આનંદી ગોપાલ જોશી

નમસ્કાર! મારું નામ આનંદી ગોપાલ જોશી છે, પણ મારો જન્મ ૩૧મી માર્ચ, ૧૮૬૫ના રોજ ભારતના કલ્યાણ નામના શહેરમાં થયો ત્યારે મારું નામ યમુના હતું. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, ત્યારે સ્ત્રીઓ માટે પરિસ્થિતિ ખૂબ જ અલગ હતી. મોટાભાગની છોકરીઓને શાળાએ જવાનો મોકો મળતો ન હતો. મારા લગ્ન માત્ર નવ વર્ષની ઉંમરે ગોપાલરાવ જોશી નામના એક અદ્ભુત પુરુષ સાથે થયા. તેઓ માનતા હતા કે પુરુષોની જેમ સ્ત્રીઓને પણ શિક્ષણનો અધિકાર છે, અને તેઓ મારા પ્રથમ શિક્ષક બન્યા. તેમણે મને ત્રણ અલગ અલગ ભાષાઓમાં વાંચતા અને લખતા શીખવ્યું! જ્યારે હું ચૌદ વર્ષની હતી, ત્યારે એક ખૂબ જ દુઃખદ ઘટના બની. મારે એક દીકરો હતો, પરંતુ તે બીમાર પડ્યો અને માત્ર દસ દિવસ પછી મૃત્યુ પામ્યો. તે સમયે મદદ કરવા માટે કોઈ મહિલા ડૉક્ટર ન હતી, અને મારું હૃદય ભાંગી ગયું. તે જ ક્ષણે મેં મારી જાતને વચન આપ્યું: હું બીજી માતાઓ અને તેમના બાળકોને મદદ કરવા માટે ડૉક્ટર બનીશ.

મારા પતિ ગોપાલરાવને મારા સ્વપ્ન પર ખૂબ ગર્વ હતો. તેમણે મને અમેરિકામાં દૂર રહેતા લોકોને પત્રો લખવામાં મદદ કરી, અને પૂછ્યું કે શું તેઓ મને દવાના અભ્યાસમાં મદદ કરશે. થિયોડિસિયા કાર્પેન્ટર નામની એક દયાળુ મહિલાએ મારી વાર્તા વિશે વાંચ્યું અને મને જવાબ આપ્યો. અમારા પત્રો દ્વારા અમે મિત્રો બની ગયા. હું રવાના થઈ તે પહેલાં, ૧૮૮૩માં, હું સેરામપોર કોલેજ હોલમાં એક મોટી ભીડની સામે ઊભી રહી અને ભાષણ આપ્યું. મેં બધાને અમેરિકા જઈને અભ્યાસ કરવાની મારી યોજના વિશે જણાવ્યું. હું તેમને જણાવવા માંગતી હતી કે હું આ ફક્ત મારા માટે જ નહીં, પરંતુ ભારતની તમામ મહિલાઓ માટે કરી રહી છું. ટૂંક સમયમાં, હું કલકત્તામાં એક મોટા જહાજ પર ચડી અને દરિયો પાર કરીને ન્યૂયોર્ક શહેર પહોંચી. મુસાફરી લાંબી હતી, પણ હું ડરી ન હતી. હું મારા નવા સાહસની શરૂઆત માટે ઉત્સાહિત હતી.

અમેરિકા મારા ઘરથી ખૂબ જ અલગ હતું! હવામાન ખૂબ ઠંડું હતું, અને રિવાજો મારા માટે નવા હતા. મેં વુમન્સ મેડિકલ કોલેજ ઓફ પેન્સિલ્વેનિયામાં પ્રવેશ મેળવ્યો, જે વિશ્વની પ્રથમ કોલેજોમાંની એક હતી જે ફક્ત મહિલા ડૉક્ટરો માટે હતી. મેં શરીરરચના શાસ્ત્ર, દવા અને દર્દીઓની સંભાળ રાખવા માટે જરૂરી બધું શીખ્યું. તે ખૂબ જ સખત મહેનત હતી, અને ઠંડા વાતાવરણને કારણે હું ક્યારેક બીમાર પડી જતી. મને ક્ષયરોગ નામની બીમારી થઈ, જેના કારણે મને ખાંસી આવતી અને ખૂબ થાક લાગતો. પણ મેં ક્યારેય હાર માનવાનો વિચાર ન કર્યો. મને મારું વચન અને મારા દેશની એ બધી સ્ત્રીઓ યાદ આવી જેઓ મારા પર ભરોસો રાખીને બેઠી હતી. ૧૧મી માર્ચ, ૧૮૮૬ના રોજ, મારી મહેનત રંગ લાવી. મેં મારી મેડિકલ ડિગ્રી સાથે સ્નાતક પૂર્ણ કર્યું! હું સત્તાવાર રીતે ડૉ. આનંદી ગોપાલ જોશી બની. ઇંગ્લેન્ડની રાણી, રાણી વિક્ટોરિયાએ પણ અભિનંદન આપવા માટે એક સંદેશ મોકલ્યો હતો!

હું ૧૮૮૬માં પાછળથી ભારત પાછી ફરી અને મારું સ્વાગત એક નાયિકા તરીકે કરવામાં આવ્યું. હું મારું કામ શરૂ કરવા માટે ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતી અને મને કોલ્હાપુર શહેરની એક હોસ્પિટલમાં મહિલા વોર્ડની ઇન્ચાર્જ ડૉક્ટર તરીકે નિમણૂક કરવામાં આવી. દુર્ભાગ્યે, અમેરિકામાં મને જે બીમારી થઈ હતી તે વધુ વકરી, અને હું લાંબા સમય સુધી ડૉક્ટર તરીકે સેવા આપી શકી નહીં. હું લગભગ ૨૨ વર્ષની ઉંમર સુધી જીવી. ભલે મારું જીવન ટૂંકું હતું, પણ મને ગર્વ છે કે મેં ભારતમાં મહિલાઓ માટે એક નવો દરવાજો ખોલવામાં મદદ કરી. મેં બધાને બતાવ્યું કે મહિલાઓ ડૉક્ટર, વૈજ્ઞાનિક અને બીજું કંઈ પણ બની શકે છે જેનું તેઓ સ્વપ્ન જુએ છે. મારી વાર્તા લોકોને યાદ અપાવે છે કે તમે ગમે ત્યાંથી આવો, હિંમત અને મોટા સ્વપ્ન સાથે, તમે દુનિયામાં પરિવર્તન લાવી શકો છો.