બેબ ડિડ્રિક્સન ઝહારિયાસ

નમસ્તે! મારું નામ મિલ્ડ્રેડ છે, પણ બધા મને બેબ કહીને બોલાવે છે. મારો જન્મ 26મી જૂન, 1911ના રોજ ટેક્સાસના પોર્ટ આર્થર નામના શહેરમાં થયો હતો. જ્યારે હું નાની હતી, ત્યારે મને દોડવું, કૂદવું અને હું રમી શકતી દરેક રમત રમવી ગમતી હતી. એક દિવસ, બેઝબોલની રમત દરમિયાન, મેં પાંચ હોમ રન ફટકાર્યા! બધા કહેતા હતા કે હું પ્રખ્યાત બેઝબોલ ખેલાડી બેબ રૂથ જેવી જ છું, અને ત્યારથી મારું ઉપનામ પડી ગયું. મને વાંધો નહોતો—મારે તો બસ રમવું હતું!

મેં ખૂબ જ અભ્યાસ કર્યો, અને 1932 સુધીમાં, હું વિશ્વની સૌથી મોટી રમતગમત સ્પર્ધા માટે તૈયાર હતી: લોસ એન્જલસમાં ઓલિમ્પિક ગેમ્સ! હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતી. હું પાંચ અલગ-અલગ ટ્રેક અને ફિલ્ડ ઇવેન્ટ્સમાં ભાગ લેવા માટે પૂરતી સારી હતી, પરંતુ તે સમયના નિયમો મુજબ હું ફક્ત ત્રણ જ પસંદ કરી શકતી હતી. મેં ભાલા ફેંક, 80-મીટર હર્ડલ્સ અને ઊંચી કૂદ પસંદ કરી. મેં ભાલો બીજા કોઈ કરતાં વધુ દૂર ફેંક્યો, હર્ડલ્સ બીજા કોઈ કરતાં વધુ ઝડપથી દોડી, અને લગભગ સૌથી ઊંચો કૂદકો માર્યો! હું બે સુવર્ણચંદ્રક અને એક રજતચંદ્રક સાથે ઘરે ગઈ. તે મારા જીવનની સૌથી ગૌરવપૂર્ણ ક્ષણોમાંની એક હતી.

ઓલિમ્પિક્સ પછી, મને એક નવા પડકારની જરૂર હતી, તેથી મેં ગોલ્ફ રમવાનું નક્કી કર્યું. શરૂઆતમાં, તે મુશ્કેલ હતું, પરંતુ મેં દરરોજ સખત મહેનત કરી. હું જ્યોર્જ ઝહારિયાસ નામના એક કુસ્તીબાજને મળી, અને અમે 1938માં લગ્ન કર્યા. તે મારો સૌથી મોટો પ્રશંસક હતો! ટૂંક સમયમાં, હું વિશ્વની શ્રેષ્ઠ મહિલા ગોલ્ફરોમાંની એક બની ગઈ. પરંતુ મહિલાઓ માટે આજીવિકા માટે ગોલ્ફ રમવાની બહુ તકો નહોતી. તેથી, 1950માં, મેં મહિલા ગોલ્ફરો માટે એક ખાસ જૂથ શરૂ કરવામાં મદદ કરી, જેને લેડિઝ પ્રોફેશનલ ગોલ્ફ એસોસિએશન, અથવા LPGA કહેવામાં આવે છે. તેનાથી મારા જેવી મહિલાઓને તેઓ કેટલી મહાન હોઈ શકે છે તે બતાવવાની તક મળી.

મેં આખી જિંદગી રમતો રમી અને બધાને બતાવ્યું કે મહિલાઓ મજબૂત, ઝડપી અને અદ્ભુત એથ્લેટ બની શકે છે. હું મારા જીવનના પાછલા વર્ષોમાં બીમાર પડી અને 45 વર્ષની વય સુધી જીવી. મારા ગયા પછી પણ, લોકો મને મારી ઊર્જા અને ક્યારેય હાર ન માનવા માટે યાદ કરતા હતા. LPGA આજે પણ છે, અને હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને બહાર જવા, તમારી મનપસંદ રમત રમવા અને ગમે તે થાય, હંમેશા તમારું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરવા માટે પ્રેરણા આપશે.