બતાવ્યું કે સ્ત્રીઓ ડૉક્ટર સહિત તેઓ જે ઇચ્છે તે બની શકે છે. મને ખૂબ આનંદ છે કે મારી વાર્તાએ ભારત અને સમગ્ર વિશ્વની અન્ય ઘણી છોકરીઓને તેમના સૌથી મોટા સપનાઓને અનુસરવા માટે પ્રેરણા આપી.